Наследники Земли - Шон Уильямс

— Питер?

Энграмма не отвечала. Быстро очистив память, Лючия перезагрузила программу — ничего не помогало. Интерфейс КоннЦентра давал на экран только «мусор» и перемешанные обрывки воспоминаний:

— //метафизическая путаница//

— Как я мог не хотеть?

— //поглощенный пучиной//

— Именно сейчас, Лючия, ты и я…

Лючия вышла из программы. Из несуществующих глаз ее текли несуществующие слезы. Она казалась себе призраком, загнанным в чью-то пустующую могилу. Столь же мертвая, сколь мертвым казался ей Питер Эландер номер 17… как все эти Питеры Эландеры.

Гетерозисный гибрид, — подумала она. — Здравствуй, дорогая!

Из депрессии Лючию вывел звук эхолокатора ее летающей башни, эквивалента обычного сонара: совсем рядом с ней появился внепространственный корабль. В зону видимости, медленно разворачиваясь, вошел «Трезубец». Его обманчиво тонкий корпус и все три выступа были покрыты сполохами электрических разрядов. Отметка эхо-импульса пришла из основания корпуса, где было утолщение и начинались сами зубцы. Казалось, там не один корабль, а два.

Тор, — поняла она. — А возможно, и остальные…

Что-то черное пришло со стороны звезд, коснувшись корпуса «Трезубца». Чем и как — Лючия не уловила, но эффект проявил себя сразу. «Трезубец» изогнулся, распадаясь на две части. Неповоротливая махина сразу же поддалась непреодолимым силам, сея в пространство обломки и облака газа.

Темный объект отошел, решив заняться кем-то еще. Лючия знала: где-то внутри поврежденного «Трезубца» ее друзья, и теперь было ясно, как туда проникнуть.

Сол осмотрелась, уже из объединенного корабля, и увидела, как сперва мигнул, а затем и вовсе ослеп огромный дисплей Морских Звезд. Вид на пространство сражения пропал, и они снова оказались в огромном зале со стенами цвета слоновой кости.

Один из экранов показывал вид потолка с висевшей на нем «люстрой» — скоплением тонких, направленных к полу «соломинок». Возможно, они и проецировали изображение. Сейчас конструкция явно вибрировала, хотя сама Сол не чувствовала никакой вибрации.

— По-моему, что-то случилось, — с беспокойством пробормотала она.

— Сейсмоактивность повысилась, — доложила Сэмсон. — Несколько секунд назад был сильный удар. Думаю, мы сбиты.

— Вопрос в том, насколько опасны повреждения.

Линия мениска от поля, разделявшего две рубки, наконец пропала, и в нос ударил запах горелого. Сол совершенно не смутилась видом пролитой крови и направилась к Эландеру. Тот сидел на полу, разглядывая свою ногу. Лицо его, заросшее бородой, раскраснелось, и Питер уставился в точку чуть выше лодыжки -туда, где еще некоторое время назад был перелом.

— Питер? — Она положила руку на плечо. — Ты как?

— Я в порядке. Посмотри, что с Гу Мань.

Сол направилась туда, где лежало тело. Инари уже осматривала ее, выясняя, можно ли хоть чем-то помочь андроиду. Шею Гу Мань сильно повредило выстрелом в упор. И-костюм защитил ее от лазерного излучения и от разогрева, но не смог предохранить от механического удара. Удар пришелся по черепной коробке и частично по позвонкам. Надежды оставалось мало, и все же Сол старалась, как могла.

Положив руку на все еще активный порт инфракрасного обмена, расположенный под кожей андроида, она получила доступ к аварийным системам. Образ любой из энграмм хранился в энергонезависимой памяти, спрятанной глубоко внутри грудной клетки. Миниатюрное запоминающее устройство испытало сильный удар, но данные сохранило. Времени на глубокий разбор ситуации не оставалось, и Сол просто выгрузила все данные в собственное, более емкое ЗУ, в надежде изучить информацию позже и тогда узнать, что осталось целым.

В любом случае тело шло на списание. Так же, как и труп Эксфорда. Сквозь отделявшую его от остальных мембрану Сол видела сгорбленный силуэт, с продавленной ударом Эландера решеткой ребер.

— Готова поспорить, сучий потрох не совсем еще сдох, — сказала из-за плеча Сол Клео Сэмсон.

— Склонна согласиться с тобой, — ответила Сол. Она поморщилась. — «Эледон», прошу прибраться в этом бардаке. Затем желательно и нам убраться отсюда. Клео, изучи обстановку.

Сэмсон кивнула, направляясь на свое место у консоли управления. Сол опять повернулась к Питеру — тот все еще тупо смотрел на ногу.

— Питер, ты уверен, все в порядке?

Он смущенно посмотрел на нее снизу вверх и спросил:

— Что же я такое, Кэрил? — Он показал на свою лодыжку. — Здесь оно сломалось, когда я ударил Фрэнка — а теперь все нормально. Ты уже видела его грудь, и это сделал с ним я. Боже, он ведь стрелял в меня неизвестно сколько раз, а Гу Мань хватило всего одного выстрела. Что за чертовщина? Что Практик сделал со мной?

Он сказал это с таким отчаянием, что Сол опустила глаза.

— Питер, правда, я не имею понятия, — произнесла она.

— Я изменился… он изменил меня. Я уже не тот, кем был, когда…

Питер недоуменно умолк.

— Никто из нас не остался таким, каким был в тренировочном лагере, — закончила за него Сол.

— Это не то, что я хотел сказать. — В глазах Питера ясно читалась усталость, которой раньше не было: усталость человека, долго боровшегося с самим собой. — Я не тот, кем был до того, как оказался съеден. Он создал меня заново, дал мне плоть и дал тело. Он сказал, что переделал меня по моему собственному образу — но, Кэрил, старый фокусник замешал в тесто и свою долю.

С пугающей скоростью Питер поднялся, опробовав ноги, сгибавшиеся с грациозной легкостью.

— Бог мой, я стал забывать, как выглядел прежде.

— Разве это плохо? — удивленно спросила она.

Питер пожал плечами.

Сол рассмеялась.

— Я с удовольствием приму тебя — нового или старого, в любой момент.

Он подошел вплотную и, взяв ее за плечо, с силой сжал, собираясь что-то сказать.

— Спасибо, Кэрил.

— Не стоит благодарить, Питер. Мы с тобой оба — настоящие монстры, ты и я. Так уж оно получилось. — Она натянуто улыбнулась. — И при более счастливых обстоятельствах мы, пожалуй, могли бы составить достойную пару.

Он неуклюже улыбнулся, отпуская руку Кэрил. Странно, но ее охватило сожаление.

— Ничего не обнаруживаю, — прервала их идиллию Сэмсон.

Сол отвела глаза от Эландера и обернулась к Клео.

— Проверила везде?

Сэмсон озадаченно пожала плечами.

— Нет ни разрывов, ни спаек, ни явных неоднородностей.

— А как насчет этого?

Сол показала в сторону висящей у них над головами конструкции.