Гуманный выстрел в голову - Коллектив авторов. Составитель С. Лукьяненко

Она вновь прижала маску к лицу Игона.

— Что дальше?! Что дальше, я тебя спрашиваю?!

В десятке метров от них тихо шипело пропитанное углекислым газом море. Океан минеральной воды. Серая равнина смерти. Краем глаза Глен заметила, как из моря выбралась проклятая паучиха, толкая передними ногами что-то вроде тележки с антеннами. На миг девушку захлестнуло непреодолимое желание выхватить бластер и поступить так, как хотел Игон, но она страшным усилием воли поборола безумие.

— Причина драки? — спросила Яхтырлы, остановившись возле людей. Игон принялся что-то кричать, яростно размахивая кулаками, но Глен отняла респиратор, и геологу пришлось умолкнуть.

— Мы… умирать… скоро, — с трудом подбирая слова, выдавила девушка. — Уходи… Опасно…

Паучиха пощелкала челюстями.

— Лететь дом. Сейчас.

Глен дико расхохоталась. От хлорных испарений её глаза налились кровью, духота разъедала рассудок.

— Да… — она тряслась от смеха. — Мы… Сейчас… Лететь дом…

Яхтырлы, не тратя время на разговоры, молча подтащила свою тележку поближе и отцепила от нее толстый кабель с загнутой иглой на конце. Эту иглу она невозмутимо воткнула в ногу Игона. Геолог вскрикнул.

— Что ты делаешь?! — На миг Глен показалось, что Игон не ошибся в намерениях аракара. Но прежде, чем она успела выхватить бластер, паучиха нажала кнопку, и тело мужчины испарилось прямо у неё из рук. Комбинезон Игона беззвучно опал, кабель с иглой свалился на песок. Потрясенная Глен молча на это смотрела.

— Лететь домой, — повторила Яхтырлы. Подхватив кабель другой лапой, она воткнула иглу в бедро оцепеневшей девушки и протянула третью ногу к кнопке.

— Стой! — прохрипела Глен. Паучиха нетерпеливо дернула крыльями.

— Причина задержки?

— Он… Где?! На Земле?!

Яхтырлы смерила девушку шестнадцатью презрительными взглядами.

— Дикари, — сказала она и нажала кнопку.

— Спасибо, что одолжили кунф, — я тронула передней рукой молодого красно-коричневого згана. — Эти млекопитающие утомляют.

Зган ритуальным жестом сообщил о готовности служить старшим.

— Соберите кворум из шести городов. Я должна передать важные сведения, полученные от млекопитающих. Нам придется собрать в космосе оборонительный комплекс для охраны планет от дикарей на механических аппаратах.

Зган просигналил удивление и тревогу. Я успокоительно погладила его хвост.

— Пока ничего страшного. Пришельцы примитивны и не обладают гф. Однако, следует подготовиться к возможному появлению в будущем более развитых врагов, способных для обмана нашей защиты воспользоваться обитаемыми кораблями.

Я указала задней рукой на гнкр-Биста, неподвижно лежавшего на песке.

— Последний дом отцов должен быть безопасен и чист.

Жест понимания и полного одобрения. Я вновь погладила хвост згана.

— Разместите нашу кладку в инкубаторе ДЗ. Отец хотел, чтобы дети стали навигаторами.

Согласие и готовность помочь.

— Мне нужен новый самец, и быстро.

Зган жестами сообщил, что много юных самцов будут счастливы стать моими. Я еще раз взглянула на Биста, и странная эмоция подала голос в груди. Вероятно, я действительно привязалась к этому несносному нытику.

— Проведите полную терапию, — приказала я згану. — Прежде, чем отправить его на Мать. Я хочу, чтобы он был совершенно здоров и не испытывал боли.

«Никогда» — добавила я мысленно.

Мне никогда их не понять.

Поздно, о чем-то думать слишком поздно,Тебе, я чую, нужен воздух.Лежим в такой огромной луже,Прости меня, моя любовь…

Видеофон зазвонил поздно вечером. Игон долго не хотел отвечать, но в конце-концов назойливый сигнал поднял его из кровати. Если это опять журналисты…

Звонила Глен. Некоторое время они молча глядели друг на друга.

— Что тебе нужно? — заставил себя спросить Игон.

Она отвела глаза.

— Извиниться.

— За что?

— За многое.

— Если ты про тот удар, — геолог натянуто усмехнулся, — то синяки давно прошли. Мне предлагали подать на тебя в суд, но я послал того, кто это предложил в…

И тут его прорвало. Глен молча слушала поток слов. Игон кричал, бил кулаком об стол, едва не сломал видеофон. Наконец, ярость слегка отпустила, и раскрасневшийся геолог умолк, окатив бывшую напарницу испепеляющим взглядом.

— Выговорился? — спросила Глен.

— Ты… ты… — он в бешенстве схватил подушку и швырнул ее в стену. Оставь меня в покое! Я уволился! Я больше не эмиссар! Меня бросил муж, в сети на каждом втором сайте ролик, как я голым появляюсь на заседании генеральной ассамблеи! Мне надоело решать чужие проблемы, у меня полно своих! Я хочу легкой судьбы! Я ее заслужил!

— Знаешь, я вообще-то позвонила не только чтобы извиниться.

Игон так стиснул кулаки, что костяшки пальцев побелели. Помолчал.

— Ну? — выдавил он после длительной паузы.

— Нас хотят снова отправить на Трою, — Глен смотрела в сторону. Устанавливать контакт с пауками. Мы единственные специалисты по аракара.

— И ты… — Игон задохнулся. — Ты полагаешь… Что я полечу?!

— Я в этом уверена, — со вздохом призналась девушка.

Игон недоверчиво покачал головой.

— Я всегда считал, что даже женщинам присущ какой-то предел наглости, но ты…

— Игон, — она подняла взгляд. — На Трое проблемы. Похоже, правительство генерала собирается заселять южный материк, где обитают белые пауки.

Игон фыркнул.

— И что с того?

— Идиот! — Глен внезапно взорвалась. — Аракара более развиты, чем мы! Представь, что вместо голого лысого придурка, которому неизвестно зачем нужны мужские принадлежности, на Землю пришлют аннигиляционную бомбу или смертельный вирус!

Она с силой ударила кулаком по столу.

— Весь этот месяц ЭКОН пытался убедить хунту, что пауков трогать нельзя. Но проклятые солдафоны заявили, что мы с тобой — самозванцы, выдающие себя за эмиссаров Земли, и никаких разумных пауков на спутнике не существует, а Земля не имеет права вмешиваться в политику суверенной планеты Троя. Флот Экспедиционного корпуса доберется до них только через пять месяцев, за это время хунта успеет перебить всех аракара на планете! А что за этим последует, мне страшно даже думать. У нас полагают — генерал знает об аракара, и собирается развязать войну между ними и людьми. Он чертовски уверен в себе и ничуть не боится Экспедиционного корпуса.

Игон бессильно осел в кресле.

— Но… Туда же лететь больше полугода… — пробормотал он. — Зачем посылать нас? Что мы можем сделать?

— Ничего, — сухо ответила Глен. — Предотвратить войну мы не успеем. Нашей задачей будет убедить аракара, что не все люди похожи на генерала.

Она посмотрела в глаза бывшему спутнику.

— Корабль стартует через три дня. Я буду ждать в центре управления. Хоть раз поступи как мужчина, — экран погас.

Игон остался наедине с пустотой.

Сергей Чекмаев

КОНСУЛ И КАРМА

«…Государственная программа Объединенной Республики «Перерождение» призвана возвратить долг общества гражданину Республики, посвятившему себя общественному служению.

Перерождение может быть определено только выдающимся гражданам Объединенной Республики за особые заслуги перед народом и государством.

Перерождение назначается абсолютным большинством при всеобщем голосовании граждан Республики, имеющих право голоса.

Голосование проводится отдельно по каждому претенденту.

Претендент, получивший право на Перерождение, имеет право публично отказаться от него.

Претендент, принявший дар граждан Республики, по достижению возраста абсолютной нетрудоспособности будет перерожден в собственном теле с устранением всех существовавших увечий и недостатков. Стартовый возраст Перерождения выбирается самим претендентом, но не может быть меньше «порога совершеннолетия» — 21 года.

Перерожденному определяется место для уединенного поселения в любой из охраняемых зон, по его выбору.

На протяжении всего срока существования Перерожденный получает право пользования без материального возмещения всеми благами, товарами и услугами, доступными гражданину Объединенной Республики.

Да свершится Перерождение!

Да умножатся добродетели Перерожденных и исчезнут их пороки!»

Когда институт евгеники Болларда впервые объявил о достижении физического бессмертия, Конрад Лин мало интересовался новостями науки. Да и до того ли было двадцатидвухлетнему стажеру! Свежеиспеченный бакалавр юриспруденции только-только получил приглашение из секретариата местного оппозиционного политика и свой шанс упускать не собирался.