Душа зла - Максим Шаттам

Как сказал ей Джошуа, их было двое. Убийца и Ворон, именно так он называл их. И они обращались к «Божественной комедии» Данте, чтобы убивать, или, по крайней мере, придать своим убийствам эзотерический оттенок. Они цитировали строки из «Ада». Почему именно этот текст? Какова их цель? Джульет была уверена: они следуют определенному замыслу. Однажды вечером, когда она обсуждала это с Джошуа, он посоветовал ей не забивать себе голову: в любом случае, только мозг Ворона знал, что означают эти цитаты и для чего они нужны. Только Ворон понимал, зачем он это делает; пребывая в состоянии, напоминающем параноидальный бред, он выстраивал свою маленькую вселенную при помощи «герметичных» текстов. Но Джульет все же сомневалась в этом. Понять смысл цитат ей казалось вполне возможным, равно как и определить, почему Ворон выбрал «Ад».

Она взглянула на часы. Стрелки показывали четыре часа дня.

Эти люди должны заплатить. Они не имели права поступить так с Камелией, ведь она ничего им не сделала. Джульет сжала кулаки настолько сильно, что хрустнули суставы. Ощутила, как внутри растет гнев, желание отомстить. Убить? Нет, разумеется. Но заставить их страдать! Или добиться хотя бы того, чтобы они целую вечность провели в сырой тюремной камере.

Но что ей теперь делать?

Свою часть работы!

Раз они создали культ Лиланда и так ловко подражают ему, значит, они так или иначе связаны с ним. Были с ним знакомы.

А вот она ничего не знала о Лиланде, ничего личного.

Внезапно Джульет почувствовала, как сильно замерзли ее руки, к ней вновь вернулись воспоминания о былом кошмаре, вырвавшиеся из потаенных уголков памяти и мгновенно проникнувшие в каждую клеточку тела.

Да. Она могла бы разобраться в особенностях личной жизни Лиланда. Она всегда знала, как это сделать, но боялась оскорбить его демонов, целый год ей казалось, что еще слишком рано встречаться с ними.

«Но теперь, — подумала она, вставая и направляясь к машине, — война объявлена».

65

Было около часа пополудни, когда Бролен зашел в «Пауэлл'с» — книжный магазин, заставивший бы побледнеть от зависти саму Александрию, столько разных книг в нем продавалось. Он был таким большим, а его полки такими бесконечными, что некоторые портлендские студенты называли его «книжным городом», в котором легко потеряться.

Бролен поздоровался с продавцом, стоявшим позади маленького прилавка, над которым был изображен огромный белый вопросительный знак на черном фоне, и через несколько секунд уже входил в отдел «Физика — Химия». Он начал свой поиск с книг, названия которых были достаточно общими, планируя понемногу перейти к более узким темам.

Ему предстояло отыскать информацию о том, каким образом используются мышьяковое мыло и карбонат калия. Обнаружение этих химических соединений на шерстинках животного, найденных на трусиках Камелии, само по себе было подвигом, а вообще могло показаться чудом. Бролен вновь подумал об особенностях профиля убийцы и поздравил себя с маленькой победой. Это следовало бы донести до ушей его преподавателей в Куантико: случившееся было великолепным примером того, насколько сильно связано обнаружение серьезных улик с профилем преступника При условии, что выявление этой связи приведет к скорейшему аресту подозреваемого.

Итак, мышьяковое мыло и карбонат калия.

След был довольно слабым, но, если немного повезет, мог привести к убийце. Если бы Бролену удалось найти информацию, где и для чего могут использоваться эти химические вещества, понять, на каком заводе или хотя бы в какой промышленности их применяют, у него была бы надежда добраться до преступника. Не стоит спешить с выводами. Бролен исходил из версии, что у убийцы есть собака и что возле того места, где живет преступник, располагается фабрика или какое-то производство, на худой конец мастерская, где применяются оба соединения. Собаке достаточно было просто оказаться поблизости, чтобы ее волоски пропитались мышьяковым мылом и карбонатом калия.

Но ведь Карл Диместро говорил, что волоски шерсти были буквально смазаны этими химическими веществами. Возможно, собака попала в лужу, где было растворено и то, и другое, или убийца использовал эти соединения в профессиональной деятельности. В этом случае следы мыла и карбоната могли остаться на шерсти собаки после того, как он ее погладил. Тогда же к его одежде прилипли шерстинки…

Но это по-прежнему были только версии, предположения.

Пока это было все, чем он располагал. Однако подобные версии представлялись ему сейчас наиболее логичными.

После часа поисков Бролен отложил в сторону три десятка книг. «Пауэлл'с» — это книжный магазин, тут не читальный зал, поэтому он не удивился, когда к нему с вопросительным видом подошел продавец:

— Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?

Бролен покачал головой и, забравшись во внутренний карман куртки, вытащил свой серебристый значок инспектора полиции.

— Только если вы знаете, где используются мышьяковое мыло и карбонат калия…

Продавец, мужчина лет тридцати, в больших очках в красной оправе и с длинными волосами, заправленными за уши, скорчил гримасу, означавшую «Погодите-ка минутку» или что-то в этом роде.

— Карбонат калия используется при изготовлении некоторых сортов стекла, а также, насколько я помню, в парфюмерии. Несколько дней назад я видел это в одном документальном фильме. Если я ничего не путаю. А вот что касается мышьякового мыла, я ни хрена об этом не знаю. Это необходимо вам для расследования?

— Хм. Вы говорите, в производстве стекла?

— И, по-моему, в парфюмерии.

— А у вас есть книги по стекольному делу?

— Да, должны где-то быть.

Бролен был ошеломлен умением продавца ориентироваться в здешнем книжном лабиринте. Ему потребовалось совсем мало времени, чтобы принести инспектору том, озаглавленный «Производство стекла. С первых шагов до промышленных масштабов».

— Вот, держите. Я сейчас узнаю у своего коллеги насчет мыла, он неплохо разбирается в химии.

Бролен поблагодарил и погрузился в толстую книгу, начав с оглавления. Он листал страницу за страницей, но не испытывал ни малейшего вдохновения: в книге было слишком много данных, какие-то многочисленные фотографии, цветные схемы.

Продавец в красных очках вернулся через несколько минут, держа в руке стаканчик с дымящимся кофе.

— Возьмите, это помогает, когда хочешь серьезно во что-нибудь вникнуть, — пояснил он.

Эта забота тронула Бролена, который сразу же отбросил подальше все свое врожденное недоверие и расположился к собеседнику.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны. Этот томина — просто кошмар! Восемьсот страниц мелким шрифтом; и что, есть люди, которые у вас это покупают? — пошутил он, взявшись за кофе.

— Уверяю вас, мы подкладываем его под ножку одного из столов. Кстати, я спросил у коллеги по поводу мышьякового мыла. Тот не знает абсолютно всех областей его применения, но говорит, что это антисептик. Карбонат калия используется, чтобы предохранять тела от чрезмерного высыхания — при мумифицировании. Нужно знать, что коллега просто обожает древнюю историю и особенно историю Египта эпохи фараонов. Именно тогда и использовался карбонат калия. Это было одно из основных химических соединений, применявшихся в мумифицировании.

— Мумии?

Кто мог делать мумии в Портленде? Ни в одном городском музее не было ничего подобного. И зачем использовать в наше время антисептик типа мышьякового мыла? В каком производстве могли задействоваться оба эти вещества? Для чего?

Бролен перебрал в уме множество разных профессий, но не смог припомнить ни одну, более-менее распространенную в штате, в которой могли бы использоваться подобные химические соединения. Но как знать? У всевозможных профи свои собственные «фишки», определить всех…

Значит, антисептик и средство от высыхания.

И…

Внезапно в его голове блеснула вспышка. Он сопоставил данные и сразу же пришел к напрашивающемуся выводу.

Убийца уделял особое внимание отрезанию некоторых частей тел своих жертв, демонстрируя хорошее знание анатомии. Он старался сохранить кожу и кости, совершенно не заботясь о венах и мышцах.

Бролен вспомнил следы мела возле ног Элизабет Стингер. Он использует мел не для того, чтобы рисовать пентакли или что-то в этом роде, он делает им отметки на коже!

Да, так и есть, кожа, кости, отметки и антисептик в сочетании со средством против высыхания, — могло быть только одно объяснение всему этому.

— Что-то не так? — забеспокоился продавец. — Хотите еще кофе?

Бролен почувствовал, как мир перевернулся вокруг него: внезапно он понял весь ужасный смысл происходящего. Теперь он знал.