Пуля - Лорел Гамильтон

   - Если бы ты приехал убить нас, ты бы не стал звонить. Итак, почему ты звонишь?

   Иисус, разве на мою долю выпало недостаточно проблем и без Арлекина? В некоторые дни не просто идет дождь, а вы, блядь, просто-таки тонете нахуй.

   - Твой Нимир-Радж объявил, что вы принимаете вертигров, не имеющих клана. Он хочет защитить всех вертигров, а не только кланы.

   - Мика очень справедлив.

   - Да, это так, - согласился Джейк.

   - Ты просто хочешь привезти нам несколько тигров, - предположила я.

   - Также я хотел бы приехать, чтобы охранять вас.

   - Почему?- поинтересовалась я.

   - Ты хочешь сказать, что вы не нуждаетесь в дополнительной охране?

   - Нет, дополнительные ресурсы всегда пригодятся.

   - Я хочу обезопасить своих котят, Анита, так как везде становится слишком опасно.

   - Котят? - переспросила я.

   - Вертигров, кто-то охотится на них и убивает. Это началось в Европе, но я боюсь, что продолжится и здесь.

   - Забавное совпадение: мы приглашаем вертигров, а кто-то начинает их убивать.

   - Ты действительно веришь, что это совпадение? - произнес он.

   - Нет. Как скоро вы доберетесь до нас?

   - Я нахожусь на вашей автостоянке в фургоне под наблюдением ваших охранников. Скажи, чтобы они позволили нам войти, и мы поговорим с тобой один на один прежде, чем ты встретишься с моими тиграми.

   - Только со мной одной?

   - Для начала, думаю, да.

   - Жан-Клод не позволит мне остаться с тобой наедине.

   - Прекрасно, выбери тогда охрану из тех, кому ты можешь доверить свою жизнь, но чем меньше людей будут знать правду, тем лучше.

   - Какую правду?

   - Пожалуйста, Анита, позволь нам войти, так будет гораздо безопаснее, и я расскажу тебе все.

   Я не была уверена в искренности его последней фразы, но сейчас я ничего не могла сделать для полицейских в Атланте. Черт, я даже не могла покинуть Цирк, пока у нас не появится план по поводу наемного убийцы, который едва не убил Ричарда. Я не была уверена, что он и Жан-Клод также хорошо справятся с моим исцелением, и по-прежнему оставался шанс, что я потяну за собой в могилу Натаниэля и Дамиана. Теперь от меня зависела не только моя жизнь.

   - Ладно, я скажу охранникам впустить вас, но ты не войдешь в подземелье со своими тиграми, пока не расскажешь, в чем дело.

   - Если ты настаиваешь, но если не в подземельях, тогда где ты хочешь встретиться?

   - Ты знаешь, где находится офис Ашера в Цирке?

   - Конечно, я однажды уже работал там охранником.

   - Я буду ждать тебя там, - сказала я.

   Я повесила трубку и попробовала найти номер хоть одного из веркрыс, кто не был ранен и мог быть на службе. Я вспомнила о Бобби Ли, который наконец вернулся из долгой командировки. Мне не были известны детали бизнеса, которым веркрысы занимались по всему миру, но я и не хотела знать. Полезно, когда вы можете искренне отрицать свою причастность, имея дело с преступниками и при этом нося значок.

   - Анита, - произнес Дамиан. - Небезопасно так встречаться с Джейком.

   - Он спас мне жизнь.

   - А еще он убийца.

   - Кто этот парень? - спросил Никки.

   - Он зовет себя Джейком.

   - Но кто он такой?

   - Я собираюсь взять тебя с собой, так что сам узнаешь. Будешь просто стоять в углу и наводить страх, пока он не сделает что-нибудь плохое.

   - И что тогда? - спросил он.

   - Если он попытается причинить мне вред, убей его.

   Его единственный здоровый глаз распахнулся от удивления.

   - Обычно ты пытаешься сохранить всем жизнь.

   - Только не в этот раз. Я буду очень рада, если он нашей стороне, но если нет, тогда его нужно убить, потому что он слишком опасен.

   - Он, должно быть, причинил тебе много вреда, когда был в городе в прошлый раз.

   - Вообще-то, он спас мне жизнь и дал мне это. - Я снова коснулась амулета.

   - Но ты позволишь мне его просто убить, если он попытается что-нибудь натворить?

   Я кивнула.

   - Я что-то пропустил, не так ли?

   - Ага, и ты не сможешь повторить ничего из того, что услышишь там, если он меня не убьет, в противном же случае можешь всем все рассказать.

   - Если он так опасен, зачем вообще с ним встречаться? - спросил Никки.

   - Потому что, если он действительно хочет быть на нашей стороне, возможно, он не одинок.

   - Анита, не делай этого, - попросил Дамиан.

   - Если бы он хотел навредить нам, он бы не позвонил, - ответила я.

   - Если только совет не приказал ему внушить нам ложное чувство безопасности.

   Он был прав, но...

   - В прошлый раз, когда Джейк был в городе, они были не слишком довольны Матерью Всей Тьмы. И я не думаю, что после всего произошедшего, их отношение к ней улучшилось.

   - Ты серьезно думаешь, что они могли бы присоединиться к нам? - поинтересовался Дамиан.

   - А что, это мысль.

   - Кто эти они? - спросил Никки.

   Набирая Бобби Ли, я произнесла:

   - Узнаешь.

   Бобби Ли не был обеспокоен тем, что я собиралась встретиться с Джейком, охраняемая одним лишь Никки. Его не было в городе в тот раз, когда здесь был Джейк, но я снова была боссом, или Черной Королевой, с тех пор как мы вернулись к использованию кодовых имен даже по телефону.

   Я заметила:

   - Знаешь, ведь не трудно догадаться, что именно я являюсь Черной Королевой.

   - Тогда придумай себе кодовое имя получше.

   День был просто замечательным. Когда я жаловалась, мне бросали прямо в лицо, что если я могу сделать что-то лучше, то почему бы мне самой этим и не заняться. Я собиралась попробовать.

ГЛАВА 32

 Я не позволила Дамиану идти со мной. Конечно, я не думала, что Джейк попытается причинить мне вред, но на всякий случай, я решила, что мне и Дамиану не стоит подходить на небезопасное расстояние к одному из лучших в ближнем бою убийц в мире. Натаниэль мог бы остаться в живых после моей смерти, но пережить еще и смерть Дамиана у него не было никаких шансов. Я едва не потеряла Натаниэля несколько часов назад. Я бы не стала рисковать. Жан-Клод не пошел по той же причине. Я знала, что охранники подобрали Ричарда, когда он был еще в волчьей форме. Часть из них ждала эвакуатор и делала все возможное, чтобы об этом не сообщили в полицию. Было бы трудно объяснить всю эту кровь на передних сидениях, не упоминая ранение Ричарда. Опять же, для нашего покрытого мехом Супермена было бы проблематично изображать Кларка Кента.