Аромат страсти - Мередит Рич

Четверг, 15 марта

Концерт в «Мэдисон-сквер-гарден»: 20.00

Вечеринка в «Джаз-клубе»

Спринг-стрит, 12, после 23.00

Маршалл улыбнулся:

– Первая презентация, которую я жду с нетерпением. Кто из музыкантов будет выступать на концерте?

– Ты не поверишь… Моуз Аллисон, Арт Блейкли, Билл Эванс, Херби Хэнкок, Фараон Сандерс и Леон Томас… Гроувер Вашингтон-младший… Боб Джеймс… «Крузейдорс», Кармен Макрей… потрясающий состав. – Она видела, что Хью доволен. – В «Санди таймс» мы даем рекламное объявление на целую страницу. Администратор концерта говорит, что все билеты будут проданы заранее. Учитывая, что цены мы устанавливаем невысокие.

– Однако концерт окупит затраты на вечеринку и презентацию. – Хью не скрывал своей радости. – Удачное решение, Тайгер.

– Приглашенным мы подарим футболки и значки с надписями «Я без ума от «Джаза». И все получат пробный флакон с духами.

Энни принесла кофе, поставила поднос на стол Маршалла.

– Ты уже наняла моделей для презентаций в универмагах? – спросил Хью.

– Джинджер занималась этим всю неделю. Мы решили отобрать пятнадцать моделей, чтобы они ездили по всей стране и представляли духи в крупнейших универмагах. Это проще, чем в каждом городе договариваться с местными моделями.

– Хорошо. А как с сегодняшним приемом по случаю представления «Диско»?

– Все схвачено. Мои шпионы уже туда засланы. В половине одиннадцатого образец «Диско» будет у меня в руках.

Хью широко улыбнулся. Той самой улыбкой, которая очаровала Тайгер при первой их встрече. Много воды утекло с тех пор, но от улыбки у нее по-прежнему подгибались колени.

– Тайгер, ты просто чудо. Не перестаю тебе удивляться. Слушай, почему бы нам сегодня не поужинать? Я тоже хочу вдохнуть аромат «Диско».

– Я… извини, Хью. Сегодня я занята.

Улыбка поблекла. Такого он явно не ожидал.

– Что ж, подождем до завтра. Утром образец должен стоять у меня на столе.

Впервые Хью Маршалл пригласил ее на свидание, размышляла Тайгер, спускаясь в кабине лифта и шагая по вестибюлю Келлерко-Билдинг. На настоящее свидание. А она ему отказала.

Впервые Тайгер в чем-то отказала Хью Маршаллу.

Она уже не знала, нужен ей Хью или нет. У нее был Ги, о чем она еще ни разу не пожалела. Она надеялась, что мечты о Хью остались для нее в прошлом.

А если и нет, то не так уж и плохо прокатить его раз-другой.

Подготовка концерта отнимала массу времени, но Тайгер все-таки удавалось показывать Ги достопримечательности Нью-Йорка. Теперь он проводил в лаборатории лишь несколько часов. Они готовили отдушку, разливали ее в контейнеры и отвозили на разливочные линии, где отдушку в соответствующих пропорциях смешивали с водой и спиртом и заполняли емкости духами и туалетной водой.

После февральских метелей потеплело, и Нью-Йорк начал вновь нравиться Ги. Тайгер надеялась, что сумеет убедить его остаться здесь навсегда. С Ги она была счастлива, ее вполне устраивала их спокойная жизнь. Они прекрасно ладили, он помогал ей расслабиться, отвлечься от работы. Они прожили вместе три месяца, но ей уже казалось, что знакомы они долгие годы. И лишь когда Тайгер оказывалась наедине с Хью, у нее возникали сомнения. Но рано или поздно, полагала она, исчезнут и они. Оно и к лучшему, убеждала себя Тайгер.

Перед встречей с Джейком Тайгер и Ги поехали посмотреть шоу Алвин Эйли. Танцевальная программа закончилась в четверть одиннадцатого, так что в Сохо они добирались на такси. Астрид и Джейк вышли из «Шакьютери» в тот самый момент, когда Ги и Тайгер вылезли из такси.

– Я забыл заказать столик, – развел руками Джейк. – Придется двадцать минут подождать. Побудем здесь или пойдем куда-нибудь еще? Слава Богу, ресторанов здесь хватает.

– Мне все равно, куда мы пойдем, но очень хочется есть, – улыбнулась Астрид.

Ги принюхался.

– Интересный аромат. – Он наклонился к Астрид. – Какими вы душились духами?

– «Диско», – ответила Астрид. – Перед самым уходом. Там был такой большой фонтан.

Тайгер всмотрелась в лицо Ги.

– Что случилось?

– Понюхай Астрид… а потом скажи мне, что ты об этом думаешь.

– Бр-р-р-р, – Джейк передернул плечами. – Давайте обнюхаем друг друга внутри. Холодно.

Тайгер наклонилась к волосам Астрид.

– О Господи! «Диско» пахнет как «Джаз». – Она понюхала снова. – Более дешевый вариант, но… Господи! – повторила она. – Снова предательство.

К полуночи все собрались в конференц-зале. Отсутствовал только Джесс Лейбович. Он жил в Тэрритауне и не успел добраться к назначенному времени. Образцы «Диско» переходили из рук в руки, повергая всех в шок.

– Формула украдена, – заявила Конни. – Что ж, теперь уже ясно, что происшествия с нашими поставщиками – чьи-то козни.

– Да, Конни, – согласился Маршалл. – Мы исходим из этого. Но пока не нашли ни малейшей ниточки, которая ведет к злоумышленникам.

Шелдон Шоу вскинул голову. В этот вечер он крепко выпил. Сначала в ресторане за обедом, потом в квартире Конни.

– Раз уж мы стараемся найти виновника, позвольте поделиться с вами моими подозрениями. – Он выдержал театральную паузу. – Есть только один человек, который в курсе всех наших дел. Этот человек имел также доступ к формуле «Джаза».

– Никто не имел доступа к формуле «Джаза», – поправил его Ги. – Она хранится в сейфе в лаборатории «Деавильена». Даже я не знаю комбинации, открывающей сейфовый замок.

Шоу ткнул пальцем в Ги.

– Но вы знаете формулу, потому что изобрели ее. И… не секрет, что вы и Тайгер Хейес очень близкие друзья.

– Все так, но я не понимаю, при чем тут это.

– Не понимаете? – взвился Шоу. – Тайгер – единственная, кто мог заполучить формулу.

Конни ахнула. В кабинете Маршалла повисла мертвая тишина.

Тайгер искренне изумилась. Неужели Шоу действительно подозревал ее?

Первым заговорил Хью Маршалл.

– Шелдон, я тебе не верю. Тайгер не способна на предательство. И таких обвинений я не потерплю ни от кого, даже от тебя. Думаю, ты должен извиниться перед Тайгер.

– Да что вы знаете? – фыркнул Шоу. – Откуда такая уверенность в ее невиновности? Улики говорят об обратном.

Маршалл побагровел от ярости.

– Черт побери, Шелдон! Я знаю, что Тайгер этого не делала. Давай закроем тему. А после совещания мне бы хотелось с тобой поговорить.

– Хватит цапаться, – вмешался Мэтт Филлипс. – Вопрос в том… что нам теперь делать? Мы не можем выйти на рынок с тем же ароматом, что и Таша.

– У них не совсем тот аромат, – возразил Ги. – Они использовали менее качественные компоненты. Их аромат не идет ни в какое сравнение с моим по стойкости и насыщенности.