Чёрный Легион: Омнибус - Аарон Дембски-Боуден

Возвращение Абаддона

Через пять столетий после поражения на Терре Абаддон вернулся в Империум во главе огромной орды предателей и демонов. Человечество не только в первый раз встретило Черный Легион, но и узрело возвращение ужасного и жестокого врага, который, как многие предполагали, давно уже должен был оказаться на задворках истории.

После того как наступило Очищение, Абаддон все время пребывал в Оке Ужаса, увеличивая мощь Черного Легиона, который стал мрачным отражением его былой славы. Когда Разоритель вместе со своим войском вернулся в Империум, долгая война против Императора, которая будет отмечена кровью многих людей, наконец началась. Угрозами, соглашениями и обещаниями Абаддон сумел привлечь на свою сторону многих предателей и в итоге собрал величайшую армию, что застало Империум врасплох. Миры, что находились неподалеку от Ока Ужаса, погрузились в безумие и хаос, когда предательские легионы спустились на них с небес, а демоны ворвались в реальность. Лишь Кадии с ее внушительными оборонными силами удалось выстоять: бравые полки имперцев храбро обороняли огромные врата и бастионы, стойко ведя бой за планету.

Чтобы дать должный отпор еретикам, Империуму пришлось отозвать многие новоиспеченные ордены космических десантников второго основания из других военных зон сегментума Обскурус. Предатели наслаждались своим возвращением из Ока Ужаса: они купались в крови невинных миров и заполняли трюмы кораблей свежими рабами. На десятках планет Черные Легионеры безжалостно сражались, дабы отдать дань павшему примарху и доказать несравненное боевое мастерство Лунных Волков. Готовясь к этой войне, Абаддон с осторожностью и неотъемлемой проницательностью выбрал себе генералов предательского воинства, каждый из которых должен был оставить кровавый след среди звезд.

Загтеан Сломленный возглавлял банду Черного Легиона, что погрузилась в водоворот жестокости и наслаждения на агромире Валесия. К своему темному удовольствию он соорудил на планете огромный терновый лабиринт из садов, усаженных кровавыми розами. Владыке нравилось сначала ослепить врага, а затем впустить его в извилистые проходы лабиринта, а после затеять на несчастного неспешную охоту. Последние часы жизни бесчисленных жертв этого маньяка были наполнены звуками погони, тела бедняг постоянно кровоточили от все новых порезов, а в их ноздри ударял тошнотворно сладкий запах кровавых роз.

Пытаясь превзойти остальных, Эралак и его рота рапторов кровавым кошмаром опустились на парящие города-ульи Мельфии. Владыка вместе со своей бандой яростно убивал миллионы жителей и уничтожал десятки городов, вырывая суспензорные антенны и сбрасывая плазменные реакторы на фермы и поля, что находились на поверхности. Оставшиеся летающие поселения владыка превратил в огромные виселицы, казнив через повешенье множество имперских жителей, — их качающиеся трупы навечно обречены дрейфовать в небесах Мельфии в качестве жестокого напоминания о том, какой мощью обладает Черный Легион.

Одним из величайших достижений Черного Легиона, пожалуй, можно назвать даже не кровавые победы над противниками, а скорее то единство, которое присутствовало в рядах воинства между предателями и демонами. Даже если бы они набросились в дальнейшем друг на друга, имперское сопротивление к тому моменту было бы уже сломлено, но такой поворот событий оставался маловероятным, ведь в присутствии Черного Легиона демонические отродья и еретики выказывали скупое уважение. Абаддон создал поистине великий легион, чья аура страха и господства заставляла других трепетать. Теперь Черные Легионеры должны стать зловещим предзнаменованием того, что вскоре ждет весь Империум.

Кровавая бойня, учиненная предателями, достигла безумного апогея: города пылали, а жители различных миров умирали миллионами — их безжалостно уничтожали еретики, дабы утолить свою темную жажду. В этот момент Абаддон ради собственных планов решил оставить на время Черный Легион, который был поглощен безжалостными атаками на имперские планеты. Используя души, что наполнили варп после столь многих актов насилия и резни, он заключил тайную демоническую сделку. В уплату за торжество боли, отчаяния и страданий, которое устроил Черный Легион, Темные боги открыли Разорителю секретное местоположение башни Тишины на Уралане.

Уралан, сокрытый во тьме Ока Ужаса, хранил тайны, что были спрятаны богами от чужих глаз. Следуя по нитям судьбы, которые распутывала секта чернокнижников, Абаддон нашел секретную тропу в варпе, которая позволила бы ему пройти через многочисленные потусторонние миры и достигнуть Уралана, не прорывая при этом Кадийские Врата. Разоритель прихватил с собой группу элитных Черных Легионеров — жестоких ветеранов, что прошли через тысячи сражений — и отправился прямиком на Уралан. Как только они вошли в Башню тишины, на них набросились стражи — древние создания из темной энергии, бурлящей и мерцающей во тьме — и разорвали когтями несчастные души воинов.

После этой ужасной битвы Абаддон спустился в зеркальный центр Уралана. Влажные склепы башни уступили место нематериальному свету и ветрам. Гравитация здесь действовала в обратном направлении, поэтому, когда Разоритель спустился под землю, он вдруг очутился в зеркально отраженной реальности: небеса оказались под ногами, а земля — над головой. Блуждая по извилистой тропе среди искривленных деревьев, он вошел в полуразрушенный лабиринт из древнего камня, который буквально на глазах крошился и тут же восстанавливался вновь. По проходам лабиринта, чьи стены изгибались под невероятными углами, разгуливали призраки, отовсюду были слышны голоса тех, кто когда-то пытался выбраться из этого сводящего с ума переплетения старого и нового. Абаддон очень долго бродил по этому странному месту, сражаясь с духами, что обещали отправить его в царство мертвых. Изнуренный, он приготовился дать последний отпор.

Внезапно перед воином возникла высокая фигура, окутанная золотистым светом. Не произнеся ни слова, создание поманило Абаддона за собой. Разоритель пытался заговорить с существом и заглянуть в его лицо, укрытое мерцающим светом, однако оно никак не реагировало и оставалось безмолвным. Создание привело Абаддона в центр лабиринта, где в воздухе парил осколок тьмы. Опустив руку во тьму, Разоритель почувствовал, как в его ладони оказалась холодная рукоять клинка. Он вытащил руку и узрел, как демонический меч Драх’ниен принял пред его глазами ужасающую форму. Абаддон поднял зловещий клинок и повернулся к золотому проводнику, дабы узнать его имя, однако тот уже пропал.

В течение Первого черного крестового похода Черный Легион, наделенный мощью Хаоса, стал невероятно могучим и грозным и благодаря проницательности и хитрости Абаддона одержал множество побед над имперцами. Опьяненные многочисленными смертями людей и столь жестокой резней, легионеры уже понемногу стали забывать о некоторых постыдных событиях Ереси, а также об их поражении у врат Императорского дворца.

Однако, несмотря на всю ту безудержную бойню и ужасные разрушения, что учинили еретики, Первому черному крестовому походу все-таки пришел конец. Смертельная угроза исходила от предателей, поэтому Империум созвал все новоиспеченные ордены Космического Десанта и легионы титанов, дабы они обрушили свою ярость на врага. Хоть предатели и потерпели поражение, они успели уничтожить десятки миров и затащить в Око Ужаса миллионы вопящих рабов. К этому моменту Абаддон уже прощупал оборону противника и заполучил могущественный Драх’ниен. Также Разоритель решил принять титул магистра войны, тем самым объявляя своим все то, чем когда-то владел Гор. Никто среди воинов Черного Легиона не смел оспорить право Абаддона на этот титул, ибо первый поход доказал, что он — величайший предводитель.

Итоги первого похода из Ока Ужаса очень сильно повлияли на отношение других предателей к Черному Легиону: мало того, что он укрепил свои позиции среди остальных еретиков, так еще и воинов в черной броне и их магистра войны стали скупо, но уважать многие из отступников. Абаддон доказал, что сами боги покровительствовали ему, — и это не могли игнорировать князья демонов. Хоть раздоры между легионами еще не утихли, теперь они имели общую цель, о которой предатели почти позабыли за полтысячелетия со времени падения Гора, — отмщение за прошлые поражения и уничтожение Империума.

После крестового похода еретики стали устраивать многочисленные рейды на имперские миры. Из самого сердца Ока Ужаса Черные Легионеры обрушивались на планеты сегментума Обскурус и за его пределами, внезапно появляясь из варпа десятками, а то и тысячами и безжалостно грабя имперские колонии. Абаддон не был против того, чтобы разрешить какому-нибудь владыке и его банде грабить любые миры, когда они того захотят, — такая независимость поощрялась лишь с одним условием: все кровавые бесчинства, учиненные ими, должны прославлять Черный Легион и дорого обходиться Империуму.