Двойной эскорт. Экзамен для героев - Алекс Орлов

Мать нервно комкала в руках платок.

– Ну, это случилось давно, когда я еще носила тебя под сердцем, а мать Тони была беременна им. Врачи рекомендовали нам прогулки, вот мы и ходили к терриконам, там и воздух почище, а вдоль ручья стояли скамейки. Однажды мы зашли особенно далеко, до самой разработки с бетонными постройками. Постояли пару минут и повернулись, чтобы идти назад, и тут чуть не натолкнулись на пожилого, лет пятидесяти, мужчину. Как он подошел к нам, мы не слышали, но не испугались – выглядел он очень доброжелательным, сказал, что он врач и много работал с беременными. Мы, конечно, тут же засыпали его вопросами, у каждой накопилась их целая куча, ведь мы ждали первенцев. Он проводил нас до скамейки у пруда и предложил присесть. Мы согласились, требовалось отдохнуть, да и беседа располагала к этому…

Мать замолчала, должно быть припоминая подробности. Джим ждал, не выказывая нетерпения.

– Потом был провал в памяти, я очнулась оттого, что ты шевельнулся и застучал ножкой, и тут я увидела, что этот мужчина сидит между мной и матерью Тони. У него были закрыты глаза и очень сосредоточенное, напряженное лицо, он держал руки на наших животах, а вокруг нас стояли еще несколько человек. Они молча смотрели на него, как будто помогали ему.

– Кто были эти люди?

– Не знаю, сынок. Я попросила его убрать руку, он открыл глаза, улыбнулся мне и сказал, что у нас будут замечательные мальчики. А ведь я тогда еще не делала диагностику пола ребенка, мать Тони уже делала и знала, что будет мальчик. Позже на приеме у врача все подтвердилось – мне сказали, что у меня будет сын.

– И что потом?

– Потом родился ты, нормальный здоровый младенец.

– Я не об этом, что было после того, как он сказал про мальчиков?

– Думаю, мы отправились домой. Да, скорее всего, так и было, но ты все не успокаивался, даже когда я вернулась домой, все бил ножкой.

– Значит, этот человек изменил нас с Тони, – уверенно произнес Джим.

– Ну, не знаю… Одно время после родов мне этот человек даже снился, а потом я о нем напрочь забыла…

Они помолчали, каждый думая о своем.

– А что за отличия от других вы с Тони заметили, сынок? – с беспокойством спросила мать.

– Просто мы на хорошем счету, нам удается то, что у других не получается. Иногда это везение переходит какие-то рамки возможного, что ли…

Мать кивнула, она понимала, что Джим не расскажет ей всего.

– Я пойду, – сказала она, поднимаясь. – А ты – спи. Надеюсь, мой рассказ что-то для тебя прояснил, но я не думаю, что все так серьезно, сынок.

– Спокойной ночи, мама. Я тебя очень люблю.

Мать вышла и прикрыла дверь, сделалось темно. Джим повернулся на спину и стал смотреть в потолок. Рассказ матери о некоем «враче» ничего не объяснил, а лишь добавил новых вопросов. Кто были эти люди? И люди ли?

80

В десять часов утра напарники встретились в сквере, где до этого встречались не один год.

– Отличная погода, – сказал Джим, садясь рядом с Тони.

– Да, если бы еще не «пушка» на пузе, я бы мог сказать, что счастлив, – ответил Тони.

– А давай подадим в отставку.

Тони усмехнулся.

– Ну, раз не хочешь в отставку, давай навестим старого знакомого.

– А ты знаешь, где его искать?

– В городском управлении полиции.

– А где оно находится?

– Что, новый адрес?

– Новое здание. Это первое, что вытребовал Баттлер у городских властей, получив новую должность.

– Ты хорошо поработал, приятель.

– Стараемся.

– Ну, пошли.

Они встали и направились к небольшому тупичку возле кафе «Ландыш», где часто поджидали клиентов таксисты. В это утро их было немного – свободных машин с шашечками на бортах. Водители трех из них сидели на пластиковых ящиках и курили, четвертый пристроился на капоте своей машины, вжав голову в плечи, как будто ожидая удара.

– Свободен? – спросил Джим.

– Да, конечно. – Водитель спрыгнул с капота, открыл дверцу для пассажиров и только потом – свою. Они сели, таксист глянул в зеркало, пытаясь определить платежеспособность клиентов и их знание города. Приезжие катались дольше местных и по более высоким тарифам. Правда, сами они об этом не догадывались.

– Вроде не местные? – рискнул спросить водитель, заводя мотор.

– В гости приехали, – подтвердил Джим.

– Куда поедем?

– Нам к банку «Крайкес», это где-то на Шахтерской улице.

Водитель тронул машину и стал выезжать из тупичка.

– Это рядом с городским управлением полиции, – пояснил он.

– Веселое соседство.

– И не говорите. Минут за двадцать доедем… – подкинул водитель пробную фразу и посмотрел в зеркало на реакцию пассажиров – они оставались спокойными.

«Порядок, это приезжие», – решил таксист, и его настроение улучшилось. Вместо полутора реалов он намеревался накрутить все десять.

А Джим и Тони были рады этой хитрости водителя, ведь он, сам того не ведая, организовывал для них экскурсию по родному городу. Попросить специально покатать их они бы, конечно, не решились – слишком необычная просьба, ведь Галлиополис находится в стороне от туристических маршрутов и смотреть в нем нечего.

Когда проезжали мимо их школы, Джим, не удержавшись, ткнул Тони в бок. За школой был садик, где они когда-то покуривали. Там росло несколько старых яблонь, яблоки с которых объедали еще зелеными.

На площади у автовокзала их ожидал сюрприз – рядом с междугородными автобусами стояла пара разведывательных автомобилей «скаут», а рядом с ними – пятеро скучающих монстров в тяжелой броне с усилителями движения. Рядом с ними находились двое полицейских, и солдаты возвышались над ними, словно взрослые над малышней.

– Вот это бычары! – воскликнул пораженный таксист и сбавил скорость. – Не, ну вы видали, а?

– Откуда у вас такие? – спросил Тони, узнав амуницию подразделения «Нордком». Сталкиваться с ними еще не приходилось, но возможности «вероятного противника» они с Джимом изучали досконально.

– Не, ну это просто кино какое-то! – не успокаивался водитель, продолжая оглядываться даже после того, как свернул на улицу.

Пассажиры его восторгов не разделяли, «Нордком» был серьезным аргументом, его солдаты могли часами преследовать беглецов по лесу и настигали свои жертвы раньше, чем кончался заряд картриджей в бронированных скафандрах. Их вооружение по эффективности значительно превосходило образцы, поступавшие в армию, и, по сведениям Управления «Р», усовершенствовалось с помощью технологий Дифта.

– А вот и ваш банк! – сообщил таксист, отвлекая пассажиров от невеселых мыслей.