Дама с собачкой - Олег Дивов

— У них не было другого выхода. — Август налил мне молока. — В этом лесу, совсем недалеко от базы, Молински держал региональный склад. Те самые мыши, которые наводнили дома важных персон. Молински выдал стаю за охотничьих собак, а поскольку в лесу пропадал постоянно, ему верили. Тем более что настрелять уток на Ресе-2 — пара пустяков. В действительности киборги охраняли склад. И нескольких местных, ходивших в лес, загрызли. Отсюда и слухи о волках-людоедах. Потом Ада, с которой Молински заключил нечто вроде союза, разузнала, что Куруги планирует регистрацию новой планеты. Аде уже тогда ничего не светило, но это был повод для Молински — потребовать своей доли. Парочка вела себя недостаточно умно, пригрозив разоблачением. Куруги не мог оставить в живых человека, который сидел на его складе. Управление киборгами перехватили, и они растерзали Молински, который приехал задать им корм на неделю. В тот же день Куруги избавился от Ады. Он надеялся, что успеет вывезти продукцию со склада. Не рассчитал. Рассел нашел ее раньше.

— Как он еще на передаче-то сдержался.

— Так он не знал, что нашел. С ним были ребята Алистера, они поблагодарили, мигом все опечатали, пересчитали и вывезли.

— Русские-то как подсуетились.

— У них давно было спланировано наступление на «Энимоушен». Но они действительно нуждались в паровозе вроде меня. — Август с сомнением поглядел на свою овсянку и заметил: — Зря дед сменил повара. Новый даже кашу варить не умеет. А его навороченными соусами сыт не будешь. Между прочим, я купил линию, — похвастался он. — Первым десяти покупателям — скидка сорок процентов. У меня есть немного редкоземов, несерьезно, но для личного пользования хватит. Меня очень заинтересовала технология частичной трансформации.

— А я не буду покупать. Я твоей попользуюсь, если понадобится.

— Совершенно разумное решение.

— Ужас. — Я поставила локти на стол и картинно схватилась за голову: — Я княгиня. И теперь мне надо как-то осваивать эту профессию.

— Ничего, привыкнешь. Это довольно увлекательно — хозяйствовать.

— Интересней, чем коллекционировать красные машинки? — поддела я.

Август, как обычно, не понял шутки.

— Делла, нельзя же сравнивать настолько разноплановые занятия!

В столовую ввалилась троица, шумная, как целая толпа. Причем, если присмотреться, было заметно, что шумит только один, второй ему поддакивает, а третий вовсе молчит.

Самым шумным был лорд Рассел, поддерживал его Алистер, а помалкивал Павлов.

— У меня один вопрос. Главный. — Рассел не любил долгих прелюдий. — У вас уже все поделено или есть вакансии?

— Есть, — спокойно сказал Август. — Чайник на столе, приборы сейчас кто-нибудь подаст.

— Участвую, — бухнул Рассел. — У меня двадцать два корабля. Могу поднять хоть сейчас. Плюс пилоты. Плюс группа захвата, если понадобится. Эльфы, может, и не такие здоровые, как люди, зато стреляют и ножами орудуют куда лучше. Опять же, у меня не только эльфы, еще орки есть.

— Прекрасно. Джеймс, гляди. — Август вывел на стену карту Ядра. — Вот две планеты из того списка, который сегодня прозвучал. Я ничего не знаю про остальные, но полагаю, что они пустые. Эти перспективные. Но! На каждой из них по нелегальному руднику «Энимоушен».

— Ну, я так и знал.

— Рудники богатые, думаю, вряд ли их хотя бы наполовину вычистили. Кроме того, как ты догадываешься, это не все запасы на планетах. Копают наиболее доступные места. Опять же, там, где есть редкоземы, обычно полно всякого другого добра.

— Ты меня учишь? — изумился Рассел. — Август, я вообще-то в геологии смыслю побольше твоего. Рудники охраняются?

— Как водится, — обронил Павлов. — Ближний похуже, дальний получше. С ближнего надо устроить побег рабов и желательно хотя бы часть вывезти, на дальнем придется пострелять. У тебя есть из чего?

— Откуда, я же не принц. Впрочем, коммерческое конвоирование еще никто не отменял. Договорюсь с Рублевым.

— Договаривайся, потому что там еще и пираты. Разумеется, прикормленные, — сказал Август. — Выбирай любую.

— А ты какую себе берешь?

— Никакую. Я ничего не хочу регистрировать на себя. Маккинби не претендуют.

— Хм. А обе выбрать — никак?

— Ну ты и жадный, — засмеялся Алистер.

— Я не жадный, я запасливый. Я женился, у меня сын родился, теперь я, как порядочный эльф, делаю запасы на зиму.

— Гляди сам. Смету я тебе прикинуть могу, — сказал Август. — Но ты разоришься на двух планетах. Тем более что разработку тебе разрешат в лучшем случае через год.

— Да денег у меня полно. Ловить момент надо.

— Неплохая идея, — изрек Павлов. — Тогда Куруги точно не до нас станет. Рванет Бета, мы проскочим, нас засекут — и тут рванет Гамма.

— После чего он поймет, что там ловить нечего, и помчится за нами, — добавил Алистер.

— Ну-ну, — сказал Павлов, — и оставит Рассела с несколькими кораблями Рублева у себя в тылу? Я что, я только «за».

Со стола как по мановению волшебной палочки исчезли еда и посуда. Заговорили все разом, закипела работа. Я уже звонила в разрешительную комиссию, потому что на мои «Дельфины» надо было ставить пушки, а значит, их надо зарегистрировать как личный транспорт владельца планеты. Алистер — почему-то Алистер, а не Рассел! — в другом углу столовой договаривался с Рублевым об аренде боевых кораблей с экипажем. Павлов с Расселом спорили, как лучше организовать побег рабов уже с Гаммы. Посреди этой вакханалии монументально восседал Август и сосредоточенно что-то считал на наладонном терминале.

— Вот столько это будет стоить, — объявил он и озвучил сумму.

Все разом отрезвели.

— Черт, дорого, — отозвался Алистер.

— Да уж, — согласился Рассел.

— Тогда меняем план, — сказал Август. — Отставить Гамму.

— В общем, да, — признал Павлов, — мы ее не планировали. Туда и без нас налетит хренова туча народу. Это же самая близкая от Хилиры планета из названных. Вот Бета расположена удачно. Для нас удачно.

— Проклятье, — расстроился Рассел.

— Да не жадничай ты! — воскликнул Алистер. — Хватит тебе и Беты.

— Так, а что с Бетой? — спросил Рассел.

— С Бетой проще некуда, — ответил Павлов. — Сам побег я устрою. Мне понадобятся два челнока, Делла и собака…

— То есть как — тебе понадобится Делла? — встрял Август.

— Участвую, — быстро сказала я.

— Секундочку! — Августу сильно не понравился оборот, который принимали события. — Мы так не договаривались. Делла мой ассистент…

— Я еще и офицер! И между прочим, я сначала офицер, а потом твой ассистент!