Игроки и любовники. Книга вторая - Джеки Коллинз

— Мать твою! — резко воскликнул Эл. — Это еще что такое, черт побери?

Даллас посмотрела вперед. Ничего, кроме реки и джунглей.

Эл отпустил Пола, тот всем своим весом навалился на Даллас, и оба они упали на землю.

— Стойте здесь! — возбужденно скомандовал Эл.

Даллас закрыла глаза. Она больше не сможет встать. Эван и Кристина тоже опустились на землю, радуясь передышке.

Эл ринулся вперед, подгоняемый тем, что он, как ему показалось, увидел за изгибом реки. Он не ошибся. Примерно в пятнадцати ярдах от берега стояла хижина. На первый взгляд примитивное сооружение, но явно построенное человеком.

Ему хотелось вопить и скакать от радости. Они смогли дойти! Смогли!

Он поспешил к хижине. Но она была пуста. Вообще она вблизи мало напоминала хижину, скорее соломенный навес на четырех столбах с земляным полом. Стен не было, как и следов недавнего обитания.

Эл присел на корточки, чувство разочарования переполняло его. Он ведь думал… А, пошло оно все, мало ли что он думал… По крайней мере, у них будет крыша над головой на ночь, да и хижина доказывает, что они недалеко от поселения людей.

Он вернулся к остальным, и все они медленно, спотыкаясь, побрели к хижине.

— Верно, не гостиница „Беверли-Хиллз", — пошутил он, — но это намного лучше, чем спать просто на земле.

Настоящая роскошь. Они жадно прикончили остатки кабана, и даже Пол смог съесть кусок. Лихорадка опять отпустила его. Он был слаб, но все понимал.

Они улеглись в относительном комфорте.

Но Эл не мог спать. Он думал, как быть. Если он оставит их в хижине и пойдет один, сможет передвигаться быстрее. Вода у них есть. Утром он добудет еды про запас. И оставит пистолет, чтобы они могли защищаться. Да, это единственный выход. Он пока самый сильный… Может двигаться быстрее… а время решало все. Если Пол вскоре не получит лекарства… и Кристина совсем плоха… даже Даллас ослабела. Один Эван казался достаточно сильным, чтобы продолжать путь.

Эла охватила гордость за сына. Из него получится мужчина!

Утром Эл собрался на охоту. Он потихоньку разбудил Эвана и сообщил ему, куда уходит.

Он углубился в джунгли, чувствуя себя почти как дома, уверенный, что охота будет удачной. Он вскоре набрел на обезьян и начал осторожно к ним подкрадываться. Он уже было поднял пистолет, чтобы выстрелить, но тут ему пришла в голову мысль: а что он будет делать, когда кончатся патроны? Тогда добыть пищу будет куда труднее. Он выстрелил, решив, что успеет подумать об этом, когда придет время. Одна из обезьян упала. На этот раз ему удалось убить животное наповал. Он отнес обезьяну к хижине.

Смешно, можно сказать — дико, но он испытывал удовольствие. Такая страшная передряга, а он справляется. В одиночку. Он обеспечил их кровом и пищей, а вскоре, он был в этом уверен, найдет и медицинскую помощь.

Жизнь четырех человек зависела от него, и, если это вообще в человеческих силах, он их спасет.

Он рассказал Даллас о своем плане — идти дальше одному.

Она кивнула, в прекрасных глазах застыла горечь.

Он сжал ее руку. Его переполняла нежность.

— Если я никого не встречу в первые два дня, я вернусь. На это время вам мяса хватит. А воды вокруг полно. Вы будете в порядке, верно?

Она вымученно улыбнулась.

— Как скажешь.

— Я оставлю вам пистолет…

— Люблю тебя, — тихо перебила она.

— Мы восполним упущенное, как только выберемся отсюда. К черту работу, мы с тобой, милая леди, просто будем бездельничать, заниматься любовью и развлекаться, по меньшей мере, в течение года. Как тебе мои планы?

— Нравятся…

Он наклонился и поцеловал ее. Долгим, настойчивым поцелуем. Он начал чувствовать желание и рассмеялся, потому что, блин, если у него стоит после всего, через что пришлось пройти, значит, черт побери, он еще сдаваться не собирается. Он выживет. И остальные тоже.

Он подошел к Полу и сказал:

— Потусуйся здесь, брат, я вернусь, и оглянуться не успеешь. Накачаю тебя лекарствами, и ты придешь в норму, только посмей не выздороветь. У меня куча контрактов, которые я хочу с твоей помощью разорвать. Без тебя я пропаду.

Пол схватил его за руку. Голос его едва был слышен.

— Ты забудь, что я тогда наговорил. Я не то хотел сказать.

— Да я ничего и не помню.

Пол кивнул, мускулы лица подергивались, глаза ввалились еще больше.

— Если я умру, — проговорил он медленно, — я хочу, чтобы ты позаботился о детях. Я хочу…

— Кончай с этим дерьмом. Ты поправишься, стоит только заполучить лекарство.

— Конечно, — со слабой улыбкой согласился Пол. — Я знаю. Но если я умру… дети… Обещай, что они будут жить с тобой… Я не хочу, чтобы их забрала Мелани… ей на них наплевать… Обещай, Эл.

— Обещаю… Я обещаю. Подумаешь! Ничего с тобой не будет.

— И Линда… позаботься о Линде…

— Господи! — Эл воздел глаза к небу в шутливом отчаянии. — Ладно, уж раз начал, диктуй мне свое завещание!

Пол еще крепче сжал руку брата.

— Держись, — прошептал он.

Эл кивнул, боясь выдать обуревавшие его чувства.

— Обязательно, малыш, можешь не сомневаться.

Кристина спала, рядом сидел Эван, отгоняя от нее мух.

— Ты теперь будешь обо всех заботиться, — сказал Эл сурово, — слышишь?

— Да, папа. Ты можешь на меня положиться.

Эл смотрел на сына и с трудом узнавал его. Определенно, лишения последних двенадцати дней пошли парню на пользу. Он уже выглядел не тощим, а стройным и жилистым, солнечные ожоги проходили, сменяясь здоровым загаром, а прыщи, как ни удивительно, исчезли.

Эл с чувством обнял его. Пора в путь. Он поразился, как быстро он может передвигаться один, если не думать о четырех спутниках, с трудом ковыляющих сзади. Он какое-то время шел берегом реки, потом решил, что стоит поискать какой-нибудь ствол дерева. Течение понесет его быстрее. Он нашел такой ствол и столкнул его в замечательно прохладную воду. Так путешествовать было значительно легче. Течение сильное, и от него самого никаких усилий не требовалось. Сначала он видел крокодилов по берегам, но они не обращали на него внимания.

К вечеру он страшно проголодался. Эл весь день не ел, а добыть пищу ему было негде. Он с тоской посмотрел на дерево, усыпанное красными ягодами, но вспомнил слова Даллас о том, что они могут оказаться ядовитыми. Как он сглупил, не взяв с собой пищи или хотя бы не позаботившись о том, чтобы ему было чем ее добыть. Он ведь не супермен. На одной воде долго не продержится. Он просто не подумал. Был уверен, что скоро выйдет к людям.

Он нашел подходящее дерево и устроился под ним на ночь. К утру каждый мускул его тела болел, все суставы сводило, и он с трудом поднялся. Он потянулся, попытавшись размяться. Хотя это не помогло, он все равно двинулся в путь, стараясь держаться берега, пока солнце еще не поднялось, а потом снова соскользнул в воду и, держась за ствол, поплыл по течению.