Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Тогда, с вашего, Ард, разрешения — продолжу, — Эдвард сделал небольшой глоток и чуть поморщился. — Вы, будучи студентом-магом, весьма обрадовались сумме, а затем стали корить себя за то, что это кровавые деньги?

Ардан пожал плечами. Если честно, то он не то, чтобы задумывался о таком нюансе. Не задумывался вплоть до этого самого момента.

— Все, если это не такие люди, как Йонатан Корносский, Мшистый, Цассара или несколько других оперативников, приходят к такому же вопросу, — Эдвард бросил быстрый взгляд в сторону своего посоха. — Моим первым заданием на службе Черного Дома стало, Ард, уничтожение дворфа Эан’Хане, владеющего Именем Речных Камней. А вместе с ним и… — Аверский сделал небольшую паузу. — всей его семьи.

— Семьи? Но почему?

— Потому что дворфа завербовали службы Селькадо, чтобы тот разрушил наши пути снабжения Западного-Фатийского фронта, — отчеканил Аверский. — Он предал свою страну. И чуть было не погубил огромное количество жизней. Его жена была либо глупа, чтобы не спросить, откуда у них внезапно появилось столько денег, либо желала обмануться, если тот вообще соврал, но, скорее всего, знала правду. Женщины всегда знают правду, Ард. Сколько бы вы не пытались их обмануть, поверьте — жена знает о вас даже больше, чем вы сами.

Аверский потер протез безымянного пальца, на котором Ардан никогда не замечал кольца. Да и вообще в громадном доме Аверского за все прошедшее время не встречал никого, кроме слуг и строгого дворецкого.

— Его родители никогда бы не простили Империю, даже не взирая на факт предательства и измены их сына. Видные банкиры — они бы стали использовать свое влияние ради мести, — продолжил Аверский. — Поэтому их, вскоре после трагичной кончины сына и невестки, настиг несчастный случай. После чего их банк был экспроприирован в пользу короны, что позволило Великому Князю пролоббировать начало своих реформ. Или вы думаете, что политиканы в Парламенте просто так поддержали его идею облегчить налоговое бремя самым уязвимым слоям населения?

Ардан сглотнул.

— А дети?

— Дети… что дети, — выдохнул Эдвард. — Те, кому не исполнилось шестнадцати лет были отданы на попечение и воспитание доверенным лицам из числа дворфов. Надежным и преданным Империи. Чтобы из них не выросло мстителей. Хотя, если вы спросите меня, Ард, то это слишком мягко. Заразу, чтобы она не распространилась, надо выкорчевывать начисто. Предатель никогда не воспитает благородного.

На этих словах Аверский как-то иначе посмотрел на Ардана и у того холодок пробежал по спине. А может не по доброте душевной Полковник, выполняющий функции начальника второй канцелярии, отправил потомка Арора Эгобара в ученики Гранд Магистру Аверскому.

Тот, насколько теперь понимал Ард, выполнял функции весьма… узко направленные. Первый раз Ардан увидел Эдварда, когда тот отправлял на тропы Спящих Духов эльфа-Эан’Хане. Сейчас Гранд Магистр рассказал про другого Эан’Хане.

Тут даже третьего эпизода не требовалось, чтобы исключить из уравнения параметр случайного совпадения.

— Но это только мое мнение, Ард, — с ноткой усталости в голосе добавил Аверский. С той усталостью, с которой могут говорит лишь люди, которые видели и совершали в своей жизни то, о чем другие даже боятся помыслить. — И, может и хорошо, что ни Император, ни Полковник с ним не согласны.

— Вы сказали про тех, кому не исполнилось шестнадцати, а…

— А те, кому исполнилось, — строго перебил Аверский. — уже не дети. И, так сложилось, что после скрупулезной проверки, почти всех из них, в течении месяца, постигли страшные несчастья, повлекшие неминуемую гибель.

Ардан уперся лопатками в спинку стула, будто стараясь отодвинуться от Аверского. За прошедшие месяцы совместных занятий, он позволил себе оплошность забыть, в чей дом ездит каждый четвертый день недели.

Гранд Магистр военной магии, Эдвард Аверский, позывной — Коршун. Один из могущественнейших магов Империи, а значит — и всего мира. Таких, как он, на почти два миллиарда людей и Первородных на планете не наберется и нескольких сотен.

Такими людьми не становятся те, кто боятся испачкать руки в крови. Скорее — совсем наоборот.

— Теперь, закончив с обоснованием моего ответа, — Аверский зашелся в коротком, но явно болезненном приступе кашля. — Прошу прощения… этот эксперимент меня доконает… Впрочем, — Эдвард окинул Ардана оценивающим взглядом. — Если вы, Ард, в течении следующего месяца сможете осилить Лей-резонанс, то я окончательно уверюсь в том, что не трачу на вас драгоценные часы, которые мог бы посвятить отдыху и приглашу вас принять участие в моей новой разработке.

Арди даже поперхнулся.

— В в-вашей разработке?

— Я работаю над стратегической магией в области водной стихии. Заказ от Армии. Увы, с весьма нереалистичными сроками. А у вас, из-за обучения искусству Эан’Хане, есть нужные, так скажем, преференции. Конечно, не ко всей стихии, а лишь к отдельному агрегатному состоянию, но… — Аверский едва-едва приподнял плечи. Видимо на большее ему не хватало сил. — Без лишних комплиментов, я уважаю ваш ясный ум и находчивость. А также тот факт, что вы весьма и весьма неплохи, для вашего уровня подготовки, в качестве Звездного инженера. К моей искренней печали, куда более неплохи, чем в военной сфере, о которой, если бы не обстоятельства, я бы посоветовал вам забыть.

Арди не знал — радоваться похвале такого человека, как Эдвард Аверский или же задуматься о том, что это говорило о нем самом — о Ардане Эгобаре.

— И, даже если вы внесете вашим свежим взглядом хотя бы одну десятую долю процента в мой эксперимент, то это уже все равно больше, чем ничего. Да и вам самому будет полезно и… кха-кха… — Аверский достал из внутреннего кармана небольшую фляжку, открыл крышку и опрокинул в горло тягучий, как мед, изумрудный отвар. — Прошу простить меня, Ард, за небольшое, мотивирующее отступление. Вы спрашивали о семье Иригова, — Аверский вытер губы платком и вновь вооружился чашкой кофе. — Его жена уже в Черном Доме. Она пройдет ту же процедуру, что и муж. Родители Иригова успели скрыться в Сейросе, откуда, скорее всего, на первом же корабле