Время перемен (ЛП) - Эшли Кристен

Пэт оглянулся через плечо и прошептал:

— Но она прекрасно ладит с детьми.

— Ты же знаешь, что здесь иная ситуация.

Он посмотрел на Кэт.

— То есть?

Ох уж эти мужчины.

Невежи.

— Ладно, Кэти, если на этот раз все пойдет хорошо, она будет помогать растить этого ребенка, — заявил Пэт. — Но она уже проделывала подобную работу с семерыми детьми. И она видит, кем они стали. И должна знать, что сыграла в этом свою роль.

— Ничего плохого не случится, — возразила Кэт.

— Не случится. Это ведь Кэди. Эта маленькая девочка влюбится в нее примерно за две минуты, — ответил Пэт.

— Ничего плохого не случится, — повторила Кэт. — Потому что все, что было для них важным, пошло наперекосяк раньше, так что теперь им нужно все, абсолютно все, Пэт, но особенно важные для них вещи, и это самое главное... им нужно, чтобы все шло правильно.

Кэт знала, он ее понял, потому что увидела в глазах мужа свет зарождающейся надежды.

Поскольку он был невежей, но милым и симпатичным, так как беспокоился о Кэди, она приподнялась на цыпочки и коснулась губами его губ.

В ту же секунду, как обычно делал Пэт, он обнял ее, притягивая ближе.

Прежде чем она успела ответить ему тем же, они оба услышали странный шум, доносившийся из гостиной.

Посмотрев туда, они увидели бегущую к входной двери Кэди, а Шеннон и Дейли смотрели ей вслед.

Подойдя к двери в гостиную, Кэт и Пэт увидели, как Кэди, стоя в дверях, натягивает пальто, а собака вьется у ее ног.

Они почувствовали, как Пэм, готовившая на противоположной стороне кухонного островка, подошла к ним как раз в тот момент, когда Кэди посмотрела в их сторону.

— Он здесь, — прошептала она, и ее лицо озарилось таким невероятным счастьем, что Кэт даже пришлось зажмуриться от такого яркого света.

Затем Кэди вышла за дверь, закрыв ее за собой, не выпуская Полночь.

— Пэт, выпусти собаку, — приказала Кэт.

— Что? — спросил Пэт.

— Надо выпустить Полночь, — пробормотала Пэм, сама быстро направляясь в сторону двери.

Полночь металась вокруг нее, чувствуя, что получит желаемое, и получив это, побежала за своей мамочкой.

Сразу за ней вошел Майк, отправившийся вынести мусор, его лицо было хмурым.

Он знал, что за мужчина там с Кэди.

Кэт не обратила на него внимания, они все подошли к окну и увидели большой серебристый «Шевроле Сильверадо», припаркованный у края гаража рядом с одним из их припорошенных снегом «Денали», и высокого красавца Курта Йегера, шедшего по направлению к студии.

Он держал за руку очаровательную маленькую девочку, одетую в розовое с фиолетовым пальто, и его знание того, где найти Кэди, объяснялось тем, что с ними были Райли, указывающий на студию, и Корбин, который шел сзади, не сводя глаз со спины Курта.

Маленькая девочка шла вперед вместе с папой, но оглядывалась на Корбина.

До того как посмотреть вперед и увидеть Полночь, возбужденно прыгавшую по снегу, и остановилась лишь на мгновение, чтобы обнюхать Кэди, когда скакала мимо нее.

И это была любовь с первого взгляда.

Любовь с первого взгляда между маленькой девочкой и немецкой овчаркой, которая станет ее и только ее собакой на всю оставшуюся жизнь.

Кэт поняла это, потому что Полночь опрокинула дочку Курта в снег, и хотя поначалу Курт попытался их разнять, они услышали заливистый смех, когда Полночь закружила вокруг нее, тыкаясь всюду носом и осыпая собачьими поцелуями, а Джейни изо всех сил пыталась обнять возбужденного щенка.

Вокруг них взметнулся снежный вихрь, а Корбин, Райли, Кэди и Курт стояли, наблюдая, как собака и ребенок исчезают в белых облаках снега.

— Хорошая идея с Полночью, — пробормотал Пэт.

Кэт усмехнулась.

— Господи, эта собака сейчас закопает ребенка, — пробормотал Майк, присоединяясь к ним.

Его челюсть была крепко сжата, и, оглянувшись, Кэт увидела, что лицо Курта скрылось в волосах Кэди.

Кэт не могла сказать, говорил ли он ей что-то на ухо или целовал в шею.

Но она могла только разглядеть, как Кэди прильнула к нему, обняв за талию, а он обнял ее за плечи, и она повернулась к нему и склонила голову.

Но это не имело значения. То, как они так естественно смотрелись в этих обычных объятиях, так сосредоточившись друг на друге, говорило о многом.

— Ты не будешь вести себя как мудак.

Кэт отвернулась от удивительного зрелища, услышав, как муж приказал это твердым голосом старшего брата, от которого он не избавился, даже если ему было пятьдесят три, а его братья приближались к этой цифре.

— Пэт, — предупредила Кэт.

— Я не собираюсь быть мудаком, — выплюнул Майк.

— Майк, — осадила Пэм.

— О Боже! Вы видите, какая там милота? — воскликнула Шеннон со своего места, вероятно, у окна в гостиной.

Она бросилась на кухню, чтобы присоединиться к ним.

Дейли более спокойно последовал за женой.

Все глаза вернулись к окну, чтобы увидеть, что Курт теперь низко нагнулся, отряхивая заснеженную, все еще явно хихикающую Джейни, в то время как Кэди тоже присела на корточки, пытаясь сдержать облизывающую и обнюхивающую, заснеженную Полночь.

— Ладно, к сведению, у этого чувака все идет своим чередом, — заметил Дейли.

— Собака, маленькая дочка, и ему требуется примерно тридцать секунд, чтобы лицо Кэди стало таким? Дерьмо. Парни, возможно, нам следует у него поучиться.

— Ты все делаешь хорошо, — сказала ему Шеннон.

— Спасибо, дорогая, — ответил Дейли. — Но «хорошо» — это еще не высшее достижение.

Шеннон хихикнула.

Шеннон и Дейли присоединились к ним у окна, они теснее прижались друг к другу и наблюдали, как Курт отряхивает снег с дочери, Полночь начинает облизывать Кэди, Джейни улыбается Кэди, прежде чем возбужденная Полночь берет над Кэди верх и, опрокинув ее в снег, обнюхивает.

Вмешались Райли и Корбин, парни удерживали Полночь, а Курт вытаскивал Кэди из снега.

В этот момент Кейди и Джейни захихикали друг над другом.

— Господи, прямо как в фильмах Холлмарк, — пробормотал Майк.

— Заткнись, Майк, — пробормотал в ответ Дейли.

Кэт почувствовала, как к ней прижалась Пэм.

— Как же тут пыльно, — шмыгнув носом, прошептала Пэм.

Кэт почувствовала ее боль. То, что она видела снаружи, внезапно пошатнуло их мир.

Курт сказал что-то, отчего Корбин и Райли рассмеялись, и Курт улыбнулся им и похлопал Райли по спине.

Райли, запрокинув голову и глядя на красавца шерифа, явно впал в преклонение перед своим героем.

Кэди протянула руку Джейни, и та, не колеблясь ни секунды, приняла ее.

Теперь носом шмыгнула Шеннон.

Кэт почувствовала, как рука мужа скользнула вокруг ее талии, а затем ее бок плотно прижался к его телу.

— Вам, женщины, лучше взять себя в руки. Войдет маленькая девочка, а вы все будете реветь, и хорошее начало пойдет прахом, — предупредил Майк.

— Заткнись, Майк, — повторил Дейли.

Кэт перестала смотреть, как Кэди и Джейни, держась за руки, идут к студии впереди мужчин, — Джейни запрокинув голову и не переставая что-то лепетать, а Кэди с сияющей улыбкой на лице, опустив голову и не сводя глаз с девчушки, — и посмотрела на мужа.

— Ты поступил правильно, — прошептала она.

На этот раз Пэт наклонился, касаясь губами губ жены.

Когда муж отстранился, его взгляд скользнул к брату.

— Ты не будешь мудаком, — повторил он свое предупреждение.

— Я не буду мудаком, просто вдарю тебе хорошенько, — парировал Майк.

— О, отлично, вы двое деретесь, когда горячий парень Кэди и его дочь входят в дверь, — саркастически сказала Пэм. — Идеально.

Майк повернулся к жене:

— Этот парень не горячий. Он похож на любого полицейского в округе.

— Если это правда, то надо было выходить замуж за полицейского, а не за специалиста по отоплению и кондиционированию воздуха, — парировала Пэм.

Майк нахмурился.

— Ты не помогаешь, — сказала Шеннон Пэм.

Дверь открылась, они услышали собачье «гав» и взволнованный голос Мелани: