Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- Может быть, пойдем куда-нибудь в другое место?- спросил Брэк, с тревогой осматривая толпу.

Они собирались остановиться в таверне близ Дворца богов и не показывать оттуда носа, пока не начнется собрание.

- Но мы должны встретиться здесь с Аффианой.

- Ничего, она нас подождет. Р'шейл подумала немного и кивнула.

- Столы с едой здесь, значит, и народ весь здесь. В пещерах нам никто не помешает.

Р'шейл поворотила коня и уверенно поскакала впереди. Брэк послушно пристроился сзади, хотя знал эту дорогу как свои пять пальцев. Когда-то пещеры служили конюшнями, где держали предков хитрианских чудо-коней. Всадники въехали в освещенный факелами тоннель и спешились. Дальше они пошли пешком, ведя коней в поводу. Брэк смотрел по сторонам, и в сердце его потихоньку заползала тоска. Пусто, везде пусто.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от непрошеного чувства, и глянул на Р'шейл:

- Ты действительно хочешь сделать это?

- Да, Брэк, другого выхода нет.

Различить выражение лица Р'шейл в сумраке было трудно, но взволнованный голос выдавал ее. Здесь, в мире людей, непохожесть Р'шейл на простых смертных ощущалась особенно остро. Рядом с ней Брэку становилось не по себе. Впрочем, в ее годы он тоже не придавал значения своей силе и тоже был весьма самоуверен. А такая самоуверенность до добра не доведет. Надо бы сбить с нее спесь, да поскорей.

- То, что ты собираешься сделать, неправильно. Неужели ты этого не понимаешь?

- Но это необходимо.

- Ты готова к последствиям?

- Каким последствиям?- Голос ее прозвучал неуверенно.

- Брать за горло людей легко, Р'шейл,- сказал Брэк.- Сами они меж собой всегда так делают. У них, правда, нет той силы, что у нас с тобой, зато есть свои приемчики, и работают они подчас очень и очень неплохо.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Ты помнишь, как сражалась вместе с мятежниками? Я много раз видел, как эти сорвиголовы подчинялись тебе без звука, а ведь ты тогда ничего не знала о силе, которой обладаешь. А Тарджа? Он же одним только словом заставил триста мятежников напасть на защитников в Тестре. Да что там говорить - каждая мать, которая заставляет своего ребенка есть пареную репу, использует чары принуждения.

- Ты к чему это, Брэк?

- А к тому, что ты сумела втянуть язычников в сражение, потому что они сами этого подспудно хотели. Все мятежники, напавшие на Тестру по приказу Тарджи, втайне мечтали о победе. Даже дети в конце концов уступают и едят пареную репу, потому что голод не тетка. Но когда человека заставляют делать что-то помимо его воли - это другое дело. В этом случае ты подавляешь его непознанное стремление и заставляешь двигаться в другом направлении. Ты похищаешь у него остатки воли. А это ранит человеческую душу. Это все равно что повернуть вспять воды Стеклянной реки.

- Ты думаешь, что у меня не хватит сил?- озадаченно спросила Р'шейл.Но ведь у кариенских жрецов это получается.

- Р'шейл, ты можешь горы свернуть, если будешь, что называется, в ударе. Твоя сила здесь не главное. Что же до кариенских жрецов, то их способности - просто гнусность. Не забывай, что Хафиста некогда был демоном. Во время инициации они пьют его кровь. И это кровь не убитых животных, а настоящая кровь Хафисты. Кровь связывает их с богом точно так же, как мы связаны с нашими демонами. Благодаря такой связи они могут подпитываться его силой, чтобы наложить чары принуждения.

- Но эта связь эфемерна,- возразила Р'шейл.- Откуда они взяли столько силы, чтобы подчинить себе целую армию?

- Каждый по отдельности действительно слаб, но все вместе они могут наделать бед.

- А ты не боишься, что я уверую во Всевышнего?- усмехнулась Р'шейл.

Брэку захотелось хорошенько отшлепать ее за такое легкомыслие. Похоже, она его вообще не слушала.

- Я боюсь того, что станет потом с людьми. Если ты заставишь их поверить, что Джойхиния хочет уйти в отставку и передать свой пост Мэгине, они, конечно, поверят. Но на следующий день, или через неделю, или через год по здравом размышлении начнут удивляться, почему так случилось. Они поймут, что их обманули. И тогда Мэгина просидит в своем кресле еще меньше, чем в первый раз. Появится один недовольный, потом два, десять, и начнется смута.

- Я ведь тебе уже говорила, что мы вышлем неблагонадежных.

Брэк мотнул головой:

- Ничего не получится. Как ты узнаешь, кто доволен, а кто нет? Ведь не исключено, что самые шустрые даже не пикнут, а вот у тихонь вполне может оказаться камень за пазухой. Во дворце почти тысяча сестер, Р'шейл. Ко всем в душу не залезешь.

- Тогда мы заставим их молчать. Главное, чтобы Мэгина успела послать остальных защитников на фронт. А потом она может сложить с себя полномочия Верховной сестры и провести новые выборы...

- И как же, интересно, ты их заставишь?- перебил ее Брэк

- Ну, не знаю,- проворчала Р'шейл.- У них может, скажем, открыться рвота или...

- Ты хочешь наслать на сестер мор, чтобы они больше ни о чем не думали?

- Угу. Но ничего серьезного - просто пусть пару дней дерется поближе к уборным.

- Тэк-с. А если мор пойдет по городу? А если молодежь вся перезаразится? А если все старики перемрут? Ты что, в самом деле, готова принести жизни невинных в жертву своим чарам принуждения?

- Тогда, может, ты скажешь, что делать? Защитники должны быть на границе!

- Очень хорошо. Пусть Джойхиния издаст приказ. Пусть уйдет в отставку, если тебе очень хочется, но как бы твое принуждение не вышло тебе же боком.

- Нам необходимо, чтобы у власти была Мэгина.

- Ну, так поставь ее у власти, но пусть она действует по собственной воле. Если дергать ее за ниточки, последствия могут быть катастрофическими. Доверься ей. Она уже обожглась однажды и на сей раз, думаю, не станет глупить.

- И что ты предлагаешь? Поприсутствовать на собрании и уйти?

- Вообще-то, я бы не ушел, а убежал. Умение вовремя воздержаться от использования силы харшини считают очень ценным качеством, Р'шейл.

- А я не харшини. То есть не совсем.

- Но ты и не совсем человек, а потому не должна вести себя по-идиотски. Помни о последствиях, Р'шейл. Я еще раз спрашиваю тебя: ты готова нести ответственность за свои действия?

Р'шейл задумалась.

- Последствия бездействия могут быть еще хуже,- наконец сказала она.

- Но этого ты не знаешь наверняка.

- Да,- согласилась она и вздохнула.- Ладно. Обещаю, что Мэгина будет действовать по собственной воле. Но заставить собрание принять ее назначение мне все-таки придется.

- И потом мы уедем?

- Надеюсь.

- Хорошо. Я буду ждать у дворца с лошадьми. Тебе здесь опасно оставаться, Р'шейл.

- Опасно? Хм-м. А на границе, где идет война, не опасно?- Р'шейл с улыбкой посмотрела на своего спутника:- Расскажи мне, как это делается, Брэк. Время не терпит.