Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

У ворот Башни Измены Тарджа спрыгнул с коня, помог спуститься Адрине и, подхватив лошадей под уздцы, пошел было к конюшне.

- Тарджа!

Он застыл на месте.

- Почему вы сказали мне об этом? Зачем признались? Ну пусть бы я не знала, кто его убил.

- Защитник обязан говорить правду, ваше высочество.

- Но вы могли ничего не говорить.

- Я и хотел так сделать. Но вы заподозрили лорда Вулфблэйда. Несколько недель назад мы могли бы потребовать мира. Если бы все зависело от меня или Лорда Защитника, вас вернули бы мужу в тот же день, когда обнаружили. Только Дамиан защитил вас от ненавистного супруга. Так что вы несправедливы к нему вдвойне.

И Тарджа повел лошадей к конюшне. Адрина не пошевелилась. Она стояла и думала. Почему ей не хотелось отомстить Тардже за смерть Тристана? Вот же он, убийца, совсем рядом... И вдруг ее осенило: нет, не Тарджа виноват в его гибели. Он лишь рука карающая, а убил - Кратин. Кратин и его подлые жрецы. И именно Кратин должен оплатить этот счет.

Глава 41

Новость о том, что Верховная сестра возвращается домой, облетела Цитадель и наделала много шума. Казалось, все бросились приводить в порядок город, и даже защитники не остались в стороне. Каждый день Локлон исправно являлся на Арену и каждый день находил ее пустой, ибо курсанты были отозваны на другие работы. Наука боя на мечах - дело, конечно, хорошее, но Верховная сестра могла приехать неожиданно и устроить строжайшую инспекцию. Так что приоритеты изменились.

Оставшись не у дел, Локлон отправился было поразвлечься в таверну "Голубой бык", но и это достойное заведение пострадало от всеобщего ажиотажа. В таверне никто не пил, лавки стояли на столах, пол был устлан свежим тростником. Локлон раздраженно хлопнул дверью и пошел домой.

Вернувшись в пансион мистрессы Лонжевю, Локлон обнаружил записку, приколотую к дверному косяку. Он бдительно осмотрелся, но в это время дня коридор был пуст. "Мне нужно с вами увидеться",- говорилось в записке. Подпись отсутствовала. Впрочем, Локлон и так знал имя отправителя. Он вошел в комнату, бросил записку в камин и поменял красный мундир на простую коричневую куртку. Ему не хотелось, чтобы кто-то увидел его у заведения мистрессы Хинер в форме да еще средь бела дня.

Дверь Локлону отворил Лорк. Впустив офицера в переднюю, он молча указал ему на коридор. Локлон нахмурился. Он терпеть не мог встречаться с мистрессой Хинер в подвале и не любил, когда ему напоминали, что он служит Всевышнему. Спустившись в подвал, Локлон обнаружил, что мистресса Хинер не одна. На алтаре, как обычно, горели свечи, озаряя знаки Хафисты. Старуха стояла на коленях и тихо молилась. Рядом с ней Локлон увидел мужчину в коричневой рясе. В его гладко выбритой тонзуре отражалось пламя свечей. Как, во имя Основательниц, кариенский жрец оказался в городе?

Наконец молитва кончилась. Жрец помог старухе подняться на ноги и взял с алтаря украшенный драгоценностями посох. Мистресса Хинер посмотрела на капитана своими хищными глазками и повернулась к гостю:

- Это тот, о ком я говорила. Капитан Локлон, это Гаранус. Локлон осторожно кивнул, адресуясь к жрецу, и взглянул на мистрессу Хинер:

- В записке сказано, что вы хотите меня видеть. Я могу вернуться попозже, когда вы освободитесь.

- Это я попросил вас позвать,- сказал жрец странно дребезжащим голосом, словно у него было опалено горло. Он прикоснулся посохом к плечу Локлона и, удовлетворенно кивнув, опустил руку. - Мистресса Хинер сказала мне, что вы можете кое-что порассказать про дитя демона.

При упоминании о Р'шейл нерешительность Локлона как рукой сняло.

- Вы знаете, где она?

Жрец кивнул:

- Она сопровождает Верховную сестру и скоро будет здесь.

Локлон вновь загорелся своим всегдашним навязчивым желанием:

- Когда она появится, я убью ее.- "Убью ее, да, но медленно и ох как больно - и только после того, как она взмолится о пощаде"

- Вы не сделаете этого!- сказал жрец.

- Разве ей не предначертано уничтожить вашего бога? Я думал, что вы сами попросите меня убить ее.

- Она создана для того, чтобы уничтожить его, капитан. Это не совсем то же самое, что "предначертано". Дитя демона не имеет обязательств. Она не получила такого задания, иначе отправилась бы в Кариен, а не в Цитадель.

- Так что же... вы считаете, что сумеете склонить ее на свою сторону?

- Хафиста - единый сущий бог,- встряла в разговор мистресса Хинер.Дитя демона станет его союзником и уничтожит первичных богов. Он решил, что так тому и быть.

Локлон подумал, что не стоит указывать мистрессе на слабые места в ее аргументации. Если Хафиста действительно единый сущий бог, то кто создал дитя демона? И если первичных богов нет, как заявлял Всевышний, зачем их уничтожать?

- Ваша задача заключается в том, чтобы просто привести ее к нам,объяснил Гаранус. И, слегка нахмурившись, добавил: - В целости и сохранности, капитан.

- Мне обещали, что я смогу отомстить.

- Что обещали - то получите,- ответствовал жрец.- Как только дитя демона примкнет к пастве Всевышнего, то сразу обратится против наших врагов и ваших. Она уничтожит их.

Локлон не это имел в виду.

- И что я должен сделать?

- Вы будете участвовать в параде в честь Дня Основательниц, не так ли?

Локлон кивнул. От этой обязанности не освобождали никого.

- Верховная сестра появится в конце церемонии. Нет сомнений, что она подгадает вернуться как раз к этому событию, чтобы подчеркнуть значимость своего возвращения.

- Верховная сестра любит производить впечатление,- ехидненько вякнула мистресса Хинер.

- Вы должны попасть в группу приближенных и не отходить от нее ни на шаг.

- И как же я туда попаду? Сам себя назначу, что ли? Вы плохо знаете защитников, жрец. У них должности дают, а не берут.

- Ну, покрутитесь у нее перед носом, предложите свои услуги. Уверен, вам это удастся.

- А Р'шейл?

- Не исключено, что вы ее не узнаете. Она может использовать чары, чтобы скрыть себя от глаз толпы. Но это не ваша забота. С ней будет мужчина - харшини-полукровка по имени Брэкандаран. Вы должны его убить.

Локлон пожал плечами.

- А что потом?

- Как только вы представите доказательство, что Брэкандаран мертв, мы обсудим, как наилучшим образом справиться с Р'шейл.

Такой расклад Локлону совсем не понравился.

- А вы хорошо знаете, с кем имеете дело? Никакого наилучшего способа справиться с Р'шейл нет. Она - сука кровожадная.

- Дитя демона можно подчинить, капитан. В ее силе кроется слабость.Жрец сунул руку куда-то в недра рясы и извлек на свет изящный серебряный шейный обруч с фермуаром в виде стрелы и звезды Всевышнего.- Эта штука сделает ее посговорчивее.