Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Последнее предложение было сказано с такой скрытой угрозой и натиском, что Солимру даже стало немного стыдно. Где-то в глубине души. Очень глубоко. Он поспешно прогнал из головы некстати вспыхнувшие кадры с Кармин и применением этих самых интимных вещей.

— Ты все-таки заметила, — с напускным сожалением проговорил он, надеясь, что скрытые камеры она не нашла. Впрочем, какая теперь разница, если в Шато появился Джон? — А ведь я старался быть аккуратным…

Кармин фыркнула:

— Типа как в «Лепреконе» и яхт-клубе? Я же видела твоих шнырей. Следили за мной. Очень непрофессионально, но что еще ждать от гарсона Ривьера! Ты и сам это понял, раз они куда-то слиняли.

Солимр заулыбался ее демонстративной попытке его раскритиковать. «Я просто даю тебе возможность сделать свой ход, хитрая ты лиса», — подумал он.

— Сейчас нам не до этого, — начал и он свое участие в спектакле. — Подготовка к выборам идет полным ходом. Надо победную речь написать, благодарности выразить… А потом уже и до Химеры доберемся.

Кармин снова фыркнула, еще громче прежнего, и неизвестно, до чего бы дошел разговор, если бы она вдруг не воскликнула:

— О, тормози-тормози, нам сюда! «Черный кот»! Я так давно хотела здесь побывать! — одной рукой она указывала на пеструю баржу, превращенную в кабаре, а другой придерживала шляпу, норовящую улететь от порывов ветра.

Не сбавляя скорости, Сол невозмутимо пронесся мимо набережной.

— Мы поедем, куда я скажу. Ты ведь хотела, чтобы я тебя удивил, не так ли? А я хочу есть.

Повернув голову, он столкнулся с негодующим взглядом Кармин, и весело ей подмигнул.

Через пару миль нескончаемых витрин и ровных рядов пальм, он спустился к уютному историческому центру. Солнце готовилось скрыться за высотками, а потому многолюдный бульвар уже покорялся наступавшему сумраку. Посреди него, будто опыленная сусальным золотом, сияла желтыми огнями миниатюрная Эйфелева башня. Поблизости от нее разместился любимый уличный ресторанчик Солимра, скрытый под кронами деревьев. Его столики с мягкими полосатыми диванами зазывали в свой уютный и даже романтический уголок.

С любопытством глазея по сторонам, Кармин заняла один из столов и активировала экран меню на его поверхности.

— А здесь хорошо, — оценила она. — И музыка… м-м, приятная. — На несколько секунд она закрыла глаза, вслушиваясь в легкий расслабляющий джаз. — Не «Черный кот», конечно, да и мотель отсюда далековато, — как бы невзначай пошутила она.

— Не хочу давать тебе лишнюю возможность для мести, — в тон ей ответил Солимр и сел напротив.

Он все еще не знал, как реагировать на эту ситуацию, но, во всяком случае, решил получить из нее максимум удовольствия, а заодно и отвлечься от стычки с наследником. Они с Кармин словно поменялись ролями: теперь она ни с того ни с сего с ним заигрывала, а он держался особняком. Засада в людном месте точно невозможна, так чего Кармин добивается? Неужели наивно рассчитывает провернуть тот же трюк, что и с Крисом? В ее внезапной симпатии Сол, мягко говоря, сомневался, а вот в скрывающемся за ней заданием Химеры был уверен.

Но ведь это не повод отказываться от полного колкостей общения с ней?

— Признаю, богачи знают толк в правильной обстановке… Если бы не твоя девушка, я бы заподозрила, что ты меня склеить пытаешься, — из задумчивости его вывел игривый голосок Кармин. Она разливала по чашкам ароматный японский чай, подачу которого Солимр совершенно не заметил.

— С чего ты взяла, что она у меня есть? — он подыграл ее консуматорскому замыслу.

— А как же та шикарная брюнетка в ресторане Шато?

— Сестра.

— Врешь!

— Почему?

— С сестрой не засиживаются до позднего вечера в таком престижном заведении.

— Мы просто давно не виделись и забыли о времени. — Улыбка против воли начала расползаться по лицу Солимра, но он не сдавался.

— Тупее отговорки не слышала! А ты всегда так крепко целуешься со своей сестрой?

Сол приподнял ладони.

— Ладно, пощады. Ты меня раскусила. Я не пытаюсь тебя склеить.

— У тебя неплохой вкус в выборе девушек, — внезапно похвалила Кармин и смущенно притихла.

Сол вновь ощутил растерянность от ее беспрерывно меняющегося тона: то шутки и кокетство, то полная серьезность и даже враждебность. Кармин принялась беспорядочно листать список блюд, то и дело кусая губу и бросая по сторонам озабоченный взгляд. Что ее так тяготило? И что его ждало в «Черном коте»?

— Какие блюда ты предпочитаешь? — спросил он, подзывая официанта.

— Я могу положиться на твой утонченный вкус? Уверена, по части блюд он ничуть не уступает вкусу в девушках.

Сол хмыкнул и сделал заказ. К тому времени на бульваре уже стемнело, и занятых парочками диванов заметно прибавилось. Зажглись в ветвях старинные фонари, со стороны речного канала гудел теплоход, а над головой периодически жужжали дроны, ловящие красивые виды. Носа касался аромат цветущих клумб, столик окутало приглушенным светом ламп и мелодичным ритмом музыки.

— Ну что… Сыграем в работника службы безопасности? — вдруг предложила Кармин.

— Это как? — Сол не удержался от улыбки.

— Правила проще некуда! Я провожу допрос, и если ты соврешь, то проиграл. А если откажешься отвечать, то струсил и опять-таки проиграл. А значит, исполняешь мое желание.

— А если я отвечу на все вопросы?

— Тогда тебя ждет награда, — промурлыкала Кармин.

— Что ж, я готов. Задавай.

Кармин с предвкушением потерла ладошки и подалась вперед. В полумраке ее синие глаза точь-в-точь как грозовое небо сверкали крошечными искрами азарта.

— Откуда у тебя такое… необычное имя?

— От матери. Она родом из бывшего Персидского королевства.

Кармин неподдельно удивилась.

— Ничего себе! А как она оказалась в Орлеане? Она и сейчас тут? Расскажешь поподробнее?

— Она бежала от войны и да, сейчас она тут.

Досада на лице Кармин говорила, что ей хочется знать больше, но настаивать она не стала, уловив нотку отчужденности. Пожалуй, и Солимру не стоило бы с ней откровенничать, но после ссоры с Крисом он чувствовал себя как выжатый лимон, а «допрос» обещал быть слишком уж увлекательным.

— Где ты умудрился познакомиться с Крисом? Подожди-подожди, дай угадаю, — Кармин изобразила тяжелый мысленный процесс. — Наверняка это было на какой-нибудь отвязной вечеринке со знаменитостями, где вы с шампанским в руках и коксом на носу мацали полуголых топ-моделей… Зуб даю, так и было!

Продолжая улыбаться, Сол ответил:

— Почти. Мы оба записались в университетский стрелковый клуб и бились за кубок факультета.

Похоже, и такой ответ Кармин ожидала услышать меньше всего.

— О, это многое объясняет. Разве что… там точно не было полуголых манекенщиц? — вкрадчиво заподозрила она. — Одно другое не исключает, знаешь ли…

— Ну, был один случай, — таинственно