Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

В корзине за его спиной торчали снопы полевых цветов. Сол сомневался, что вместо прощения не получит этим букетом по лицу, и придумал кое-что другое. Он торопливо направился к парковке.

Кармин как бывалый знаток уже вскрыла собственный кабриолет и соединяла проводки в приборной панели, чтобы запустить двигатель без ключей. Прохожие с подозрением косились на нее.

Подойдя, Солимр сложил пальцы в примирительном жесте, популярном на определенных улицах.

— Прости, Кармин. Я увлекся. Тяжелый был день… Мир?

По лицу Кармин пробежала тень изумления, но когда она, помедлив, протянула такой же жест в ответ и сцепила мизинец с пальцем Солимра, ее брови все еще хмурились.

— Нечестный ход! Уж не знаю, какой предатель тебя ему научил… Я не могу отказать, знаешь ли.

— Боже храни Тимберлейн и его законы, — улыбнулся Сол. — Прости, что наговорил всякой ерунды. Не хотел тебя обидеть… и я буду с нетерпением ждать твоего балетного дебюта.

Кармин вряд ли поверила, что он говорил искренне, но все же подтаяла и, сославшись на близкую грозу, позволила сесть за руль.

Кабриолет покатил по улицам, залитым светом фонарей. В небе вспыхивали молнии, предвещая проливной дождь. Несмотря на перемирие, говорить Кармин не желала.

К ее дому подъехали, когда ночь уже вступила в свои права. Кармин вышла из машины вперед Солимра, обогнула ее, вырвала ключи из его рук и рванула домой.

Сол бедром оперся на кабриолет, провожая ее взглядом. Отчего-то страшась, что она вот-вот скроется в дверях, он окликнул ее и задал вопрос, с самого ресторана мучавший его.

— Однако ты говорила, что у нас свидание. Обычно встречи такого рода заканчиваются не пожатием руки, — недвусмысленно намекнул он.

Кармин притормозила и в изумлении развернулась, прекратив набирать сообщение в телефоне.

— Я такого не говорила, — лукаво запротивилась она.

— Но я выиграл в допросе, и мне полагается награда. Я тебя за язык не тянул, — так и не справившись с улыбкой, сказал Сол.

Дурак, и зачем он ее провоцирует?

В растерянности Кармин сделала к нему еще шаг. Несмотря на хитрую улыбку, ее лицо выдавало, как отчаянно она ищет достойный ответ.

— Ты так не ответил про маму, так что я выиграла первой, знаешь ли, — нашлась она, подходя ближе. — И вообще-то награда полагается мне.

Где-то неподалеку жужжал дрон. Усиливался ветер, шурша розовыми цветами магнолии, у которой они стояли, и пахло дождем.

Сол наигранно вздохнул.

— Это нечестно, но… так и быть, я весь твой.

Неотрывно глядя ему в глаза, Кармин мягко приблизилась. С минуту она в нерешительности кусала губу. Не двигаясь, Сол жаждал узнать, как же она поступит. Кто победит в этой схватке?

Левой рукой Кармин коснулась его груди, а правая легла ему на плечо. Темнота дубовых крон окутала их, скрыла от остального мира, углубляя наваждение и останавливая время. Их губы сближались, расстояние между ними таяло с каждой секундой. Пальцы Кармин обхватили его запястье. Затем она встала на цыпочки и, обдав ему щеку теплым дыханием, шепнула на ухо:

— Даже не надейся. Приличные девушки на первом свидании не целуются.

— Мы уже выяснили, что иногда ты далека от приличия, — тихо настоял Солимр.

В бесстыжих глазах Кармин заплясали лукавые искорки, так близко и так маняще. Сол не шевелился, боясь и спугнуть ее, и наоборот допустить необратимое. Одни инстинкты кричали о ноже под ребра, другие же подначивали перешагнуть за грань «не-свидания».

— Хочешь… зайти? — неуверенно, словно через силу предложила Кармин. — Выпьем все-таки…

Лгунья. Сол с трудом подавил в себе искушение разрушить ее ожидания и принять приглашение. Было любопытно понаблюдать, как бы Кармин себя вела, на самом деле не желая принимать его в гостях. Но закончился бы такой прием совсем не так, как Сол мог мечтать, а в холодном пустом подвале с мешком на голове.

— Никак ты вся горишь от желания… меня убить.

Кармин довольно заулыбалась. Она ткнула пальцем туда, где гулко билось его сердце, и заглянула в глаза, проникая в саму его душу. В который раз за вечер Сол подвергся ее колдовству… Чушь собачья. На него не подействуют ее чары, ведь он не настолько наивен, как наследник Орлеана.

— Паф! — одними губами шепнула Кармин.

Задув воображаемый оружейный ствол, она напоследок подмигнула, отступила и зашагала к дому. И как нельзя вовремя. Порыв ветра едва не сорвал с нее шляпу. Небосвод загрохотал раскатами грома, и начался ливень, тяжелыми крупными каплями разбиваясь вокруг магнолии.

— Не означает ли это, что будет и второе свидание? — громко спросил Сол.

Вместо ответа в приподнятой руке Кармин блеснули наручные часы. Сол проверил запястье — оно было голым. Плутовка все-таки одурачила его!

— Вряд ли. У тебя ведь уже есть «сестра», с которой ты целуешься, не так ли?

Он услышал ее тихий смех.

Прежде чем Кармин переступила порог, со стороны дороги вспыхнул яркий луч света, выхватывая из темноты косые линии дождя. Сол выставил руку, прикрывая глаза.

— Я так надеялся, что это неправда! — раздался глубокий баритон.

Сверкнула молния, и Сол увидел притаившийся под мраком крон суперкар Кристиана Ривьера. Сам Крис, ничуть не беспокоясь о дожде, медленно направлялся к парочке. В руке он держал пистолет.

— Это что, какая-то ловушка? — хмуро спросила Кармин. — Какого черта тут забыл пижон?

Она переводила подозрительный взгляд с одного мужчины на другого.

— О, как приятно, что ты спросила! — едко отозвался наследник. — С удовольствием расскажу. Понимаешь, я искал своего лучшего друга, чтобы помириться… Наговорили друг другу лишнего, с кем не бывает?.. Но он упорно не брал чертову трубку! А потом мне пришла фотография его свидания, но не с Вики, нет, а с Кармин! Не может быть, подумал я. Ведь Сол не такой, он никогда бы так не поступил! Но что увидел своими глазами?

— Это не свидание! — кажется, это утверждение было единственным, что заботило Кармин во всей речи Криса.

— Закрой свой грязный рот! — прикрикнул он на нее, безумно сверкая глазами.

Солимр угрюмо пожалел, что конец интригующего вечера безнадежно испорчен.

— Крис, ты все неправильно понял. Это не то, чем кажется, — начал он, хотя совсем не хотел и не видел нужды оправдываться. Его беспокоил не только пистолет Криса, но и его неадекватное состояние. Как минимум Крис был пьян, а как максимум — нес в себе не одну дозу отборного кайфа. Рука с оружием подрагивала, и обычно дотошный до своего внешнего вида наследник совсем не обращал внимания на капли дождя, которые определенно отправят дорогостоящий пиджак от-кутюр в мусорную