Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский

– Увы, – улыбнулся я, разведя руками. – Ей очень некомфортно в этом месте, так что она тут не появляется.

– Тут – это в поместье? – уточнил он.

– Да, – подтвердил я. – Защита класса «Крепость», если вы понимаете, о чем я.

– Понимаю, – произнес он уважительно, после чего огляделся. – Я и не думал, что это настолько… выдающееся место.

– С вашим городом оно не сравнится, – качнул я головой.

– Тут ты не совсем прав, – произнес Чакри. – Плюсы и минусы есть у обоих подходов.

– Поверю вам на слово, господин Наронг, – улыбнулся я вежливо. – В данной теме я разбираюсь плохо.

В общем и целом пакость Хирано работает. Чакри уже не в первый раз пытается с ней встретиться, но каждый раз ему что-то мешает. Стерва наивысшего уровня эта лисица.

Поговорить с англичанами я решил, уже когда стемнело. Хех, «решил». Смог, когда уже потемнело. А ведь после этого предстоит собрать всех членов альянса и общаться уже с ними… Блин, как же геморно.

Встречались мы, понятное дело, в доме. Учитывая количество людей в поместье, отсутствия четырех человек никто заметить не должен. Хотя, конечно, больше, чем четырех – остальные члены альянса тоже в доме, но в другом месте. Сначала мне нужно переговорить с англичанами.

Встретились мы в одной из гостиных особняка. С их стороны присутствовали главы кланов Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси. Довольно впечатляющая компания, если что. Их кланы даже после войны в Малайзии, где они понесли потери, остаются одними из сильнейших в Англии. Про влияние и репутацию – особенно после все той же победоносной, как ни крути, войны – я и вовсе молчу. Да, они не достигли всех целей той кампании, но даже то, что они смогли сделать – впечатляет. Все-таки четыре клана сражались со всей страной. А не как «простолюдинский» альянс – против части армии, да и то недолго.

Все четверо были плюс-минус ровесниками. От пятидесяти девяти лет, как тот же Саймон Гонт, до шестидесяти одного, как Артур Грейсток. Все старики – Мастера. И все довольно сильно отличаются внешне. Саймон Гонт – аристократ с длинными черными волосами, которые он убрал в конский хвост. Артур Грейсток – престарелый мачо с седой прядью в волосах. Майкл Квинси – худой как жердь и довольно высокий. А Эндрю Аркур выглядит как банкир в дорогих очках.

– Приветствую, господа, – произнес я, когда они расселись вокруг круглого стола. – Рад, что мы наконец встретились. И для начала, не сочтите за лесть, я хочу лично выразить вам свое уважение. То, что вы сумели удержаться в Малайзии, действительно впечатляет.

– И теперь ты хочешь, чтобы мы повторили подвиг на Филиппинах? – усмехнулся долговязый Квинси.

– Нет, – улыбнулся я. – Ваш подвиг нам не повторить, так как кроме вас в альянсе будут и другие стороны. На этот раз все в разы проще.

– Логично, – ухмыльнулся Квинси.

– Что ж, – продолжил я. – Вы проделали огромный путь не для того, чтобы выслушивать дифирамбы в вашу честь. У вас есть вопросы, и я готов на них ответить. Спрашивайте.

Переглянувшись, старики вновь уставились на меня.

– Ваш император знает, что именно вы задумали? – задал первый вопрос Гонт.

– Нет, – ответил я. – Он вообще не в курсе того, что я собираюсь провернуть. Не могу сказать, что абсолютно ничего не знает, все-таки разведка и аналитики у него хороши, но точного ответа у него нет.

– Проводилась ли какая-либо работа среди аристократов Филиппин? – спросил Аркур, поправив очки. – В частности, меня интересует, будут ли против нас абсолютно все, или кто-то решит отсидеться?

– Все, что я делал, это разжигал их ненависть к американцам, – ответил я. – Лучше всего считать, что против нас будет сражаться вся филиппинская аристократия.

– Что с каналами поставок припасов? – спросил Грейсток. – Каждый сам за себя или один на всех?

Вопрос нормальный. В альянсе слишком разное обеспечение войск. Мы вот, например, делаем ставку на русскую технику, кланы Хоккайдо на немецкую и так далее. И это только техника.

– Это технические детали, – ответил я. – Но я хочу, чтобы поставки были едиными. Хотя бы большая их часть. К сожалению, обеспечить вас английской техникой, вооружением и амуницией у нас возможностей нет, так что некоторой частью припасов вам придется заниматься самим. Но даже в этом случае, уверен, мы сможем договориться о помощи друг другу.

Опрос продлился полчаса. Я, если честно, думал, что он пройдет иначе. Мне казалось, что они будут задавать вопрос, а потом сотни уточнений к нему. Но нет, все четко, все по делу. Вопрос – ответ. Следующий вопрос. Такое впечатление, что англичане скорее меня проверяют, чем добывают нужную им информацию. Во всяком случае, на все их вопросы можно было получить ответы, и не приезжая сюда. Фактически, как я и думал, по-настоящему их интересовал лишь один вопрос, ответ на который я должен был дать лично, а не через посредников. И как раз через полчаса он прозвучал.

– Какие у вас гарантии, что нас не выкинут с Филиппин? – спросил Гонт. – С самими Филиппинами, я так понимаю, вы рассчитываете как-то договориться, но что насчет Японии? Любой более-менее серьезный конфликт между нашими странами может стать причиной захвата наших территорий. В Малайзии у нас есть хоть какое-то прикрытие.

Глубоко вздохнув, произнес:

– У меня нет никаких гарантий. Я физически их не могу дать. И вы должны это понимать, – обвел я собравшихся взглядом. – Тем не менее, в случае, если в предположительном конфликте ваши кланы не будут принимать участие, я буду активно протестовать против захвата ваших земель. А мое слово в Японии стоит очень много.

– Ответ, не внушающий оптимизма, – заметил Гонт.

– Другого вам никто не даст, – ответил я. – Просто держитесь подальше от конфликта с Японией, и, скорее всего, никто вас не тронет, пока не начнется большая война. А она начнется, уверен, вы это понимаете. Да, не скоро, но мир слишком изменился со времен Второй мировой, слишком многое требует… нового распределения. И когда все завершится, удержаться в Малайзии вам будет гораздо сложнее, чем на Филиппинах.

– Очень, – выделил это слово долговязый Квинси, – спорное утверждение.

– Я понимаю, – кивнул я. – Но плюсы и минусы вы и без меня прекрасно видите. Все, что вам могут дать Аматэру, – это гарантии того, что мы будем на вашей стороне. Если вы не замешаны в конфликте с Японией, – уточнил я, после чего изобразил неуверенность. – К тому же… Не знаю, как это выразить словами, но вы умные опытные люди, должны меня понять. Сидя под боком у великой державы, гораздо проще убедить ее в своем нейтралитете.

И вновь они переглянулись, взяв молчаливую паузу.

– Кажется, я тебя понимаю, – заговорил Гонт. – В Малайзии мы всегда будем для вас врагами.

– У которых другие покровители, – продолжил Грейсток.

– Имеются пути отхода, – покивал Квинси.

– Обязательства, – дополнил Аркур.

– На Филиппинах и правда