Чернокнижник 2 (СИ) - Влад Поляков

Опасно, а все равно надо. Было очевидно, что придется держать ответ по поводу результатов похода. Сейчас же оправдываться было просто нечем.

- Карту!

Привыкшая приказывать, дроу ничуть не удивилась, когда уже через полминуты ей вручили требуемое, причем того участка Подземья, где они и находились. Подробная была карта, не придерешься.

Зачем ей понадобилась именно эта штука? Келис чувствовала, что магические возмущения разделились на две области. Одна, непосредственно связанная с некромантией, находилась в пределах города-улья, другая же двигалась вовне. Причем, что самое интересное. Бой с Пожирателями Разума продолжался. И был он там, где наличествовала та самая "некромантская" составляющая.

Удивляться? Того не стоило. Некроманты тем и отличались, что могли оставить очень мощную армию для прикрытия отхода. Такую, что порой ее можно было перепутать и с ударным отрядом.

- Здесь они должны выйти, - Крис ткнула пальцев в предполагаемую точку. - Точное место не угадать, но вероятность очень высокая. Аргиан, мы должны видеть и отслеживать, но в то же время не подставиться и не спровоцировать. Сумеем?

- Ну, если постараться...

- Стараться не надо, надо сделать!

- Есть неплохая позиция, - призадумался Мастер Клинка над поставленной задачей. - Почти идеальна для обороны, но атаковать оттуда себе дороже. Можем показать, что готовы обороняться, но нападать в наши планы не входит. Такой вариант устроит госпожу?

- Как раз то, что нам и надо. Займи позиции, раненых под охрану, магическое прикрытие я обеспечу. И будем ждать.

- Долго ли? Пожиратели Разума наверняка вызвали подмогу из других ульев. Особо долго задерживаться тут не хочется.

Мы и не будем. Кайр со своим отрядом уже отходят, оставив заслон из мертвых бойцов. Странных мертвых, я не могу понять... Впрочем, это не важно ни для тебя, ни даже для меня. Выполняй порученное, Агриан, времени остается все меньше.

Против явного приказа Мастер Клинка идти не собирался. К тому же осторожность Келис его полностью устраивала. Наблюдать на расстоянии за противником - совсем другое, нежели атаковать его с невеликими шансами на победу. А посмотреть... за посмотр редко бьют боевыми плетениями, если ситуация вот такого неоднозначного рода. Скорее всего действительно удастся разойтись, не ввязываясь в никому, по большому счету, не нужную битву. У Кайра тут явно свои цели, Келис же, по ее мнению, и без боя сумеет найти нечто нужное Ллос.

И все равно, расслабляться он не собирался, подготавливая позицию для наблюдения как серьезный оборонительный рубеж. Ландшафт соответствовал, опыт присутствовал, желание ввязываться в авантюры, напротив, полностью самоликвидировалось еще некоторое время назад. Хватило и того безумия, которое устроила покойная Миала. Устроила и потеряла все, включая собственную жизнь. А ведь ее мягко, ненавязчиво, но неоднократно предупреждали. Умная бы поняла и вняла. Эта же предпочла переть напролом и получила вполне заслуженную "награду" от куда как более расчетливой сестренки.

Мобильные ударные группы были готовы. Патрули высланы обшаривать окрестности, арбалетчики занимали позиции среди скал. Теперь достать их можно было только магией. Ну да это уже не полностью его проблема. Кое что он поручил своим воинам, за некоторыми аспектами сам проследил. Ну а остальное... Келис, как лучший в отряде маг, сама взялась координировать магическую часть обороны.

Агриан лишь самую малость позволил себе расслабиться. Необходимо было хоть немного отдохнуть от нервного напряжения последнего времени, когда сначала была серьезная опасна насчет срыва их с Келис плана, потом... Бой с Пожирателями Разума, он тоже бесследно не проходит. Ну а на "десерт" стоило вспомнить и про отступление, где требовалось вытащить всех уцелевших и, в случае необходимости, отбросить преследователей подготовленным заранее контрударом. Тогда, к счастью, все обошлось, у иллитидов хватило собственных проблем. Келис к тому же говорила, что они у них и сейчас продолжаются.

- Они рядом, - отчеканила Келис, одновременно со словами максимально усиливая защитные чары. - Полная готовность, но не провоцировать!

В ответ раздалось саркастическое хмыканье. Дескать, мы то провоцировать не намерены, но вот что придет в голову Кайру и его дружкам... тут никто предсказать не возьмется.

Так думал Агриан, но вот дочь Матроны Шенир способна была просчитывать вероятности куда как лучше. И почти каменная уверенность в благополучном исходе не покидала ее. Остальное же зависело лишь от умения наблюдать и делать выводы. Цели? Альен, сумевшая каким-то образом избавиться от облика драуга... Ну а во вторую очередь, ибо чем только демоны не шутят, она хотела попытаться выяснить, за чем же таким серьезным и важным Кайр полез в это иллитидовское гнездо.

Дождалась! Вот они, первые воины отряда ее сводного братца. Патрули илитири и хумансов показались неожиданно, но все же их можно было заметить. Можно... если готовишься к этому. Для остальных же, менее прозорливых, они бы так и остались незримыми до того момента, когда было бы уже поздно.

Заметят? Нет, повезло. К тому же задачей патрулей было осмотреть территорию на предмет явной угрозы, особенно со стороны Пожирателей Разума. Келис же со своими располагалась в почтительном отдалении. Атаковать неудобно... Но на то и был расчет.

За патрулями авангард отряда. Потом и ядро. Серьезно! Такого количества воинов и магов она увидеть не ожилдала. По сведениям, полученным в Карг-Нейссе, Кайр нанял лишь сотню хумансов, а тут... Дело было не в том, что этих низших было заметно больше. Это ладно, можно было предположить, что другая часть наемников выдвинулась сюда заранее и по другому маршруту. Беспокоило иное, то есть иные. Илитири! Не то шесть, не то семь десятков, к тому же часть из них явно были не рядовыми воинами. Тут ощущалось присутствие аристократии Домов, а это уже не лезло ни в какие рамки.

- Откуда? - прошептала дочь Дома Митгар, ни к кому конкретно не обращаясь. - Это уже не наемники, это ила. Нанять такое количество аристократии невозможно, и простые илитири наемники очень редки. Невероятно.

- Пленники...

- Ты о чем, Агриан? Пленники не будут...

- Не ЕГО пленники, госпожа. Бывшие рабы Пожирателей разума. Это единственное разумное объяснение. Клятва долга теперь накрепко привяжет их к освободителю. Она нерушима. Миала и Матрона Шенир ошиблись, теперь выполнить то повеление Ллос наш Дом не в силах.

- Да... ты прав. Прав во всем на этот раз. Но молчи, я смотрю.

Смотреть же было на что. Опытным взглядом Келис сразу же вычленила из всех дроу женского пола ту, на которой стояла пусть потускневшая, но четкая печать гнева Ллос. Именно она служила основой для превращения илитири в драуга.