Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

— Полный вперед, — спокойно произнес Страйк.

Не прекращая вести огонь, танк на полной скорости несся к демону. Тамзариан выжал всю мощность из двигателя, чтобы машина шла на максимальной скорости. Безудержная сила неслась навстречу недвижимому объекту. Ярость демона полностью сфокусировалась на танке. Монстр отбивал болты и лучи своими огромными крыльями, наращивая скорость. За несколько метров до столкновения тварь резко взмыла в воздух. Взмахнув оружием, Жаждущий Крови резко опустил выкованную в варпе секиру на корпус машины, на этот раз пробив верхний слой брони. Возвышаясь над турелью, демон глубоко вонзил когти в металл, чтобы избежать падения, и обрушил на танк град ударов.

— К'сии, вот сейчас — самое время, — произнес Страйк.

Джокаэро выполз из-под консоли и разочарованно замотал головой, прежде чем снова нырнуть в гущу проводов. Дела у гвардейцев и космических десантников были не лучше. Разрубленный тела мордианцев и катаканцев валялись на всем пути к укреплению, небольшие демоны хватали гвардейцев и, подняв их в воздух, бросали людей вниз, прямо на их товарищей. Те, кто успел спрятаться в укрытии, убедились, что лазружья бесполезны в борьбе против демонов. Гавриил и Крыло Смерти перегруппировались перед лицом неожиданной атаки, и, несмотря на то, что им удалось дольше всех удерживать укрепрайон 2761/b, их воля и дух были такими же, как и в начале. Образовав круг, они вели огонь из штурмовых болтеров, периодически переходя в рукопашную. Несколько терминаторов были мертвы, их древняя броня была разорвана когтями и клыками, большинство выживших также получили тяжелые повреждения. Над ними летали «Темные когти», пытаясь обеспечить поддержку с воздуха, но их постоянно атаковали крылатые демоны, появлявшиеся из порталов. Те немногие, кто смог избежать столкновения с крылатыми тварями, оказывались мишенью для наземных демонов, и, вскоре на поле битве образовались многочисленные следы падения боевых машин. Единственной эффективной воздушной поддержкой Темных Ангелов был джетбайк Саммаила, оснащенный мощной плазменной пушкой. Но и он вскоре обнаружил, что увяз в битве с двумя раздутыми монстрами, запрыгнувшими на корпус «Корвекса». Азраил и Драйго превзошли самих себя, как и ожидалось от космических десантников их ранга и статуса, но и они испытывали огромное давление со стороны демонов. Из раны на голове Серого Рыцаря сочилась кровь, его клетки Ларрамана работали на износе, стараясь затянуть глубокую рану, облитый ихором «Меч Титана» не давал орде демонов добраться до десантника. Плащ Азраила превратился в лохмотья, броня покорежена в районе бедра. Правый наголенник магистра был сорван когтями демонов, а из предплечья вниз стекала струя крови. Как и его боевой собрат, он продолжал уничтожать Нерожденных, но количество тварей было слишком велико даже для верховных магистров. Жаждущий Крови приземлился на «Бич предателей» и обрушил град ударов по корпусу и орудиям. Команда боевой машины ждала неизбежного, пока Тамзариан дергал танк то вправо, то влево, стараясь скинуть тварь с корпуса машины. Очередной удар пришелся на турель, корпус танка содрогнулся, из груди твари вырвался яростный рев, за ним последовал еще один, и в броне появилась брешь, сквозь которую проник солнечный цвет.

— Захлопни задний люк, Тамзариан, — крикнул Страйк. — Мы отступаем.

Жаждущий Крови все больше и больше расширял пробоину в корпусе, желая по скорее добраться до экипажа танка. Заранее понимая бесполезность своих действий, Страйк выхватил лаз-пистолет и направил его на демона, который стал просовывать лапу внутрь. Жаждущий Крови поморщился и продолжил раскурочивать боевую машину, не обращая на выстрелы никакого внимания. Неожиданно, словно сбитый неведомой силой, демон исчез, в наушниках послышался отчет об артиллерийской стрельбе. Множество выстрелов. Аккуратно, стараясь не задевать острые края покореженного металла, Страйк выпрямился во весь рост и посмотрел в отверстие поврежденной турели. Полковник Страйк был не из тех людей, которые открыто выражают свои эмоции, служба в сто восемьдесят третьем и девять братьев способствовали этому, но то, что он увидел, заставило его пустить слезу. Танки. Сотни танков.

Больше не прячась в тенях, Эпиметий бежал со всех ног, попутно отстреливая оставшихся Корсаров из болт-пистолета.

Очередной выстрел вышиб мозги из попавшегося у него на пути пирата. Чумные зомби, сопровождавшие предателя, продолжили свою деятельность, не обращая внимание на убийство своего надсмотрщика. Эпиметий продолжил свой бег, оттолкнув одного из них, вследствие чего мертвец выронил контейнер с провизией. Остальные зомби остановились, ожидая команды, и тут же получили болты в голову. Еще один из приспешников Гурона выбежал из коридора и открыл огонь в направлении убегавшего Серого Рыцаря. Не останавливаясь, Эпиметий развернул корпус и выстрелил с бедра, попав предателю в горло. Сирены звучали все громче, раздался женский голос, на высоком готике советовавший экипажу покинуть корабль. Завернув в следующий поворот, Эпиметий столкнулся с еще двумя Корсарами, также пытавшимися удрать с корабля. Первого он убил выстрелом из болт-пистолета, второго — психическим копьем, разрушив мозг десантника-предателя. Эпиметий перепрыгнул через трупы и побежал в сторону ангара. Выбив дверь плечом, он тут же почувствовал запах дыма и потрескивание костра. Истребители были объяты пламенем. Вокруг них валялись сожженные тела культистов, явно прибежавших сюда, чтобы покинуть судно, черепа были вскрыты выстрелами из лаз-пистолета. В конце ангара стоял шатл, на котором Эпиметий прибыл на «Плач».

— Я так и думала, что тебе здесь не понравится, — весело крикнула Шира, спрыгивая с крыши шатла в кабину пилота.

— А я думал, что ты выполнила мой приказ, — ответил Эпиметий, его ярость остывала, меняясь на чувство облегчения.

— У меня никогда не получалось следовать приказам, — возразила Шира.

Покачав головой, Эпиметий запрыгнул в кабину пилота. Минуту спустя шатл Инквизиции, покинул «Плач» и взял курс на Пандоракс. Каналы связи разрывались из-за сообщений об обнаружении снабженческого транспорта, который вдруг появился из неоткуда. Шира передала по общему каналу сигнал избегать столкновения с «Плачем». Адмиралы и капитаны поспешили отдать приказы отвести корабли от проклятого судна. Два первых фрегата завершили обходные маневры, когда давление в варповых двигателях судна достигло передела, и корабль взорвался. Осколки разлетелись во все стороны, некоторые из них разбились о щиты кораблей флота, сопровождаясь ударной волной, накрывшей более мелкие суда. Шира сражалась с контрольной панелью корабля, судно попала в зону турбулентности, но, благодаря системам Ордоса, пилот смогла вернуть корабль на курс следования. Как только она убедилась, что угроза миновала, Шира включила автопилот и повернулась к Эпиметию, стоявшему позади, вес его огромного тела, облаченного в броню, не могло выдержать ни одно кресло на корабле.

— Я слушала переговоры, пока ждала тебя. Этот катаканский полковник, о которых ты говорил с Тзулой, говорил что-то об укрепленном пункте юго-восточней от Атики. С ними Темные Ангелы. Три крыла истребителей сражаются в составе сил освобождения, и я уверена, что они не справятся без меня. Она с надеждой смотрела на космического десантника.

— Что скажешь? Может мне присоединиться к ним?

Серый Рыцарь снял шлем и смерил ее взглядом.

— И это никак не связано с Хельдрейком, который атакует патрули и укрепления по всей южной окраине Пифос Прайм? Тот, у которого повреждено крыло?

Месть. Именно этого хотела Шира. Но ей пришлось лишь слушать отчеты о монстре, терроризировавшем Пифос.

— Ты знаешь, что это мерзко, когда ты копаешься в моих мозгах, — произнесла она, скрестив руки. — Ну что, садимся?

Космический десантник на мгновение задумался, взвешивая решение.

— Садись на дальней северной окраине континента. Там есть укрепления, которым требуется наша помощь.

Это было не то, что хотела услышать Шира. Темные Ангелы концентрировали свои силы на юге, оставляя полки Имперской Гвардии оборонять удаленные укрепления. Вздохнув, она повернулась к контрольной панели и стала менять курс.

Страйк спрыгнул с корпуса «Адского молота», за ним последовала команда. К’сии встал рядом с ним, моргая от солнечного света, который он не видел очень долгое время, сидя в «Биче предателей». Рев танков был неимоверно громким. Группы боевых машин выруливали на посадочную полосу. Колонна растянулось настолько далеко, что Страйк не смог увидеть последнюю машину. «Гибельные клинки», «Теневые мечи», «Леманы Руссы», «Адские гончие», «Покорители», «Палачи», почти все модели танков, стоявшие на вооружении Имперской Гвардии. На некоторых из них была нанесена цветовая схема сто восемьдесят третьего, но большую часть составляли танки зеленых и серых цветов. Судя по цветовой схеме, кадийские и востроянские. Дюжина демонов пала под выстрелы их пушек, вернувшись обратно в варп. Некоторые из мелких тварей запаниковали и попытались скрыться, попав под стену огня орудий Темных Ангелов и воодушевленных гвардейцев, наступавших вниз по склону. Более крупные демоны не испытывали такого страха перед имперской техникой и яростно ринулись в бой. Твари с гротескными рогами и четырьмя лапами, похожими на клещи краба, разорвали броню «Адской гончей» и стали кромсать команду кадийцев. Стрелок, парализованный страхом, наконец, справился с оцепенением и, схватившись за приклад огнемета, стал поливать прометием последователей Бога удовольствий. Демоны забились в конвульсиях удовольствия, но это состояние длилось недолго. Пламя «Хранителя Секретов» задело контейнеры с топливом, вызвав взрыв, разорвавший огромного демона и более мелких тварей. Жаждущий Крови, сражавшийся с «Бичем предателей», находился не в лучшей форме, его левая лапа и крыло были оторваны снарядом танка. Подобрав секиру, тварь взревела и повернулась к катаканскому «Гибельному клинку», разбросав в стороны гвардейцев, космических десантников и более мелких демонов. Жаждущий Крови ринулся вперед, но через несколько метров был остановлен снарядами, оторвавшими ему вторую лапу и часть торса. Тварь рухнула на колени, издав отчаянный вопль ярости. Это было последнее, что вырвалось из пасти демона, в следующее мгновение двое терминаторов Крыла Смерти прикончили его одновременным ударом своих клинков.