За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Это ты мне? - уточнил я.

- Конечно, мой благородный рыцарь, - улыбнулась она. - Я жду тебя, спеши к Последнему Оплоту.

- Там Храм Луны, там воительницы-мужененавистницы, там меня не любят... - задумчиво протянул я.

- Огнём и мечом ты проложишь дорогу,

Пусть Тьма ужаснётся деяньям твоим.

Кто станет преградой тёмному богу?

Тебе одному владеть сердцем моим, - пропела она.

- Это заманчиво, - признал я. - Но из меня и рыцарь-то вряд ли получится, а уж тёмный бог и подавно. Ты там вроде вначале что-то про дракона пела? Меня уже пару раз принимали за Драконлорда, уж не знаю почему. Но, похоже, опять ошибочка вышла и тебе нужен не я. Хотя даже жаль, честно...

- Мне нужен именно ты, - призывно проворковала Эмма, протягивая ко мне руки. - Приди и убедись... А если понадобится стать Драконом - стань им!

Я рефлекторно потянулся к ней, но её фигура начала удаляться и вновь скрылась в тумане. До меня вновь донеслось удалённое пение.

Проснувшись, я не смог вспомнить слов, но смысл оставался тот же - приди, спаси, отвори темницу, выпусти на свободу и получи всё что захочешь.

За окном едва забрезжил рассвет. Башка трещала невыносимо. К счастью, я запасливо прихватил кувшин пива. Ополовинив его, я снова завалился на кровать, с головой укрывшись одеялом. Зажмурившись, я сосредоточился на образе Эммы, надеясь снова увидеть её во сне - желательно, не таком странном, без всей этой болтовни и просьб о спасении. Лучше пусть снится, что я уже её спас и получаю заслуженную награду... В конце концов, чей это сон?

***

Окончательно проснулся я за полдень, без следа похмелья, а спустившись вниз, обнаружил остальных всё в том же малом зале. В том числе и Спарк, уже избавленную от пут и восседающую за столом наравне со всеми.

- Дик, я, конечно, не сомневался, что ты настоящий мужик, но чтобы вот так, за одну ночь склонить ярую феминистку на свою сторону - это просто подвиг, достойный восхваления в балладах, - объявил я.

- Я тут не причём, - развёл руками Сэвидж. - Это всё Пакс. Они о чём-то поговорили - и вот результат.

- Поручик, что вы сделали с девушкой? - вытаращив глаза, я изумлённо уставился на миротворицу.

- Ничего особенного, так, побеседовали по-женски, - загадочно улыбнулась она. По сравнению с ней в этот момент Мона Лиза со своей знаменитой улыбкой показалась бы не более чем деревенской простушкой.

Я озадаченно почесал в затылке.

- Да уж, в женщине, конечно, должна быть загадка, но ты просто мировая коллекция кроссвордов!

- Буду считать, что это был комплимент, - пожала плечами Пакс.

- А чего у тебя такая морда довольная была, когда ты зашёл? - поинтересовался Сэвидж. - Заглянул в винный погреб по пути?

- Сон интересный приснился, - хмыкнул я. - Прекрасная дева призывала меня стать героем и освободить её из плена, а заодно мир спасти.

- Пить надо меньше, - расхохотался Сэвидж.

- В такие моменты я задумываюсь, не был ли всё же мой давний сон, в котором я отрубаю тебе голову, вещим, - задумчиво протянул я.

-Да ну тебя, - отмахнулся Сэвидж и обернулся к Спарк. - Знаешь, ведь Джестер вроде как мне тебя подарил... - она бросила на него такой взгляд, какой обычно принято называть "испепеляющим" и будь в руках у девушки в этот момент её магический огненный меч, гореть бы Дику ясным пламенем. - Я хотел сказать, что раз ты теперь как бы на нашей стороне, то забудем про эту ерунду насчёт дарения. В общем, чувствуй себя в гостях, а не в плену.

- Хорошо, - кивнула она.

- И ещё... - Дик всё никак не унимался, определённо что-то не давало ему покоя. Я подозревал что именно, но уверен, скажи я прямо, он бы стал всё отрицать. - Тут в замке сад есть. Красивый такой, большой. Я, правда, сам его только мельком видел. Там деревья цветут, птички поют... Может, как-нибудь погуляем там? Если не хочешь, я не заставляю, ты не подумай.

- Можно и погулять, - согласилась девушка. - Почему бы и нет? Я люблю цветущие деревья и птичек.

- "Почему бы и нет?" - эти слова стоило бы увековечить в мраморе, - не удержался от комментария я. Выдержал театральную паузу и закончил: - Над вратами в преисподнюю. О, сколько всего было сделано людьми, после слов: "Почему бы и нет?"

- Заткнись, Джест, - попросила Пакс. - Я договорилась со Спарк, что она не станет нападать на присутствующих, но насчёт тебя были отдельные оговорки - если ты не станешь петь и нести околесицу.

- Так что мне теперь, вообще рот не открывать?! - возмутился я. И ведь не поймёшь по лицу этой миротворицы, шутит она или всерьёз. А от женского сговора всего можно ожидать, обычно следует ждать худшего и это ещё окажется слишком оптимистичным предположением.

- Открывай, - разрешила Пакс, - и лей туда пиво. И тебе хорошо, и нам спокойно.

- Ну и как хотите, - я надулся, сделав вид, что обиделся. - Мне вот во сне почти тайны мироздания открыли, а с вами я ими теперь делиться не стану.

- Да передайте ему уже кто-нибудь кувшин с пивом! - театрально всплеснув руками, взвыл Сэвидж.

В последующие дни Сэвидж продолжил увиваться вокруг Спарк, причём старался делать это ненавязчиво, как бы между делом. То подпругу на седле, якобы плохо закреплённую нерадивым конюхом, подтянет, то вдруг найдёт в погребе пыльную бутыль вина вековой давности, вроде как давно забытую хозяевами и предложит вместе продегустировать, потому что других ценителей тут нет. Лорды не возражали, хотя, подозреваю, в винах разбирались получше Дика, а про ту бутыль Расл вовсе и не думал забывать, но чем не пожертвуешь ради союзника.

К моему удивлению, Спарк, частенько выезжающая из замка на прогулки то одна, то в компании Сэвиджа, каждый раз возвращалась обратно. Я-то ждал, что она сбежит при первой подвернувшейся возможности. Что могла сказать ей Пакс, так на неё повлиявшее, я даже вообразить не пытался. Слишком мало я знал как о паладинах Храма Луны, так и о самой миротворице, чтобы строить какие-то обоснованные догадки.

Перестав бросаться на всех встречных мужчин с мечом в руках, храмовница оказалась не так уж плоха в общении. Правда, со мной она оставалась холодна и старалась всё время подколоть и уязвить, чем напомнила Мирэ. Но это и понятно, я её в плен взял в не очень честном бою, насмехался, а в итоге подарил как вещь. Я, конечно, это не со зла, а больше смеха ради, но мой юмор способен оценить далеко не каждый, а уж являясь объектом моих шуток - и вовсе почти никто.

Наконец, прибыла Сангри с моей армией. Она яро отрицала, что заплутала по дороге, несмотря на опоздание. Утверждала, что мы с Арлекином неверно рассчитали то ли расстояние, то ли скорость передвижения отряда. Ну да, конечно, можно подумать, ИскИн считать не умеет. Но Пакс и Спарк выразили с ней женскую солидарность, и мне пришлось махнуть на это рукой. Главное, что теперь мы могли выступить в поход против Лорда Льва.