Сколько стоит любовь - Анна Александровна Завгородняя

- Это истинно ваш цвет, - подтвердила вторая служанка, а я стояла и смотрела на рубинового цвета платье и колье точно такого же цвета из крошечных сверкающих капель, слишком похожих на кровь. Цвет был непривычно ярок, но да, девушки сказали истинную правду – он шел мне как никто другой, оттеняя цвет кожи и волос, собранных в высокую прическу.

Я повернула голову, ощутив, как в ушах покачнулись серьги. Оценила блеск камней в волосах и ощущая себя просто превосходно, кивнула отражению, одобряя его внешний вид.

Отражение кивнуло в ответ и улыбнулось моими губами.

- Миледи! – в дверь постучали. – Лорд Кэшем зовет вас. Прибыли гости. Вам пора выйти, чтобы встретить их рядом с вашим супругом, - вошедший лакей сообщил мне все это после быстрого поклона.

- Конечно, - кивнула мужчине и покинула комнату.

Внизу уже играла музыка. По распоряжению Бенедикта к нам прибыли музыканты из ближайшего городка и теперь залы Штормового предела наполнялись нежными звуками. Пела флейта и арфа, им вторила скрипка, а я спускалась вниз, придерживая платье и глядя на мужчину, стоявшего в холле.

Кэшем не смотрел на меня и пропустил момент моего торжественного выхода. Он стоял спиной, поправляя безукоризненный костюм, а когда я приблизилась, немного сконфуженная тем, что осталась незамеченная собственным супругом, обернулся и замер. В тот миг в его темных глазах вспыхнуло уже знакомое мне, но увы, непонятное выражение, смешанное на восхищении, и я поняла, что прощаю ему прежнее невнимание, хотя внешне осталась спокойна. И все же, внутри у меня что-то ликовало. Все же, я была женщиной и восторг в глазах мужчины мне был приятен.

- Вы едва не опоздали, - сказал муж спокойно. Тон его голоса не вязялся с его взором, пылавшим огнем.

- Я видела экипаж на дороге и поняла, что у меня еще есть время для того, чтобы спокойно спуститься и присоединиться к вам, - проговорила, принимая его руку, затянутую в перчатку, такую же белую, как и моя.

- Престоны милые люди, они вам понравятся, - сменил тему Кэшем. – Я даже рад, что чета Престонов прибудут первыми.

Развернувшись к входной двери, Бенедикт сделал жест и лакеи, поспешно распахнув их разделились. Двое так и остались стоять в зале, а двое вышли на улицу и встали у дверей, чтобы приветствовать гостей. Еще несколько человек из прислуги находились внизу. Они должны были помочь нашим гостям выбраться из экипажей, затем проводить их в замок, пока два кучера определяют кареты в сторону от лестницы, чтобы они не мешали тем, кто приедет следом.

Престоны оказались и вправду очень милыми людьми. Обоим было далеко за семьдесят, но лорд Дуглас все еще был подтянут и по-юношески строен, а его супруга, сохранившая остатки былой и явно очень яркой красоты, была похожа на прозрачную бабочку, если бы не ее слишком яркие глаза, темные, как два уголька.

- Лорд Престон! Леди Престон! – Раскланявшись с четой, Бен поцеловал руку старшей леди и распрямив спину, улыбнулся. Но господа смотрели больше на меня, чем на Кэшема. Темные глаза миледи так и буравили меня с нескрываемым интересом. Я же стояла с прямой спиной и чувствовала, что рука Бена придает мне сил и уверенности в себе.

- Как же мы рады, что приглашены к вам, Кэшем, - произнес сэр Дуглас. – Нам очень не хватало вашего присутствия в долине. И надеюсь, теперь двери Штормового предела будут всегда распахнуты для гостей?

- Конечно же, лорд Престон, - ответил мой муж.

- А наши двери открыты для вас.

Бен представил нас друг другу, и мы с леди Престон обменялись улыбками, когда в замок вошли следующие гости и тут я улыбнулась более искренне, ведь этих двоих я уже знала.

Линдон и Лора Фрейзер были в одинаковых одеждах. На нем красовался дорогой костюм цвета синей ночи, что подчеркивало белизну рубашки и шейного платка, а на ней было белое платье, оттесненное синим, в тон к цвету наряда брата.

Девушка уложила волосы в косы и заплела в них синие яркие цветы, что только подчеркивало юность ее лица и белозубую улыбку.

Глядя на ее белую кожу с живым румянцем, на светлые локоны, я невольно покосилась на Бена, но муж оставался привычно спокоен, когда Фрейзеры подошли ближе.

- Лорд Кэшем, леди Кэшем! – Линдон поклонился, но руку мою целовать не спешил, зато посмотрел так внимательно и пристально, что я невольно улыбнулась в ответ, ощутив, как рука Бенедикта заметно напряглась.

- Очень рады видеть вас в Штормовом пределе, - сказал спокойно Кэшем.

- Вы очаровательны, - решила подарить комплимент Лоре, которая тотчас зарделась и опустила глаза. Я же подумала, что девушка слишком отличается от моей Алисы. Нет в Лоре Фрейзер живости, присущей моей сестре. Пусть внешне они и схожи, но характер у молодой леди смирный, покладистый. Из таких женщин получаются замечательные жены. Лишь бы супруг попался искренне любящий.

- Мы очень рады, что вы снова даете прием в замке, - спокойно произнес Фрейзер и, взяв под руку сестру, отвел ее в сторону, открывая путь для вновь прибывших.

Я невольно покосилась, провожая взглядом слишком прямую спину нового знакомого. А он вдруг обернулся и удивленно изогнул темную бровь, явно не ожидая, что я буду смотреть на него.

Ощутив неловкость, я поспешно отвернулась и с улыбкой поприветствовала очередных гостей. На этот раз пред нами предстала целая семья. Супруги Брайтоны привезли с собой двух дочерей погодок. Одной, ярко-рыжей, с россыпью веснушек на лице, на вид можно было дать лет двадцать. Возможно, она была младше. Вторая походила на отца и обладала густыми каштановыми волосами.

- Приветствуем вас в Штормовом пределе, - повторил Бен и поспешил представить нас друг другу. Меня – Брайтонам и наоборот.

Спустя более чем полчаса я ощущала себя уставшей от гостей. Не думала, что их будет так много. Но упорно стояла, держа Бенедикта под руку и пытаясь найти силы, чтобы выстоять.

- Устала? – он заметил мое состояние.

- Да. Я надеюсь, что мы не будем стоять здесь до полуночи, - попыталась пошутить.

Кэшем хмыкнул.

- Еще немного. Сейчас прибудут Красты и мы сможем пройти в обеденный зал.

- Красты? – уточнила я.

- Да. Ты, вероятно, забыла. Я рассказывал о них. Красты живут дальше всех, на Соколином утесе.

Я и вправду забыла, хотя Кэшем рассказывал мне