Сколько стоит любовь - Анна Александровна Завгородняя

Мне показалось, или он чем-то недоволен? Ах, да! Я же нарушила его просьбу и вопреки всему танцевала не только с ним одним. Был Линдон, затем какой-то лорд Уэбст, потом меня пригласил Престон – забавный старичок оказался очень даже подвижным и выдержал два танца, после чего вернулся к своей супруге. Были и еще другие джентльмены, имена которых я сейчас даже не вспомню. А Бен…

Невольно покосилась на мужа, поднимавшегося рядом по лестнице. К этому времени он успел отдать прислуге необходимые распоряжения и снова догнал меня, шагая рядом молча и не спеша начинать разговор, чем я была только рада.

Бен танцевал меньше. Казалось, его заботили все эти разговоры, если бы не взгляд, постоянно следивший за мной.

- Ты устала? – спросил он, когда мы оказались у дверей в супружескую спальню.

- Да, - ответила честно. – И все, о чем мечтаю, это ванна и кровать.

Бен распахнул предо мной дверь, пропустив меня вперед, и только после вошел следом.

Я вызвала служанку, которая, явившись спустя несколько минут, помогла мне снять платье, пока Кэшем удалился в смежную комнату. А с каким удовольствием я потом погрузилась в ванну, наполненную горячей водой с ароматной пеной?

Служанка подала мне халат и, убрав в ванной комнате, удалилась. Я же со стоном облегчения упала в кровать, раскинув в стороны руки.

Скрипнувшая дверь заставила меня приподнять голову и посмотреть вглубь комнаты. Бен вошел неслышно и, если бы не дверь, я ни за что не услышала бы его.

- Ты? – резко сев на постели, притянула к груди одеяло.

Кэшем подошел ближе и, игнорируя мой недовольный взгляд, присел на край постели, так близко, что мне стало неловко. Сердце с шумом ударилось в груди, и я поежилась, отодвинувшись как можно дальше.

Что с ним не так? Почему смотрит на меня с вопросом во взоре?

- Я вообще-то собралась спать, - произнесла, решив говорить спокойно несмотря на то, что вид Кэшема меня взволновал. Он был в одной рубашке, расстегнутой на груди. Кожа там тоже была загорелой, словно мужчина проводил время под солнцем без верхней одежды. Волосы Бенедикта были влажными после купания и слегка завивались у шеи. Я поймала себя на мысли, что дышать стало труднее, что сердце сбилось с привычного ритма. Отчего-то близость Бена волновала меня, хотя я старательно пыталась не замечать его внешнюю привлекательность.

- Я не отниму у тебя много времени, - произнес он в ответ.

«Зачем пришел?» - хотела спросить, но тут взгляд мужчины скользнул по моему лицу и опустился ниже, туда, где я судорожно сжимала пальцами притянутое одеяло, скрывавшее меня от его взора.

Если он хотел смутить меня таким образом, то не получится. Я уже ругала себя за этот чопорный страх, когда Бен поднял взгляд и произнес:

- Мне любопытно, целовал ли кто-то тебя до меня?

- Что? – выдохнула я удивленно. Менее всего ожидала подобный вопрос.

- Мне кажется, это не совсем твое дело, Бенедикт, - ответила с улыбкой. Отчего-то внутри проснулся некто капризный, вредный. И этот некто решил подразнить Кэшема.

- Мы уже обсуждали данный вопрос. Прошлое осталось в прошлом, - проговорила тихо. – Ты пришел сюда только ради того, чтобы спросить у меня это? – уточнила с легкой насмешкой в глазах.

Бен ответил улыбкой на улыбку. Затем привстал и придвинулся ко мне, оказавшись так близко, что я едва удержала вскрик, рождающийся в груди.

- Что? – спросила с надрывом.

Вместо ответа он протянул руку и, обхватив мою шею, притянул к себе.

- Нет! – шепнула неуверенно. Вся эта обстановка: спальня, приглушенный свет свечи, пробужденный камин, в котором прислуга разожгла огонь, потому что ночь уже не была такой умеренно теплой, и взгляд Бена, его влажные волосы, которые мне отчаянно захотелось потрогать.

- Нет? – повторил он и придвинулся еще ближе, обжигая мои губы своим дыханием. Он не стал целовать меня. Он не пошел против моего нерешительного «нет», но я ощутила, как его пальцы на моей шее гладят кожу, пробуждая что-то новое в груди и в теле.

- Точно, нет? – шепнул Бен и я уловила нотки сладкого вина в его дыхании. Голова пошла кругом. На миг прикрыв глаза я вдруг поняла, что хочу, чтобы он поцеловал меня. А затем что-то внутри словно взорвалось. Мои глаза раскрылись.

Не сразу поняла, что муж будто пытается соблазнить меня. Но теперь, когда осознание этого ворвалось в сердце, я открыла глаза и отпрянула, сбрасывая руку Бенедикта со своей шеи.

- Что за игры, милорд?

- Игры? – он вопросительно изогнул бровь. – А что, если я скажу, что это не игра. Что, если скажу о том, как сильно хочу тебя? И да, Аврора, я прекрасно помню, что не могу прикоснуться к тебе без твоего согласия, но я и не собираюсь нарушать наш договор. Просто хочу, чтобы ты поняла – мои чувства изменились. Ты нравишься мне.

Я едва не задохнулась от его слов. В груди стало тесно.

Нравлюсь ему? Я?

Хотелось напомнить мужчине, что не так давно он, смеясь заверил меня в том, что я не в его вкусе. Причем, сказано это было слишком резко. Я бы даже выразилась, грубо и недостойно джентльмена.

Тогда я промолчала, пропустила его слова, не заострив на них внимание, так как хотела избежать нежелательного брака с Харбором. Но теперь…

- Да, я помню, что тогда сказал, - произнес Кэшем, словно прочитав мои мысли. – Я был груб. Нет, я был идиотом.

- Ты предлагаешь мне делить с тобой постель весь этот год? – спросила прямо, отбросив в сторону приличия.

Его рука коснулась моей щеки так нежно, что я невольно удивилась, каким, оказывается, он может быть, когда захочет. Личная сторона отношений между мужчиной и женщиной была мне интересна, но не в этом случае. Нет, я не держалась за свою честь. Никто, полагаю, не удивится, если женщина после развода не окажется девственна. Скорее, наоборот. И возможно, я бы согласилась на подобные отношения, если бы верила Бену. Если бы у нас было будущее. Но в отношениях с ним я могла потерять нечто большее, чем честь и осознавала это слишком ярко, слишком хорошо.

Я могла потерять себя, потому что он уже нравился мне. Но позволять данному чувству расцвести, стать сильнее, заполнить меня, не могу и не хочу.

Через год я