Знак - Pavel

   Прошло несколько минут, прежде чем я смог отыскать слабую ниточку, ведущую к принцу Эдварда. Пришлось приложить все свои умения, чтобы не сорваться со следа.

   - Ваше высочество?

   - Как вы пробились через маскировочный амулет?! - властно спросил знакомый голос. С Эдвардом Шартелом мы немного общались из-за нападений нежити на мою скромную персону в Академии.

   - Это неважно. А важны те сведения, которые я готов вам сообщить.

   - Говори, - послышался металлический говор.

   Я скупо поведал Шартелу о нахождении Алисии и своем намерении спасти ее.

   - Ты Вэнтел, верно? Я узнал твой голос. Сейчас очень напряженная ситуация. Король и я любим Алису, но сейчас мы не можем себе позволить идти на дипломатические уступки или проводить военные операции в Тамшаре. Нам нужно выиграть как можно больше времени для подготовки...- рассеянно ответил Эдвард. - Если ты можешь спасти Алисию Шартел, я прошу тебя приложить все силы для этого. Ты можешь просить любую помощь.

   - Ваше высочество, обеспечьте маголет для перевозки людей. О времени и месте я сообщу вам позднее.

   - Считай, что это уже сделано.

   На этом разговор с особой королевской крови закончился. Мысли в голове вертелись неохотно, словно в вязком киселе. Не мешало бы отдохнуть и перекусить.

   - Ладно, покажи, чем я буду заниматься, - попросил я Ака в надежде отвлечься от невеселых мыслей о судьбе девушки.

   Вновь следуя указателям, я дошел до части зала, отвечающего за северо-восточный округ. Если подумать, то Раджингу, королевство темных эльфов и север Иллории как раз находятся в этом направлении.

   - Ты хочешь, чтобы я это починил?!

   Одиночный артефакт представлял собой наисложнейшую модель, имеющую некоторые сходства с универсальным амулетом Видфорда. И этих контуров было очень много.

   - Да на это же год уйдет! Пока я тут разберусь...

   - Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. В Центре находятся помещения для отдыха, а также складские помещения. С помощью специального заклинания поддерживается пригодность пищевых запасов к употреблению. Хранителю будут предоставлены все необходимые условия для комфортной работы.

   Я печально вздохнул и подошел поближе к контурам. Осматривая артефакты, я обнаружил одну замечательную особенность. Все контуры одного округа были абсолютно идентичны. Так что, разобравшись с одним, остальные я намеревался сделать намного быстрее.

   - Ну, если с ее головы хоть волосок упадет, я весь Тамшар на уши поставлю! - прокричал я в полупустой освещаемый зал, выпустив пар. И приступил к ремонту артефактов.

   - Красота! - подметил я, с любовью оглядывая свой первый отремонтированный контур. Ушло на него времени прилично, но я небезосновательно полагал, что на следующие уйдет в разы меньше.

   - Ак, ты же много всего знаешь? Расскажи мне что-нибудь?

   - Например?

   - Про Войны. Хранители в то время тебе рассказывали же?

   - Это так. Известно ли тебе, что в Первой Великой Войне Иллория выступала на стороне Тамшара?

   - Что?! Не может быть.

   - Похоже, вам все также не желают открыть правду о своей истории. Предыдущий хранитель тоже был мало информирован в этом вопросе.

   Я приступил к следующему контуру, с интересом прислушиваясь к речи живого артефакта.

   - Начну издалека. В давние времена в мире существовало семнадцать богов...

   - Что?! - я перебил Ака. - Извини, продолжай.

   - Они заключили соглашение, где оговаривалось ни при каких обстоятельствах не нападать друг на друга. Как ты понимаешь, подобная информация собрана из легенд и слухов, но доля правды в ней все же есть. Были богини плодородия, красоты, боги войны и торговли и многие другие. Был среди них тот, кому поклонялись больше чем другим. Именно Бог удачи и нарушил старое соглашение. Битва богов, которой отчасти я был свидетелем, гремела два года. И окончилась безоговорочной победой поднявшегося Бога удачи. Он принял имя Спаситель и стал единственным божеством для верующих со всего мира. Со временем у разумных стерлась память о былом многобожии. Так было до тех пор, пока изгнанный на другой план Бог торговли не вернулся отомстить своему старому собрату. Тайно основал он новую веру, умело маскируясь под Спасителя. Имя он себе взял Владетель, а после Первой Великой Войны его нарекли Проклятым.

   - А Иллория??

   - Ты знаешь, зачем богам людская вера?

   - Эээ, не задавался этим вопросом...

   - Один из хранителей собрал очень много данных на эту тему. Занятный факт: средняя продолжительность жизни в Ромалии и Тамшаре на восемь лет меньше, чем в других странах.

   - Ну и? - спросил я в нетерпении, уже позабыв про разбитый контур.

   - Боги питаются жизненной энергией верующих. Согласись, довольно странно, что за три крупные войны границы государств остались практически неизменны? Иллория соблюдает баланс сил между сторонами. В Первую Войну преимущество было на стороне Спасителя, поэтому Иллория помогала Тамшару.

   - И что, про то, что боги "воруют жизнь" людей никто ничего не знает?

   - Я не исключаю, что в любое время находились умные люди, умевшие сопоставить факты. Но не слишком умные после разглашения своих догадок таинственным образом исчезали. В Ромалии существовал Орден Противоборства Ереси, занимающийся в том числе и подобными лицами.

   - А сила у жрецов откуда?

   - Боги способны не только отнимать энергию, но и передавать ее. У каждого человека свой лимит в принятии энергии. Самые сильные и становились высшими жрецами.

   - Почему свет и тьма?

   - Людям свойственно объяснять сложные вещи доступным языком. Но не всегда это получается правильно. Ты не знаком с теорией о спектрах магии?

   - Нет.

   - Приведу в пример радугу. Разумные видят в ней сочетание нескольких основных цветов, хотя оттенков на самом деле бесконечное количество. Также и с магией. Шесть основных стихий развились у человека, как наиболее понятные и простые для освоения. В теории существует бесконечное количество типов магии.

   - Ничего себе. А овладеть ими можно?

   - Также как основными стихиями - нет. Единственный путь - это отказ от традиционного использования магии и работа со всеми спектрами стихий.

   - Круто, ты можешь научить меня?

   - Нет. Я не маг, и я не обладаю знаниями для полноценного обучения. Я даже не встречал ни одного такого мага. Только слышал случайные разговоры. И было это тысячи лет назад.

   - Жаль, - я задумчиво приступил к работе над новым контуром. - А ведь такие перспективы открывались.

   Глава 14.

   - Уфф, сколько там еще? - спросил я, устало откинувшись в передвижном кресле.