Токсичные тени - Тим Каррэн

- Что это не грёбаный Агент-Х. Ребята говорили, что это не ебучие террористы или что-то в этом роде, они говорили, что это мы сами. Сказали, что мы создали это. Что мы его использовали...

- Во Вьетнаме?

Терра выглядел так, будто его ударили.

- Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь? - он выглядел обеспокоенным.

- Я был во Вьетнаме, - сказал ему Джонни. - Я видел, что он там делал. Мы назвали его "Смеющийся человек", потому что он сводил людей с ума. Нам сказали, что это дефолиант. Но никто не купился. Мы видели, что сделал этот мусор. Моя команда заразилась.

Терра кивнул, похлопав Джонни по колену.

- Ага. Мой взвод, чувак, сумасшедшие уничтожили их всех... внизу. Эти ублюдки. Я ушёл, спрятался, - его лицо казалось вылепленным из желтоватого воска. - Ходят слухи, что они разработали его тогда, но отложили для дальнейшего изучения. Потом, я не знаю, когда они вытащили его из заморозки и начали его совершенствовать или что-то в этом роде.

Пепел на сигарете Лу был в дюйм длиной. Он упал ему на колени.

- Почему они распылили его здесь? О чём, чёрт возьми, они думали?

- Ребята говорили, что это было не специально. Авария или что-то в этом роде, - сказал ему Терра.

Джонни внезапно почувствовал себя оправданным.

После всех этих лет чуши и отрицания, теперь всё вернулось на круги своя. От правды уже было не уйти. О, конечно, они перебьют всех и сожгут город дотла, но правда выйдет наружу... в конце концов.

В той или иной форме.

Было бы слишком много вопросов.

- Почему бы тебе не пойти с нами? - спросил Джонни Терру. - Мы идём на крышу. Мы будем прятаться до рассвета.

- Да, чёртовы вампиры, они не любят солнечный свет. Они много нам рассказали об этом, - Терра выглядел наполовину не в своём уме. - Я слышал парней снаружи, а вы? Бум, бах, бум. Зачищали это местечко. Чертовски верно. Огнемёты и всё такое. Чёрт, да. Они сходят с ума, когда их поджариваешь, этих психов. Начинают прыгать и пытаться бороться с пламенем. Иногда им плевать, что они горят - они идут прямо на тебя. Тогда ты должен их пристрелить. Пристрелить их и бросить. Кровь, тела и мозги. Я весь в этом. К чёрту, если вру.

Джонни вывел остальных обратно в коридор.

Терра шёл сзади, Джонни впереди, остальные посередине.

- Давайте будем осторожны там, - сказал Терра и начал хихикать.

Он вытащил что-то из подсумка с патронами, висевшего на плече. Он повесил это на шею.

Ожерелье из человеческих ушей.

31.

- Стоун-второй?

- Джонсон-четвёртый?

- Смит-семнадцатый?

Тишина. Может минуту, может две.

- Где вы, чёрт возьми, ребята?

Из того места, где она пряталась, Руби Сью всё слышала.

В отличие от других, она вошла в муниципальное здание сзади. Она проскользнула через задний двор и пробралась через десятки расчленённых трупов, одетых в красные защитные костюмы, которые когда-то были сверкающими белыми. Она не тратила слишком много времени на изучение павших солдат, но достаточно времени, чтобы понять, что они мертвы, увидеть, что они изуродованы, частично съедены.

Теперь она была на парковке.

Но она была не одна.

С другой стороны, спрятанные за надвигающейся громадой пожарной машины, были солдаты. Они звучали в панике, и на то были веские причины: большинство их товарищей было уничтожено, по-видимому, большой силой бешеных.

Руби Сью спряталась за грузовиком с насосом.

Парковка была огромной и тёмной, тускло освещённой аварийным светом и лунным светом, просачивающимся через высокие окна, расположенные вдоль дальней стены. Там были две пожарные машины, полдюжины другой городской техники... не говоря уже о телах других солдат, распластавшихся и скрюченных кучами на бетонном полу. Один был в нескольких футах от неё. У него отсутствовала левая рука, защитный капюшон был сорван, а лицо тщательно обнажилось до черепа под ним. Ухмыляющаяся посмертная маска наблюдала за ней, но не предлагала ничего больше.

Что делать дальше?

Она ждала там и созерцала это.

Её первоначальной миссией было убить как можно больше бешеных. Расплата за Джо. Теперь она начала задаваться вопросом, кто был здесь настоящим врагом?

Она слышала, как солдаты перешёптывались между собой.

Ей пришлось ждать, пока они не тронутся; в состоянии, в котором они были, они стреляли во всё, что видели.

Это было нехорошо.

Примерно через десять минут она увидела, как они ползут к передней части парковки, двигаясь под автомобилями на животе, как ящерицы. Они были неудобно близко, когда перегруппировались.

- Нас всего четверо, - сказал голос. - Это все.

- У нас здесь было тридцать парней, - сказал другой, его голос сорвался от напряжения. - Они... они не могут быть все мертвы.

- Почему, чёрт возьми, нет?

- Дерьмо.

- Не будь такой "киской". Это то, для чего вы тренировались.

- О, чёрт возьми.

- Сгруппируйтесь и забаррикадируйтесь. Давайте сделаем это. У нас нет выбора.

- Рация...

- Да плюнь на это, - сказал первый голос. - Мы передаём, а они не принимают. Глупые придурки также глушат и защищённый канал.

- Я знал, что это случится.

Руби Сью улыбалась услышанному.

Было как-то приятно видеть, что военные тоже оказались в затруднительном положении. Если Джонни прав, то они его создали, так что пусть страдают вместе с остальными. Это было справедливо, не так ли?

Она подкралась к передней части грузовика, теперь всего в нескольких дюймах от мёртвого солдата. Она посмотрела на сырое мясо его лица, блестевшее в лунном свете. Её это не беспокоило; казалось, её больше ничего не беспокоило. Рядом с ним что-то лежало.