Аро - Валентина Странник

– Когда я выбью из твоей руки меч, я не сразу убью тебя. С начала я заставлю тебя ползать на коленях и умолять меня о милости. Ты будешь валяться в пыли, как тот мальчишка, за которого у тебя хватило ума заступиться, и языком слизывать пыль с моих сапог. Твоей матушке я тоже позволю к тебе присоединиться. Уже давно пора сбить с неё спесь.

– Ну что ж, для этого ещё нужно победить. – Бросив в сторону Рабины быстрый взгляд, парировала Аро. Она видела, как побледнела мать, и в бессилии сжали кулаки воины. Самхар с новой силой бросился в бой, и им стало не до разговора.

Глядя на нагой торс мужчины, Аро впервые пожалела о том, что она женщина. Солнце жгло немилосердно, и глаза девушки заливал пот. Будь её воля, она давно бы избавилась и от меховой шапки, и от толстой овчинной рубахи, но это было несбыточной мечтой. Ей оставалось лишь смириться и терпеливо переносить жару.

– Боишься показать свою хилую грудь людям? – насмешливо спросил Самхар. – Будь я столь хилым, я бы тоже не снимал одежду, тем более при женщинах.

– Моя грудь меня полностью устраивает, – парировала Аро. Среди воинов, стоящих не далеко от сражающихся, раздались тихие смешки. Мужчина посчитал, что смеются над его противником, и продолжал хвастать

– Возможно, я не убью тебя. Мне нравятся храбрецы. Если тебе посчастливится выжить, я подарю тебе одну из своих невольниц. У меня, их много. Хочешь?

– Нет, сам с ними возись.

– Так у тебя ещё и женщины не было? – громко вскрикнул Самхар, на миг, допустив оплошность.

Этого время, вполне хватило Аро выбить из его рук оружие. Рассекая воздух, меч отлетел в сторону. Мужчина поскользнулся и рухнул на землю. Толпа громко вскрикнула.

Аро бросилась к поверженному противнику, желая помочь ему встать. Ей и в голову не приходило убить главу нескольких родов, каждый из которых был в несколько раз больше, чем род Муары. Люди замерли.

Самхар растерянно смотрел на протянутую ему руку. Юнец не только победил его, он ещё надсмехался над ним, демонстрируя всем, на сколько он ослабел за последние годы. Не в силах снести подобного оскорбления, мужчина ударил кулаком в ненавистное лицо.

Аро очень ловко увернулась, и удар пришёлся по шапке, которая отлетела далеко в сторону, освобождая непокорную копну золотистых волос. Волосы рассыпались по плечам девушки и словно золотое покрывало укрыли её до пояса. Из груди Самхара и его людей вырвался крик удивления. Аро взмахнула мечом, но два громких крика, заставили её руку опуститься.

– Нет! – хором прокричали Муара и Рабина. Аро едва взглянула в их сторону и тут же перевела взгляд на противника.

– Так ты женщина? – недоверчиво спросил Самхар, поднимаясь на ноги.

– Как видишь.

– Почему ты меня не убила? – громко спросил он.

– Потому, что… – девушка на мгновение замолчала, пытаясь усмирить свой гнев, – У тебя много жён и наложниц и мне не хочется оставлять их без твоего внимания. Считай, что я дарую твою жизнь им. – Аро улыбнулась одними глазами, но даже этого хватило мужчине.

– Я буду просить твоей руки у Муары, и видит бог, она мне не сможет отказать. – Восторженно глядя на девушку, прошептал он. – Сегодня наш поединок окончен, но завтра, когда ты станешь моей женой, мы продолжим. Вот тогда и увидим, кто из нас выйдет из этой битвы победителем. Эй, вы, – властно позвал Самхар своих слуг, – Я дарую этой девушке на много больше, чем обещал. Приведите ей моего коня и отдайте ларец.

Слуги бросились выполнять приказ и спустя несколько минут Аро подвели прекрасного, чёрного скакуна. Содержимое небольшого ларца не представляло для девушки интереса, поэтому она небрежно кинула его матери.

– Рабина, забери это. Я хочу проехать на этой прекрасной лошади.

– Будь осторожна, девочка. – Тихо прошептал ей воин, который держал поводья коня. – Сабур не любит чужаков и может тебя запросто убить.

Аро не подала вида, что услышала предостережение. Бросив быстрый взгляд на Самхара, она увидела торжествующую улыбку. Она едва не засмеялась, представив, как вытянется его лицо, когда она помчится на его любимце. Не теряя даром время, девушка подошла к животному.

Конь встал на дыбы и угрожающе заржал. Люди испуганно попятились. Не обращая внимания на поведение животного, Аро запрыгнула ему на спину, и щёлкнула над его головой плетью. Не привыкшее к подобному поведению животное, ещё больше разозлилось, но девушка щелкала и щелкала над его головой плетью, пока оно не выдохлось и не начало успокаиваться. Некоторое время, конь пытался скинуть седока, но, убедившись, что это не возможно, утих. Аро несколько раз проскакала вокруг кочевья и вернулась.

– Само, догоняй. – Громко крикнула она, глядя на своего друга. Юношу дважды приглашать было не надобно и уже через несколько минут, молодые люди исчезли из виду.

Остановились они лишь тогда, когда на горизонте появилось небольшое озеро. Они любили это место и приезжали сюда, когда выпадала свободная минута. Именно здесь, Аро впервые услышала от Само признание в любви и познала свой первый поцелуй.

Сегодняшний приезд ни чем не напоминал все предыдущие. Едва ноги Аро коснулись земли, юноша заключил её в объятия и жарко зашептал: – Я не отдам тебя ни кому. Лучше погибнуть, чем увидеть, как Самхар увезёт тебя с собой.

– Ни куда я с ним не поеду. – Аро попыталась отстраниться от юноши, но он ещё сильнее прижал её к своей груди.

– Муара отдаст тебя ему.

– Нет, этого не может быть. – Девушка даже побледнела, представив себя в роли жены Самхара.

– У неё нет выхода. Наш род последний, где командуют женщины. Если Самхар нападёт, нам не к кому обратиться за помощью. Посмотри вокруг. Ты много знаешь отрядов с женщинами во главе?

– Нет, – нехотя согласилась Аро. Её друг был прав.

– Я знаю лишь один способ, избежать этой свадьбы, – глаза Само лихорадочно заблестели. – Все видели, как мы вместе уехали. Ни кого не удивит, если я объявлю, что ты стала сегодня моей.

– Но я не собираюсь замуж ни за тебя, ни за кого другого.

– Если ты не согласишься, я возьму тебя силой. – Само решительно шагнул к девушке и впился в её губы жарким поцелуем. Он вкладывал в него всю свою страсть, пытаясь показать Аро, на сколько сильно он её любит. С начала, она пыталась оттолкнуть его, но вскоре ослабла под натиском ласк и покорно опустилась на влажную от росы траву.

– Аро, ты где? – голос Рабины мгновенно вернул девушку к действительности. Высвободившись из объятий Само, она вскочила на ноги, и громко свистнула.

– Быстро собирайся. – Поспешно натягивая одежду, она строго прикрикнула на юношу. – Если Рабина нас застанет в таком виде, она головы нам оторвёт.

– Мне всё равно, – зло отозвался Само, но последовал примеру девушки. Когда Рабина подъехала к молодым людям, они уже садились на коней.

– Надеюсь, я не опоздала? – спросила она, пристально глядя, дочери в глаза.

– Ты о чём? – Аро пыталась сделать вид, что не поняла вопроса. Женщина бросила быстрый взгляд на юношу и улыбнулась. Лицо Само выражало такое разочарование, что другого подтверждения ей было не надобно.

– Муара выгнала Самхара.

– Неужели? – Аро почувствовала необыкновенное облегчение. – Наверное, ей надоела его заносчивость? – пряча улыбку, предположила она.

– Он просил твоей руки, за это она его и выпроводила.

– Она поступила верно, – заметил Само стараясь не показывать своей радости, но это известие преобразило его. Отчаянье и разочарование, бывшие на его лице, минуту назад, бесследно исчезли. Глаза весело заблестели.

– Кто знает, – глубокомысленно изрекла Рабина. – Возможно, она совершила сегодня самую большую ошибку в жизни. Самхар не забудет свой позор и рано или поздно отомстит за него. Но всё равно, я благодарна Муаре за её поступок. Поехали быстрей, сегодня мы будем праздновать, а завтра, кто знает…

Едва Самхар вернулся в своё кочевье, среди его людей поползли слухи о том, что якобы Великая Муара изгнала его из своих владений. Кое-кто даже уверял, что грозного повелителя трёх Родов, в поединке победила какая то девчонка. Людям не верилось, что такое возможно, но когда Самхар позвал к себе старейшин Родов и старого Шамгу, своего шамана, сомнения стали рассеиваться.

– Что же теперь будет? – испуганно спрашивали женщины своих мужей.

– Кто его знает? – неопределённо пожимали плечами те в ответ и задумчиво точили оружие в предчувствии схватки с родом Муары.

В том, что Самхар не простит Муаре оскорбления, ни кто не сомневался. По всем законам он должен был начать с ней войну, но именно этого он не мог сделать. Великая Муара обладала Божественным Знаком, символом власти данной ей предками и как утверждала молва, Самими богами. Их гнева боялись все, и Самхар не был исключением. Сжав зубы от ярости, он пристально всматривался в лица своих подданных, которые собрались по его приказу у него в шатре.