Аро - Валентина Странник

– Рабина, а ты уверенна, что твой человек не ошибся, и мы не угодим в ловушку?

– Конечно. А с чего это тебе пришла в голову подобная глупость? – кочевница пристально взглянула на дочь, пытаясь понять, что с ней происходит.

– Я не знаю, как это объяснить, но внутренний голос говорит мне, что нас ждёт беда.

– Пустяки всё это. Успокойся и приготовься к битве. Очень скоро ты забудешь все тревоги, поверь мне.

Аро ни чего не оставалось делать, как согласиться с матерью. Едва Рабина взмахнула плетью, она рванулась вперёд, ведя за собой воинов. Она была уже почти у цели, когда резкая боль обожгла плечо и мир на мгновение перевернулся перед глазами. Словно сквозь сон, Аро слышала над собой шум боя, но сил приоткрыть глаза не было. Сколько она пробыла без сознания, она не знала, но когда ей удалось открыть глаза, вокруг неё находились вражеские воины.

«Вот и конец» – мелькнуло в мозгу, когда один из них поднял копьё. Собрав последние силы, Аро метнула в него нож. Противник упал, а её вновь поглотила тьма, но даже там, за гранью реальности, боль не отпускала её ни на миг. Она была на столько сильна, что приходилось сжимать зубы, что бы сдержать стоны. Наконец ей вновь удалось открыть глаза. Воины окружили её плотным кольцом, не позволяя врагу приблизиться. Это был самый трудный бой, который ей пришлось пережить за шесть лет прожитых с кочевниками.

Впервые, удача отвернулась от Рабины. Заметив засаду, она попыталась отвести своих людей, но враг, казалось, ожидал отступления, и умело разделил отряд на две части. Одна осталась с командиром, а вторая защищала раненую Аро. Воины понимали, если бросят девушку, у них появится шанс на спасение, но ни один из них не покинул своего поста, предпочитая лучше умереть, чем навечно покрыть своё имя позором.

– Аро, ты только потерпи. Скоро стемнеет, и мы сможем уйти. – Склонившись над девушкой, шептал Само. Он первым заметил её ранение и бросился на помощь.

– Само, оставь меня здесь и уводи воинов. – Едва сдерживая слёзы, взмолилась Аро. Ей нестерпимо было наблюдать, как гибнут люди, спасая её жизнь.

– Я тебя не оставлю.

– Я приказываю тебе. – Аро приподняла голову, но резкая боль в плече заставила её опуститься на место. Само бросил быстрый взгляд на приближающегося врага, и едва касаясь девичьей щеки, прошептал:

– Только смерть может заставить меня покинуть тебя.

– Но, Само… – Аро пыталась отговорить упрямца, но её слова так и остались не высказанными, ибо юноша уже ожесточённо отбивался от наседающего противника. Сквозь угасающее сознание, девушка видела, как ряды её защитников редеют. – Если я не найду в себе силы встать на ноги, они все погибнут. – Одними губами прошептала она и провалилась в темноту.

Ужасная боль не оставляла её ни на минуту. Аро приоткрыла глаза и попыталась определить, где она находится. Сверху что-то давило её, не позволяя дышать. Невероятным усилием, она скинула с себя тяжесть и чуть не закричала от боли и отчаянья. Окровавленное тело Само упало рядом. Юноша собой закрывал её, не позволяя вражеским стрелам прервать едва теплящуюся в ней жизнь. Протянув руку, она коснулась его лица и едва слышно, прошептала: – Я вернусь и отомщу за тебя.

– Иван, а баба то вроде жива. – Незнакомый, хриплый голос раздался рядом.

– Подожди, не убивай её. Я много слышал о женщинах-воинах, но, честно говоря, ни когда не видел их живыми. – Голос мужчины показался Аро знакомым. Превозмогая боль и дурноту, девушка повернула голову, и взглянула на приближающегося к ней воина.

– Только не подходи к ней близко. Они, что гадюки – даже перед смертью норовят ужалить.

– Ну, эта нам не страшна. Она слишком много потеряла крови и едва ли может пошевелиться. – Мужчина остановился над раненой и небрежно пнул её, ногой под рёбра. – Эй, ты жива?

Резкая боль на миг перехватила дыханье. Аро пыталась сдержать стон, но это было выше её сил. С трудом, разжав пересохшие губы, она как можно громче ответила: – Убей меня, иначе я вернусь и уничтожу и тебя и этот город.

– Ну, меня уничтожить не так то просто, а на город мне плевать. Ты лучше скажи, это правда, что ты командовала этими людьми.

– Да.

– Жаль, что все они погибли, защищая тебя. Не часто мне приходилось видеть такую преданность.

Слова мужчины приносили невыносимую боль. Аро понимала, что он прав и это было самым не выносимым. Она уже не могла скрывать свои чувства и смотрела на врага сквозь пелену слёз. Лицо мужчины склонилось над ней, и девушка на миг заглянула в голубые глаза, горящие холодным светом. Этот взгляд и насмешливая улыбка, застывшая на лице, показалась ей очень знакомой. Прикрыв глаза, Аро вспомнила того, ради которого потеряла свой Дар.

– Тебя зовут Иваном? – едва слышно спросила она.

– Что-то не припомню, что бы мы встречались раньше. – Удивлённо отозвался мужчина и, склонившись ниже, приподнял её голову. Всматриваясь в лицо девушки, он пытался вспомнить, где её видел.

– Это было шесть лет назад. Я была маленькой девочкой.

– Аро, если не ошибаюсь, так тебя звали. – Радостно заключил Иван, не в силах поверить, что девочка, которую он считал погибшей, жива. – Так это ты маленькая ведьма? О, великий Перун, каким же ветром, занесло тебя сюда? – лицо мужчины озарилось улыбкой, словно он встретил на чужбине близкого родственника или друга. Он видел, что Аро тоже рада этой встрече, но ей так много пришлось пережить, что на улыбку просто не осталось сил.

– Если тебя зовут Аро, значит ты дочь Рабины. – Второе лицо склонилось над Аро, но силы девушки иссякли, и она вынуждена была прикрыть глаза. – Иван, её нужно убить. Об этой девушке ходят легенды. Если ей и её матушке дать меч, не много найдётся мужчин, которые смогут победить их.

– Она не может быть дочерью этой женщины. Кочевники ни когда не усыновляют чужаков.

– Но ты сам назвал её маленькой ведьмой. Возможно, с помощью колдовства, ей удалось совершить чудо.

Это не важно. Однажды она спасла мою жизнь, и теперь я обязан ей ответить тем же.

Дослушать разговор до конца у Аро не хватило сил. Очнулась она, когда на небе уже загорелись звёзды. Повернув голову, девушка посмотрела на горящий рядом костёр, у которого сидела одинокая фигура.

– Наконец то ты пришла в себя. Я уж думал, что ты умрёшь.

– Это ты, Иван?

– Я.

– Почему ты меня не убил? – Аро попыталась привстать и взглянуть на того, кто спас её жизнь. Мужчина, заметив её движение, поднялся со своего места и приблизился.

– Однажды, ты спасла мне жизнь. Видать, пришла моя очередь. Ты лежи и не шевелись. Я вытащил наконечник стрелы из твоего плеча, но ты слишком много потеряла крови.

– Теперь ты сделаешь меня своей рабыней? – в упор, глядя мужчине в глаза, спросила Аро.

– Зачем мне рабы? – усмехнулся Иван – нет, девочка, моей рабыней ты не будешь. Как только тебе станет не много легче, я отправлюсь домой и заберу тебя с собой. Мой брат будет рад тебя видеть. Ты даже не представляешь, как он сокрушался, когда тебя не нашли после боя. Между прочим, я тоже пытался тебя найти и даже несколько раз приезжал к вам в селение, но ты словно сквозь землю провалилась.

Вопреки ожиданиям, на лице девушки не отразилось и тени радости. Вместо того, что бы поблагодарить Ивана за то, что он собирается для неё сделать, Аро тяжело вздохнула.

– Мне очень жаль, но я туда не вернусь. – Аро была вынуждена сказать мужчине правду. Она не могла и не хотела обманывать его доверие.

– Это ещё почему? – Удивился Иван, не понимая, что происходит.

– Потому, что мой дом здесь. Тот человек был прав, когда назвал меня дочерью Рабины. Эта женщина заменила мне мать, да и всю семью. Ты же помнишь, у меня ни кого не осталось, а она меня подобрала и вырастила.

– Этого не может быть. – Иван не мог поверить её словам. Схватив девушку за плечи, он оторвал хрупкое тело от земли, и заглянул в бездонные чёрные глаза: – Скажи, что ты солгала.

– Нет, – выдержав его взгляд, отозвалась она. – Я и в самом деле боевой командир, который слишком много пролил крови, что бы сохранить ему жизнь. Убей меня, Иван.

Руки, сжимавшие плечи Аро, разжались, и она рухнула на землю, больно ударившись головой.

Иван вскочил на ноги и отошёл от костра. Несколько минут он пропадал в темноте, а когда вернулся, лицо его было мрачнее тучи. Девушка лежала на прежнем месте, не выказывая ни страха, ни каких других эмоций. Она равнодушно смотрела ему в глаза, словно читая приговор. Над костром повисло тягостное молчание, нарушаемое лишь потрескиванием огня, да далёким криком какой то птицы.

– Мне следует тебя убить, но я этого не сделаю. Возможно, сейчас я совершаю самую большую ошибку в жизни. – Склоняясь над ней, тихо сказал Иван.

– Однажды ты уже совершил, такую же… – слабо улыбнувшись, напомнила Аро.