Рэймыннгион. Часть I. В Поисках Памяти - И. Ермаков

– А о каких было известно? – Элмио, обрадовавшись, что Клэйрохс отвечает на все, что бы он ни спросил, решил продолжить разговор с тем же активным настроем. Тем более, что первый раз, про расы он спросил чисто из вредности, потому что ему очень не нравилось слово «духи». Представлялось сразу, что-то очень таинственное или загробное. А тут рядом с ним шел самый обычный мужчина, просто в немного странном и непривычном одеянии.

– Давай об этом потом. – Клэйрохс, видимо, все же решил закончить этот разговор. – Все-таки мы здесь, чтобы тебе память вернуть, а не для того, чтобы я тебе читал лекции по нашей истории.

Глава 4. Папоротниковый Лес

Деревьев стало больше, и все чаще попадались хвойные. Некоторые из них очень напоминали ели, другие сосны, третьи вообще ни на что не были похожи. Но все они сливались во что-то одно очень гармоничное, образовывая теперь уже настоящий хвойный лес, – тенистый и плотно закрывающий собой небо. А в самом низу, под деревьями, словно высокий зеленый ковер, землю покрывал слой папоротников. Они были просто всюду, это выглядело потрясающе. И, хотя папоротники здесь росли тоже другие, видеть их было вполне привычно. Ведь и в человеческих лесах эти удивительные растения не редкость, и далеко не каждый любитель природы сможет с первого взгляда сразу назвать тот или иной их вид. Так что Элмио, осматриваясь вокруг, тоже не особо задумывался над всеми отличиями.

Воздух был пропитан свежестью и влагой, сюда проникало очень мало солнечных лучей, поэтому вокруг создавалась своеобразная зеленая дымка, наполненная ароматами хвои и смесью запахов каких-то непонятных кустарников, цветущих крошечными белыми цветами.

Помимо всего прочего, у этого необычного тенистого леса, казалось, повсюду были глаза и уши. Словно за путниками кто-то постоянно наблюдал, и то и дело путался у них под ногами, шевеля травой и потрескивая сухими поломанными сучками чуть ли не в нескольких метрах от них. Элмио это удивляло. Он знал, что дикие животные, особенно маленькие, как правило, очень осторожны, и увидеть их в лесу практически невозможно. А в этом странном мире кто-то так бездарно прятался, что не заметить этого нельзя было даже при желании.

– Что это за шорохи? – Спросил он при очередном довольно звучном треске.

– Это папоротниковые лисы, – ответил Клэйрохс. Казалось, он вообще не обращал внимания на эти звуки. – Обычное дело в этом лесу.

– А почему они так шумят повсюду?

– Мы привлекаем их внимание, – он повернул голову в сторону очередного хруста. – Это самые ленивые хищники, которых я когда-либо видел. Они должны питаться мышами и лягушками, которые тут живут, но за последние лет четыреста, через эти места стало проходить столько путешественников с запасами еды, что эти зверьки полностью перешли на воровство. Стоит кому-то присесть отдохнуть, его сумки с едой как небывало. – Клэйрохс, поправляя свой плащ, обошел заросший мхом пень, возле которого под широкими листьями тоже кто-то копошился. – И самое интересное, это то, что при всей своей лени эти твари, которые даже не утруждают себя тем, чтобы передвигаться бесшумно, все же как-то умудряются воровать еду. Как они это делают, так до сих пор никто и не понял.

– Значит, они просто очень любят поесть. Как я их понимаю. – Элмио пытался по памяти посчитать, сколько примерно времени они уже идут через этот лес. – Я бы сейчас тоже все что угодно съел. После воды из того родника, у меня такое ощущение, что меня морили голодом неделю.

– Через пару часов будем в городе, там и поешь.

– Надеюсь, у вас, в мире духов, есть сосиски? – Поинтересовался Элмио, мысленно представив себе их насыщенный запах.

– Нет, у нас нет человеческой еды. Но раз ты сказал, что съел бы все что угодно, не думаю, что это проблема.

Элмио не понял, был ли это сарказм или совершенно серьезные слова, так как Клэйрохс даже не оборачивался в его сторону и говорил без лишних эмоций.

– Так причем здесь человеческая еда? Может быть, я имею в виду какие-нибудь «духовные сосиски».

– Увы, о таких мне тоже слышать не доводилось. – Теперь в голосе Клэйрохса четко слышалось нежелание воспринимать его слова как шутку, да и вообще продолжать этот разговор.

Внезапно, совсем рядом, раздался очередной треск, на этот раз сверху, на каком-то соснообразном дереве. Клэйрохс мгновенно отскочил на метр, а Элмио только замер и, непроизвольно сжавшись, прикрыл руками голову.

На то самое место, где только что стоял его одетый в красный плащ спутник, с дерева с треском упал маленький пушистый комочек. Остренькая мордочка, серо-зеленая шерсть с белым кончиком на хвосте, и черные, как уголь, невинные глаза.

Зверек сначала жалобно пискнул, а потом пугливо ощетинился и предостерегающе зарычал.

– Как я ненавижу этих тварей! – Клэйрохс, отряхивая плечи от кусочков осыпавшейся высохшей коры, с призрением и неприязнью впился взглядом в лисенка. – Позор животного мира! Зажрались до такой степени, что уже от своего жира валятся с деревьев прямо на дорогу!

Элмио присел рядом с серо-зеленым зверьком. У того и правда было такое большое брюшко, что он походил на маленький шарик.

– Да не бойся, глупыш. – Он хотел погладить лисенка, но тот оскалился и попытался уползти, хотя это не очень хорошо у него получалось. Он был настолько пухлый, что ему было даже неудобно передвигаться, переставляя свои крошечные лапки. Поэтому поймать его оказалось не сложнее, чем поднять упавший на землю лист. – Смотри, Клэйрохс, у него одно ухо белое. Он такой симпатяга!

– Обычная блохастая шавка, только дикая. – С хмурым равнодушием отозвался Клэйрохс. – Брось его обратно в траву. Животным вовсе не нужно чтобы их отрывали от нормального образа жизни. Хотя эти тупые меховые шарики упорно продолжают совать свои носы в чужие карманы, только способствуя этому. Надеюсь, они не вымрут из-за своего нахальства.

– Да, вижу вы не очень-то их любите. – Элмио отпустил малыша. – Ему, наверное, и пары месяцев нет, а он уже, оказывается, тварь и позор животного мира.

– Можно подумать, в вашем мире меньше таких четвероногих дармоедов. – Клэйрохс еще раз с отвращением взглянул на уползающего в траву папоротникового лисенка.

– Не знаю, но, по-моему, когда есть возможность сделать жизнь хоть одного маленького существа лучше, пусть даже подарив ему кусок хлеба, – это замечательно.

– Ну да, и куртки вы из них делаете тоже замечательные. – Клэйрохс только махнул рукой.

– Если у нас делают хорошую одежду, это еще не значит, что все люди кидаются на животных с ножами как ненормальные.

– Конечно, если взять за человеческую норму: охоту как вид спорта и крысиный яд в качестве бытовой химии, тогда, пожалуй, ты прав.

– Ерунда. У нас любят животных. – Настойчивее возразил Элмио. – Многие хозяева бывают так привязаны к своим питомцам, что заботятся о них чуть ли ни как о родных детях.

– Ты сейчас так со мной споришь, словно собирался подобрать этого лисенка. – Клэйрохс еле заметно усмехнулся. Возникшая дискуссия начинала его забавлять. – Не забывай, что ты не дома.

– Да нет, я как раз помню, где я. – Немного притихшим тоном ответил Элмио, спрятав руки в карманы. – Просто было бы здорово, если бы я мог взять с собой что-нибудь из этого удивительного места на память. Да и потом, этот малыш и правда был очень забавный. Не знаю, что плохого ты в нем нашел.

– Ну и сидел бы он один целыми днями в душном доме, дожидаясь от тебя подачки, вон как тот пес.

Элмио внезапно задумался. Хоть он и не помнил, чтобы любил ту странную лохматую до безобразия собаку, но пес так радостно вилял перед ним хвостом, выражая свои самые искренние чувства, когда они вошли в дом, что его стало даже чуточку жалко.

– Кстати, как он там будет один? – Спросил он отвлеченно. – Надеюсь, мы ненадолго, его же должен кто-то кормить, да и вообще…

– Сколько ты пробудишь здесь точно, я тебе сказать не могу. Скорее всего, около суток или чуть меньше. – Клэйрохс свернул на еле заметную тропку, петляющую среди папоротников. – Так что за пса можешь не волноваться. К тому же ты сам счел, что он какой-то слишком ленивый, а голодны собаки ленивыми не бывают.

– Подожди, как ты узнал? – Озадачено спросил Элмио, удивляясь вовсе не элементарному умозаключению относительно лени у животных.

– Так же, как я узнал и все остальное. – Невозмутимо ответил Клэйрохс. – Если ты еще не забыл, я читал твои мысли.

Элмио с опаской посмотрел в его сторону. Клэйрохс продолжал идти рядом с совершенно спокойным видом, словно ни сказав только что ничего не обычного. Как будто чтение мыслей для него было чем-то само собой разумевшимся. Со стороны это выглядело так странно.

Элмио прекрасно помнил то необычное ощущение, когда в его голове внезапно появился чей-то голос. Сейчас он даже точно знал, что это был голос этого мужчины в красном плаще, он сам ему об этом говорил и в мыслях, и наяву. Вот он сейчас идет рядом вполне реальный, словно обычный человек. Его, наверное, даже можно потрогать. Правда этого Элмио, естественно, проверять не стал. Но здесь и так все было ясно. Клэйрохс не был похож на пустое видение, которое может привидеться в бреду.