Unknown - Nik

После объявления Италией войны Муссолини и его советники считали, что им не придется вести войну долго, и недостаточная готовность вооруженных сил не столь важна. Казалось, что война продлится не дольше нескольких месяцев, и за это время итальянские вооруженные силы успеют добиться достаточных результатов, чтобы Италия могла получить что-то на мирных переговорах. В итальянском стратегическом плане, приведенном в секретном меморандуме 31 марта 1940 г. предлагается следующее:

Сухопутный фронт: оборона в Альпах… Проявлять инициативу только в маловероятном случае полного разгрома Франции в результате немецкого наступления [sic]…

На востоке, на границе с Югославией: осторожное наблюдение. Наступление в случае начала развала Югославии…

Албанский фронт: действия на севере (Югославия) и на юге (Греция) в зависимости от того, что будет происходить на восточном фронте.

Ливия: оборона как на тунисском, так и на египетском направлении.

Эгейское море: оборона

Эфиопия: наступательные действия с целью обеспечить безопасность Эритреи и… Гедараф и Кассала; наступление на Джибути; оборона и, вероятно, контрнаступление на кенийском направлении.

ВВС: поддерживать действия армии и флота…

Флот: наступательные действия в Средиземном море и на других участках.

Планов немедленных наступательных действий против Англии или Франции не было. Вместо этого Муссолини начал плохо организованное вторжение во Францию через Альпы, которое больше представляло собой претензию на будущие приобретения, чем попытку реально захватить территорию.

Экономические последствия столь поспешного объявления войны также были серьезны. Большой итальянский торговый флот не получил заранее предупреждения о начале войны, и понес большие потери, когда многие итальянские коммерческие суда были захвачены за пределами Средиземного моря. Подсчитано, что в результате было потеряно 27% итальянского торгового флота (3,3 млн БРТ). Кроме того, Италия потеряла два важных источника национального дохода: иностранный туризм и деньги, посылаемые на родину итальянскими эмигрантами, особенно из США. Британская блокада также пресекла важные поставки из-за рубежа стратегического сырья, в том числе угля, нефти, стали и каучука. В Первую Мировую Войну Италию снабжали этими необходимыми материалами ее тогдашние союзники Великобритания, Франция и США. В этой войне только Германия могла поддержать Италию ресурсами, но Германия сама крайне нуждалась в этих материалах, особенно в нефти и каучуке. Единственным исключением был уголь, который Германия поставляла в Италию в больших количествах. В короткой войне все это могло не иметь тяжелых последствий – но эта война была другой.

Истинный характер этой войны выяснился осенью 1940 г., когда немцы не смогли выиграть Битву за Британию. Только тогда Муссолини и итальянские высшие военные чины поняли, что война может закончиться нескоро. Англичане держались, и, хотя были еще слабы, отнюдь не проявляли намерения капитулировать. Только когда стало ясно, что действительно придется воевать, Муссолини и его генералы начали всерьез пересматривать планы ведения войны. Тем не менее, несмотря на этот неожиданный поворот, положение итальянцев оставалось выгодным. Капитуляция Франции в июне 1940 г. оставила противостоять им только Великобританию, которая была изолирована, находилась под угрозой вторжения, и ее силы были слишком растянуты. Основным фронтом противостояния между ними были Средиземное море и Африка, где итальянцы обладали численным превосходством и преимуществом центрального положения. Итальянские вооруженные силы могли бы использовать эти преимущества и атаковать англичан, но вместо этого они утратили инициативу.

Причиной этого упущения инициативы были различные факторы: недостатки планирования, неудовлетворительные действия разведки, низкий уровень командования, плохая подготовка и боязнь потерь. Сыграло роль и отсутствие четких политических указаний со стороны Муссолини, рассматривавшего слишком широкий спектр возможных действий. В этом политическом вакууме старшие итальянские военачальники заняли в основном пассивную позицию, подкрепляемую неточными данными разведки, преувеличивавшей силы англичан. В противоположность этому англичане немедленно начали активные действия, атакуя итальянцев везде, где возможно, на земле, на море и в воздухе; этот заставило итальянцев вместо активных действий реагировать на действия противника и почти повсюду перейти к обороне. Были исключения: в Восточной Африке, где итальянский командующий герцог Аоста организовал несколько локальных наступлений с целью улучшить позиции; и в Северной Африке, где политическое давление со стороны Муссолини наконец заставило осторожного маршала Родольфо Грациани начать вторжение в Египет. Результаты этих действий – занятие Британского Сомали и захват Сиди-Баррани соответственно – выглядели весьма разочаровывающе по сравнению с итальянскими амбициями.

В сложившихся обстоятельствах со стороны итальянцев было бы разумно сосредоточить усилия против англичан в Средиземном море и Африке, чтобы добиться максимальных результатов. Однако Муссолини хотел, чтобы итальянские вооруженные силы повсюду оказывали влияние на ход войны. В результате итальянцы слишком растянули свои и так ограниченные ресурсы. Например, в октябре 1940 г. итальянский воздушный корпус (Corpo Aereo Italiano) в количестве 175 самолетов был направлен в Бельгию, чтобы принять участие в финальной фазе Битвы за Британию. Это было сделано в основном для того, чтобы Муссолини имел возможность похвастаться ролью итальянцев в этой кампании. В результате самолеты, которые могли бы помочь добиться превосходства в воздухе над Средиземным морем или в Африке, были направлены в Бельгию, а их вклад в Битву за Британию оказался весьма невелик. Но это относительно небольшое отвлечение сил вскоре сменилось гораздо более значительным, которое не только изменило направление всех военных усилий Италии, но и открыло ее военную слабость всему миру.

В сентябре 1940 г. Муссолини мрачно размышлял об отсутствии итальянских военных успехов против англичан. Это представляло резкий контраст с германскими победами в Польше, Скандинавии и Западной Европе. Особую зависть дуче вызывала оккупация немцами богатой нефтью Румынии. Муссолини крайне нуждался в военных победах, чтобы сохранить свое положение в Оси, и граф Чиано и некоторые другие высокопоставленные чиновники убедили его, что Греция станет легкой добычей итальянской агрессии. Это полностью противоречило точным данным военной и политической разведки, сообщавшим, что греки готовы решительно сопротивляться итальянскому вторжению, а Великобритания, нуждавшаяся в союзниках, поддержит их. Также в расчет не брались невероятные трудности, с которыми столкнулась бы попытка организовать крупномасштабное наступление через албанские горы зимой; кроме того, из итальянской армии недавно были демобилизованы для уборки урожая 600 000 солдат – единственный источник обученных подкреплений для поддержки такого наступления. Несмотря на все это, пребывая в атмосфере ложного оптимизма, Муссолини 26 октября 1940 г. приказал начать вторжение в Грецию, без должной подготовки и используя только те войска, которые уже находились в Албании. Результатом, предсказуемо, было полное фиаско.

Итальянский план этой кампании абсолютно не соответствовал обстановке. Он требовал наступления через горы, хотя в составе сил, предназначенных для вторжения, была только одна из шести имевшихся в итальянской армии альпийских дивизий, обученных и снаряженных для таких условий. Обычно при наступлении, чтобы иметь хоть какую-то перспективу успеха, требуется численное превосходство наступающих сил не менее чем 2:1, но наступающие итальянцы фактически были численно слабее – у них было только 9 дивизий и 125 000 чел., а противостояли им сначала 10 греческих дивизий и 180 000 чел. У итальянцев было превосходство в воздухе, но плохая погода свела на нет это преимущество. Таким образом, самое начало кампании несло в себе перспективу катастрофы, хотя лишь немногие из итальянских высших военных чинов выражали обеспокоенность. Итальянским солдатам, столь легкомысленно посланным воевать в Грецию, было суждено претерпеть тяжкие страдания из-за этого безрассудства.

Наступление итальянцев, продолжавшееся чуть более недели, вскоре было остановлено. Греки быстро перебросили войска с болгарской границы и призвали резервистов. Итальянцы, ослабленные недавней демобилизацией и ограниченной пропускной способностью албанских портов, не могли так же быстро увеличить численность своих войск. Вскоре греки достигли значительного численного превосходства, сосредоточив на фронте 250 000 своих солдат против 150 000 итальянцев, и 4 ноября 1940 г. перешли в контрнаступление. Они быстро нанесли поражение истощенным и численно уступавшим итальянцам, заставив их отступать назад в Албанию. Итальянские подкрепления состояли в основном из необученных призывников, заменивших солдат, демобилизованных лишь несколько недель назад, и прибывали на фронт небольшими частями. Тем не менее, несмотря на все это, итальянские солдаты сражались упорно и, в конце концов, смогли стабилизировать фронт. Однако, было слишком поздно спасти репутацию итальянских вооруженных сил: они уже стали посмешищем всей Европы. Немцы снисходительно предложили итальянцам свою помощь, а англичане тем временем планировали собственные наступательные действия.