Unknown - Nik

В 1933 г. для поддержки трех новых мобильных дивизий (Celeri) были сформированы три группы танкеток CV33 под командованием полковника Гервазио Битосси. Он был кавалеристом, и ему в основном было позволено руководствоваться своими методами относительно применения танков. Он представлял себе роль быстроходных танков в качестве элемента моторизации кавалерии без нарушения кавалерийских традиций, и как средство поддержки конной кавалерии в бою. Подготовка в этих новых танковых группах, хотя и входивших в состав мобильных дивизий, почти не отличалась от подготовки в Танковом полку. В обоих случаях танки должны были использоваться в качестве средства поддержки, а не как основное оружие, и всегда только для наступательных действий или контрударов. Особо запрещалось использовать танки в обороне или размещать их на оборонительных позициях. Идеи использовать танки для борьбы с вражескими танками по-прежнему не было.

В 1934 г. перевооружение итальянской армии было ускорено в связи с срочной мобилизацией из-за попытки нацистского переворота в соседней Австрии, а позже – в порядке подготовки кампании против Эфиопии. Это привело к быстрому созданию большого числа танковых подразделений, вооруженных все теми же танкетками CV33 – единственным образцом современной бронетехники, доступном в то время итальянцам в достаточном количестве. Эти танковые подразделения должны были поддерживать пехоту и кавалерию, предназначенные для участия во вторжении в Эфиопию. В 1934 г. полковник Себастиано Висконти Праска опубликовал книгу La Guerra Decisiva, в которой выступал за решительные маневренные действия, включавшие максимальное использование разных родов войск для поддержки пехоты и кавалерии. Он рассматривал танки как главное средство поддержки при прорыве фронта противника для пехоты и кавалерии, хотя танки по-прежнему оставались поддерживающим родом войск вместе с артиллерией и авиацией, а не основным средством наступления. Праска также отстаивал идею сбалансированных боевых групп, хотя основой их оставалась пехота. Эта концепция представляла значительный шаг вперед по сравнению с доктриной предыдущего десятилетия, в том числе и потому, что отражала новый наступательный настрой итальянского руководства и его усиливающийся милитаризм; и вскоре ей предстояло обогатиться боевым опытом, приобретенным в Эфиопии и Испании. Таким образом, мобильная маневренная война постепенно становилась официальной доктриной. Устав 1935 г. подчеркивал необходимость смелых инициативных действий и достижения решительной победы в новой маневренной войне.

В 1935 г. многие страны уже разрабатывали новое поколение средних танков, вооруженных пушками во вращающихся башнях; но Италия в этом плане отставала. Главная причина этого заключалась в том, что у итальянцев уже было больше танков, чем у любой другой державы – около 2500 танкеток CV33. Это позволяло итальянцам формировать большие танковые соединения – но также имело и серьезные недостатки. Во-первых, все итальянские танки были одного типа, что ограничивало их полезность при решении различных тактических задач. Что более важно, наличие такого большого количества танков не стимулировало разработку новых моделей; армия уже имела достаточно танков и не спешила заказывать новые образцы этих дорогих машин. К 1935 г. итальянцы фактически сделали только первые шаги к механизации армии и созданию полноценных бронетанковых дивизий. Они отстали от других держав, и им предстояло пройти еще долгий путь. Только в пять предвоенных лет итальянская военная доктрина, разработка танков и создание танковых подразделений действительно серьезно продвинулись вперед. Этому способствовали различные факторы: растущие политические амбиции, теоретические разработки, практические испытания на маневрах и непосредственный боевой опыт.

Кампания против Эфиопии в 1935-36 гг. предоставила возможность испытать на практике новую доктрину и сами новые танки. В апреле 1936 г. итальянские войска совершили «Марш железной воли» - быстрый бросок на 200 миль (320 км), завершившийся взятием Аддис-Абебы. Для этого марша была организована сильная моторизованная колонна из 1785 машин и 12500 человек при поддержке легких танков, артиллерии и авиации. Марш проходил в основном без сопротивления противника, потому что эфиопская армия уже была разбита, но, что важно, он проходил по труднодоступной местности в плохую погоду и был завершен всего за десять дней – достижение, ярко демонстрирующее наступательный потенциал моторизованных войск.

Недостатки конструкции танкетки CV33 со всей очевидностью проявились в бою у перевала Дембегина в северной Эфиопии 15 декабря 1935 г. Итальянский передовой пост у Май Тимкат с гарнизоном из эритрейских колониальных солдат (1000 чел.) и девяти танкеток CV33 под командованием майора Кринити, был атакован эфиопскими солдатами (ок. 1000 чел.), а еще 2000 эфиопов стали заходить им в тыл. Итальянцы благоразумно начали отступать к главным позициям своих войск у Селаклака. В полдень они добрались до перевала Дембегина и обнаружили, что он занят эфиопскими войсками, закрепившимися на господствующих высотах. Отряд майора Кринити был отрезан, и у него не оставалось иного выбора кроме попытки прорваться через перевал. Кринити подготовил свой отряд к атаке, которую должны были возглавить танки, а эритрейская пехота во главе с самим майором должна была следовать вплотную за танками.

Это была смелая попытка, которая почти увенчалась успехом, но труднодоступная местность блокировала продвижение танков; Кринити был ранен, а еще двое итальянских офицеров убиты. После этого эфиопы контратаковали, а итальянцы оборонялись, собравшись вокруг своих застрявших танкеток. Вскоре подошел эфиопский отряд, преследовавший их от Май Тимкат, и итальянская колониальная пехота оказалась под сильным огнем со всех направлений. Танкетки, пулеметы которых могли стрелять только вперед, не смогли защитить свою пехоту, которая была вся перебита. После этого застрявшие танкетки оказались уязвимы для эфиопских пехотинцев, которые подходили к ним с тыла и выводили из строя гусеницы и пулеметы. Все танкетки были уничтожены, и их экипажи убиты.

Позже эфиопы атаковали из засады итальянскую колонну, двигавшуюся на помощь отряду Кринити. В колонне было еще десять танкеток CV33. Эфиопы скатывали со склонов большие камни впереди и позади танков. Итальянцы оказались в ловушке, и противник снова начал уничтожать сначала пехоту, а потом обездвиженные танки. Несколько танков пытались обойти препятствия, но соскользнули с дороги по склону и перевернулись. Еще две танкетки оказывали упорное сопротивление, пока не были уничтожены эфиопами, сумевшими их поджечь. Но их смелые действия позволили остаткам итальянской колонны спастись. Бой на перевале Дембегина подчеркнул необходимость танков с вращающейся башней, способных вести круговой обстрел и таким образом эффективнее поддерживать пехоту.

В европейской обстановке уроки войны в Эфиопии, где итальянцы одержали победу благодаря своему превосходству в технологии, имели лишь ограниченное значение. Тем не менее, полученный опыт привел к важным изменениям. Поражение у перевала Дембегина привело к тому, что были сразу же выпущены новые инструкции по применению танков, где подчеркивалась необходимость тщательной разведки и более тесного взаимодействия с пехотой, особенно на труднодоступной для танков местности. Инструкции также требовали – не вполне оправданно – чтобы экипажи не покидали свои танки без крайней необходимости. Что более важно, армия, наконец, потребовала разработать танки с вращающейся башней, чтобы исправить главный недостаток танкетки CV33.

Опыт этой войны также повлиял на разработку итальянской военной доктрины. В 1936 г. генерал Альберто Пуньяни опубликовал доклад, в котором выступал за расширение моторизации армии, в том числе увеличение числа танков, на основе опыта эфиопской кампании. В устав 1936 г. были включены инструкции по применению новых мобильных дивизий (Celeri), в том числе по использованию их мобильных элементов – кавалерии, танков и мотоциклистов - в маневренной войне, а статичных элементов – пехоты и артиллерии - в войне позиционной. Эта концепция могла служить намеченной в общих чертах потенциальной разработкой будущего применения сбалансированной бронетанковой дивизии, оставалось только создать такую дивизию. На более общем уровне эти идеи усиливали упор на наступательную войну и моторизацию армии. Отсутствующим элементом пока являлась концепция механизации, использования танков как основного оружия в больших мобильных соединениях в наступательной войне.

Тем временем в Ливии итальянцам удалось сделать значительный шаг вперед в разработках на будущее. В качестве подкрепления для группировки войск в Ливии после эфиопской кампании был сформирован Смешанный моторизованный полк (Reggimento Misto Motorizzato). Командовал им полковник Битосси, бывший командир танковых групп в мобильных дивизиях. Новый полк состоял из моторизованных пулеметных частей и пехоты, мотоциклистов и танков, и представлял собой важную модель для тактических экспериментов по совместным действиям разных родов войск. Целеустремленный и дальновидный Битосси упорно тренировал своих подчиненных, обучая их совместным действиям и делая упор на операции на труднопроходимой местности в пустыне. Он призывал подчиненных при боевом применении танков не бояться ограничений существующей доктрины и существующих конструкций машин. Он понимал, что танкетка CV33 является переходной машиной, и тактика бронетанковых войск должна разрабатываться с учетом новых перспективных конструкций средних танков. Смешанный моторизованный полк, хотя и являлся временным формированием, стал первой действительно механизированной частью в итальянской армии и ориентиром на будущее.