Unknown - Nik

Итальянский военно-морской флот – Regia Marina – из всех трех видов вооруженных сил финансировался лучше всего и обладал лучшей материальной частью. Общая структура флота теоретически была адекватной. В его составе было шесть линейных кораблей – в то время их количество было показателем статуса державы. Флот упрекали за отсутствие авианосцев – несправедливо, потому что влияние ВВС на морские операции тогда еще не было понято в полной мере. Кроме того, положение Италии в центре Средиземного моря означало, что флот вполне может поддерживать базовая авиация. Настоящим упущением было то, что ВВС не обучались взаимодействию с флотом, и это причинило флоту много проблем. Итальянский флот изначально создавался для борьбы с французским флотом за Средиземное море, но такой необходимости так и не возникло. После 1935 г. флот усиливался, исходя из предположения, что ему предстоит сражаться против Великобритании, хотя его командующие весьма неохотно рассматривали такую вероятность. Они с большим уважением относились к традициям и возможностям британского Королевского флота, и явно испытывали комплекс неполноценности.

Кажущаяся сила итальянского флота скрывала множество слабостей, влиявших на его действия в боевых условиях. Флот страдал от фундаментальных недостатков в области конструкции кораблей, артиллерийского вооружения и обучения экипажей. Большинство надводных кораблей конструировалось с расчетом на скорость и огневую мощь, что достигалось ценой защиты, и из-за этого корабли были особенно уязвимы для вражеского огня. Корабли строились для эскадренного боя, но на практике таких боев было мало, и они были редки, и корабли в основном использовались для защиты конвоев, идущих в Северную Африку. Большинство из многочисленных итальянских подводных лодок (113 единиц), имели большие рубки и тяжелые орудия для действий на поверхности. Из-за этого они медленно погружались и были хорошо заметны под водой в прозрачном Средиземном море, и таким образом, очень уязвимы для атак с воздуха. Подводные лодки предназначались для уничтожения одиночных коммерческих судов, но британские торговые суда в Средиземном море всегда ходили в составе хорошо защищенных конвоев. Итальянский флот страдал от недостатка подготовки, что было общей проблемой и других видов итальянских вооруженных сил – учения часто были сокращенными, чтобы уменьшить расход горючего и боеприпасов. Вследствие этого возможности для проведения маневров флота и боевых стрельб были минимальны, обучения действиям ночью и вовсе не было. В результате итальянские морские командиры так и не знали о низкой кучности залпов их орудий и о ненадежности их снарядов, которые часто не разрывались.

Фактически у итальянцев была возможность изменить баланс сил на море в свою пользу, если бы они использовали свое уникальное секретное оружие. Это была maiale, модифицированная торпеда, управляемая боевым пловцом, который мог на ней скрытно приблизиться под водой к вражескому кораблю и прикрепить к нему мину. Это оружие применялось с большим успехом, с его помощью были потоплены два британских линкора в декабре 1941 г. Впервые оно было разработано в 1935 г. во время Эфиопского кризиса для использования против британского флота, и вполне могло быть готово к бою в 1940 г. Но как только кризис прошел, все работы по нему были приостановлены и не возобновлялись до вступления Италии во Вторую Мировую Войну. Это была большая ошибка недальновидных итальянских старших офицеров, надолго задержавшая применение этого эффективного оружия.

Итальянские военно-воздушные силы - Regia Aeronautica – считались любимым детищем фашистского режима и хорошо финансировались. К сожалению, значительная часть этих средств была потрачена на установление пропагандистских рекордов, вместо того, чтобы вложить их в создание современных сбалансированных ВВС. Итальянская авиация находилась под сильным влиянием теорий генерала Джулио Дуэ, энтузиаста воздушной мощи, и это негативно повлияло на ее развитие. Численность авиации была значительно увеличена для участия в войне против Эфиопии, но позже итальянские ВВС понесли ощутимые потери в Испании. В результате в апреле 1939 г. выяснилось, что ВВС в действительности представляют собой лишь бледную тень того, чем казались. Командующий ВВС генерал Джузеппе Валле предоставлял преувеличенные данные о количестве боеспособных самолетов, включая в их число устаревшие и неисправные машины, чтобы получить больше финансирования. Однако в действительности от заявленного числа в 3000 самолетов боеспособными были лишь 30 процентов. Произошел скандал, завершившийся отставкой Валле; но это никак не улучшило положение с нехваткой современных самолетов.

Качество итальянских самолетов было ниже, чем в остальной Европе: хотя итальянская промышленность конструировала очень красивые планеры, она оказалась неспособна производить достаточно мощные авиационные двигатели. В результате все итальянские самолеты страдали от недостатка мощности двигателей, и многие имели трехмоторную конструкцию потому, что двух моторов было просто недостаточно. В 1940 г. у Италии не было пикирующих бомбардировщиков до покупки у Германии Ju-87 в августе, и только после того, как Германия согласилась продать лицензию на производство своих авиационных двигателей, Италия начала наверстывать упущенное. Истребитель МС.202 «Фольгоре» (первый образец изготовлен в августе 1940 г.) с немецким двигателем DB-601 оказался отличной машиной и во многом восстановил итальянскую воздушную мощь.

ВВС также страдали от недостаточной подготовки пилотов, особенно в области навигации и ночных полетов. Опыт кампаний в Эфиопии и Испании оказался менее полезным, чем ожидалось. В войне, начавшейся для Италии в 1940 г. пришлось сражаться против современных самолетов, обладающих преимуществами радиосвязи и радиолокационного оповещения. Мнение, что скоростные бомбардировщики не нуждаются в сопровождении истребителей, оказалось ошибочным, когда пришлось сражаться против современных истребителей, действующих по радиолокационному наведению. Маневренные бипланы «Фиат» CR.32 с большим успехом действовали в Испании, и применение бипланной конструкции в современной войне казалось оправданным. В 1939 г. началось производство нового истребителя-биплана «Фиат» CR.42 – но в боях против современных истребителей-монопланов быстро выяснилось, что это устаревшая конструкция.

Итальянская армия – Regio Esercito – была самым многочисленным, но при этом хуже всех финансируемым из видов вооруженных сил. Армия производила впечатление большой силы – в ее составе было 72 дивизии. Для сравнения в британской армии было 34 дивизии. И все же численность армии не соответствовала хвастливому заявлению Муссолини о «восьми миллионах штыков». Но в действительности эта сила была иллюзией, так как даже в январе 1942 г. лишь половина этих дивизий была полностью укомплектована, остальные оставались половинной численности. Большая часть этих дивизий были пехотными, с минимальной огневой мощью и ограниченной подвижностью. Было только три бронетанковых дивизии, две моторизованных и семнадцать так называемых «самотранспортируемых» дивизий. Последние представляли собой пехотные дивизии с приданным небольшим количеством автотранспорта. К тому же все итальянские пехотные дивизии были двухполковыми, т. е. в составе дивизии было два пехотных полка, тогда как в большинстве других армий в дивизии было три пехотных полка. Из-за этого итальянская дивизия была ближе по численности к британской бригаде или германскому полку – факт, часто упускаемый из вида военными историками.

Вероятно, итальянцам было бы лучше иметь меньшее число дивизий, но лучше вооружить их, а освободившиеся людские ресурсы направить в промышленность или сельское хозяйство. Такое предложение выдвинул в 1933 г. маршал Итало Бальбо, тогда министр авиации: он предложил создать полностью мобильную армию из двадцати дивизий, вооруженных самым современным оружием и подготовленных к проведению морских десантных операций. Но это предложение было быстро отвергнуто Муссолини и старшими армейскими чинами: Муссолини ревниво относился к успехам Бальбо и хотел иметь большее число дивизий для устрашения потенциальных противников. Генералы также были заинтересованы в большем числе дивизий для сохранения своего престижа и своей доли военных расходов. Так эта возможность была упущена, хотя, вероятно, у Италии могло оказаться недостаточно ресурсов для полной реализации плана Бальбо.

Итальянская армия также испытывала проблемы с недостаточным или устаревшим вооружением во многих областях. Накануне войны армия была вынуждена сократить давно запланированную замену своей устаревшей артиллерии и вступить в войну с 10 000 устаревших орудий ограниченной дальнобойности и ударной мощи. Кроме того, 7 000 орудий было произведено во время войны, но почти половина из них малого калибра – 20-мм и 47-мм. К моменту войны армия также находилась в процессе замены старой и недостаточно мощной 6,5-мм винтовки улучшенной моделью 7,35-мм. Таким образом, армии пришлось вступить в войну, имея на вооружении винтовки двух разных калибров, требовавшие разных боеприпасов, что еще больше осложнило проблемы со снабжением. Итальянский солдат был обременен и несколькими другими неудачными образцами оружия, к таковым относились легкий пулемет, ручные гранаты, легкий миномет и мины. Однако не все итальянское оружие было плохим, некоторые образцы были очень удачными, например, 9-мм пистолет и пистолет-пулемет «Беретта», хотя еще один калибр боеприпасов добавлял проблем со снабжением. Также был удачный 80-мм тяжелый миномет и отличное 20-мм многоцелевое пехотное орудие «Бреда». Состояние итальянской бронетехники будет рассмотрено в следующей главе.