Конец или новое начало - Наталья Че

– Я не прекрасная, если ты не заметил! – стервозно ответила я.

Да, каюсь, нагрубила, сорвала зло… Не ангел я, что поделать. Далеко не ангел.

Ответа не последовало. Видать, понял, что спорить бесполезно. Ну и отличненько!

Решительно распахнула двери.

Наше появление заставило разговоры стихнуть. Абсолютно все уставились на нас.

В этой тишине я невозмутимо прошла к стойке и села на свободный стул.

Стражи остались у дверей. Отлично! Не будут стоять над душой.

Сделала знак плеснуть мне того же, что и всем. Таверна снова загудела в прежнем режиме.

Мне понравилось здесь. Пиво было отличным, ребята, с которыми удалось познакомиться, очень душевными.

Вар, сидящий по правую руку от меня, болтал со мной где-то минут двадцать, а когда подтянулась компания его друзей, пригласил к их столику.

Давненько я так не смеялась! Они так забавно травили байки и рассказывали истории, что я только слезы утирать успевала.

Ребята тоже хохотали от души, особенно когда я раз за разом безуспешно пыталась выговорить их зубодробительно-длинные имена. Язык к тому времени уже немного заплетался, и сказать правильно у меня так и не вышло. Официально мне разрешили звать их просто: Ро, Сим, Трок, Сар и Пит. Я тоже разрешила звать себя просто Катей.

Конец вечера потонул в тумане…

Кажется, мы пели… А потом… Не помню, хоть убейте! Но особо по этому поводу я не переживала. Организм у меня такой. После стадии веселья меня сразу отрубает, и сплю, как мертвая. Такого, чтобы в беспамятстве творить безобразия, за мной никогда не водилось.

Очнулась я уже наутро, в своих комнатах. Спасибо, стражи.

Голова трещала, конечно, но вчерашним вечером я осталась довольна.

Самое главное, что удалось мне понять и принять вчера, это то, что наследник азари не для меня.

Признаться, когда Ланна еще давным-давно, в первом мире, говорила об азари, я думала, что она преувеличивает. Но пожив какое-то время в этом мире, среди них, мне стало ясно, что подруга сказала чистую правду, и даже немного сгладила острые углы.

Да, Тинтуриэль был исключением из правил. Он был улыбчив, приветлив и обаятелен, но все равно оставался азари. Никогда, хоть из кожи выпрыгни, мне не заинтересовать его настолько, чтобы он согласился пройти со мной обряд.

Были и другие причины поскорее забыть наследника. Например, его вечная и моя короткая жизни. Очень скоро меня ждала старость и все прилагающееся к ней. Мне бы не хотелось заставлять его пройти через такое испытание. Ланна как-то решила эту проблему, но сработает ли этот способ на мне, еще большой и открытый вопрос.

Да и само это место, сами азари…

Положа руку на сердце, хоть тут и было сказочно красиво, но жить я бы здесь не хотела. Они были слишком чуждыми для меня, все эти древние существа, подобные прекрасным холодным статуям из камня.

Ланна – единственный проблеск света в этом темном царстве. Она была подобна тем редким лучикам, что пробивались к земле через плотное переплетение ветвей. Глоток свежего воздуха в этой душной тени и сумерках…

Я вздохнула.

Решено.

Еду в академию, а там посмотрим.

***

– Ску-у-учно… Что у тебя новенького? Ух ты! Новая призванная?

– Нет, эта пришла сама, порталом из другого мира.

– М-м-м, как интересно…

– Вайя, ты же помнишь наш уговор?

– Да, да, все я помню. Твоих не трогать. Жадина!

Катерина.

После окончания празднеств, я собралась уезжать, а точнее, перемещаться на остров Сарго. Там, у самой границы континента азари, и располагалась та самая академия Древа.

В ней не было специализации на каких-то конкретных науках. Всего понемногу. Это было что-то вроде смеси старшей школы и университета. Можно было попробовать себя в разных сферах, чтобы потом уже самостоятельно углублять знания по интересующему предмету.

Пока что это удовольствие было только для обеспеченных, но были и талантливые студенты из бедных семей. В общем, все как и везде…

Ланна огорчилась моему решению, но отговаривать не стала, спасибо ей за это.

– Возьми это с собой. Артефакт для связи, – подруга протянула мне круглый сверток.

– Я там бумажку с инструкцией вложила. Пользоваться им просто, – продолжила она.

Видимо, увидев мое смущение, Ланна положила свою руку поверх моих, держащих сверток.

– Это нужно в первую очередь мне. Когда ты уедешь, наших разговоров мне будет очень не хватать, – подруга ласково улыбнулась, глядя мне в глаза.

Какая же она все-таки…

Я порывисто обняла ее на прощание.

Черт, сейчас заплачу!..

Я часто-часто заморгала, превозмогая себя.

Так мы простились, и я шагнула в портал, начиная новую главу в своей жизни.

Что она мне принесет? Прорвемся!

Я лихо тряхнула кудрями, улыбаясь навстречу новой жизни…

Портал вывел нас на круглую большую площадку.

Дорожка, вымощенная переплетением корней вела к…

Я даже не сразу смогла понять, что это… Поднимала голову все выше и выше, пока меня не осенило догадкой.

Не зря эту академию посвятили Древу. Она, как и дворец повелителя, находилась внутри огромного растения.

Но внешне они сильно различались. Если древо-дворец в столице было подобно вытянутой остроконечной колонне с каплевидной кроной, и чем-то напоминало по силуэту кипарис, то древо-академия имело толстый и не такой высокий ствол с широкой и раскидистой кроной. Толстые ветви, переплетаясь, захватывали довольно большую территорию вокруг ствола. По внешнему краю кроны вниз спускались относительно тонкие и узорчато переплетающиеся то ли ветви, то ли корни. По крайней мере, листьев на них не было, и они точно уходили в землю.

Таким образом, снаружи все это выглядело как гигантская плетенка, плавно уходящая полукругом вправо и влево.

Прямо перед нами ветви расступились, образуя проход в полутьму.

– Здесь вся информация об академии, – сказал мне Тинтуриэль, указывая на стенд с подробным планом и пояснениями к нему.

Студенты уже скрылись в мини-портале, расположенном под большой лестничной площадкой.

Передвигаться по древу можно как через такие маленькие порталы, так и по лестнице.

Первые были просто необходимы. Для таких как я, по крайней мере.

Все же пятьдесят четыре этажа – это многовато. Именно столько было в академии, и, как вы понимаете, по закону подлости общежитие для преподавателей было на самом верху.

Так что хочешь – не хочешь, придется каждый день перемещаться порталом.

– Пользоваться им очень просто. Надо сказать вслух номер этажа или представить его мысленно,– с этим Тинтуриэль коротко простился и исчез в портале.

Мда… Похоже, у него нет ни времени, ни желания возиться со мной.

Ну и