Конец или новое начало - Наталья Че

Кровь отлила от моего лица, да так, что губы онемели. Медленно дракон отлепился от стены и вошел в столовую. Так же неспешно повернулся спиной к нашему столику и пошел в сторону раздачи для студентов. Она была за поворотом.

Только когда его огромная фигура скрылась из виду, я сделала судорожный вдох.

Божечки! Что же это такое? Чем я заслужила все это?..

Так все! Возьми себя в руки, Катерина!

Я нахмурилась, собирая растрепанные мысли в кучу. Не время для жалости к себе!

Нужен план.

Сначала – библиотека, потом – позвонить Ланне.

– Шеграсс, не мог бы ты, пожалуйста, проводить меня после обеда в библиотеку, а потом помочь донести книги до комнат? – вежливо попросила я шасса.

В читальном зале сидеть не собиралась. Еще чего!

Тем более, что преподавателям выдавали на руки любые книги без ограничений.

Шасс согласился, спасибо ему огромное.

В библиотеке я сгребла все, что было о драконах. Стопка томов получилась внушительной. Хорошо, что сообразила попросить помощи. Сама такую кучу книг я бы даже с порталом не дотащила.

Поблагодарив шасса за помощь, я закрыла дверь.

Ну-с, приступим!..

Решительно я открыла самую верхнюю книгу, углубляясь в чтение.

Спустя три здешних часа и пятнадцать толстых книг, я поняла…

Я в жопе. Полной, глубокой и беспросветной.

Учитывая, что из этого мира переместиться я не смогу, а в пятиедином дракон найдет меня везде.

Я застонала, обхватывая голову руками.

Мой блуждающий взгляд наткнулся на шар. Ланна, конечно, не помощник, но хоть поговорить с кем-нибудь… Иначе просто сойду с ума!

– Привет! – глухо сказала я, когда ее лицо появилось передо мной на картинке-поекции.

Какое-то время подруга молчала.

От боли и жалости в ее глазах становилось еще горше, но и сидеть одной в тишине было выше моих сил.

Наконец, придя к какому-то решению, Ланна кивнула своим мыслям и сказала:

– Ты должна знать некоторые вещи, о которых не пишут в книгах…

Она кивнула на раскиданные в беспорядке передо мной тома.

– Ни один мужчина этого мира не сможет сделать с тобой некоторых вещей без твоего устного согласия. Таковы негласные правила, – медленно и тщательно подбирая слова, сказала Ланна.

– Речь идет о первом поцелуе и о…

Подруга чуть замешкалась.

– О интимном контакте традиционного типа, – спустя минуту она все же подобрала нужные слова.

– Но…– тут же добавила Ланна, рождая тревогу в моей душе.

Еще немного помолчав, она отвела взгляд.

– Но, все остальное он может сделать с тобой, если захочет…

Я поперхнулась воздухом.

Ланна… Я видела, как тяжело подруге дались эти слова, как воспоминания о пережитом вновь воскресли в ее памяти.

– Мне…– начала было я.

Но тут к Ланне в кабинет ворвался, иначе и не скажешь, повелитель.

Метнув в меня полный ледяной ненависти взгляд, он подхватил подругу на руки и унес.

С минуту я смотрела на пустой стул в кабинете повелительницы, а потом прервала связь.

Да… Вот влипла то…

Не знаю, сколько так просидела, уставившись в одну точку.

На негнущихся ногах пошла к шкафу, достала небольшую бутылку варовской огненной настойки и сделала глоток прямо из горлышка. Прокатившаяся по телу огненная волна сразу выбила слезы из глаз. Я закашлялась, убирая настойку на место.

Даже не представляю, что делать дальше…

Я села на кровать.

Утро вечера мудренее… Может, завтра удастся узнать что-то новое?

В конце концов, на библиотеке академии свет клином не сошелся.

Уцепившись за эту слабую надежду, я закрыла глаза.

***

Тишина.

Темнота…

Это сон? Какой странный…

Незнакомый женский голос пришел сразу отовсюду:

– Это не сон, хоть ты и спишь.

– Кто это?

– Богиня Смерть, – теперь голос явно лучился самодовольством.

Со мной разговаривает богиня? Не может быть!

– Может, – развеяла она мои последние сомнения.

И мысли читает? Зачем это все? Что происходит?..

Пауза затянулась.

– Что вам нужно от меня? – первая не выдержала я.

– Это хороший вопрос…– самодовольно протянула богиня.

Я начала злиться. Она издевается, играет со мной!

– Ты выполнишь мою волю, и станешь женой следующего владыки, – жестко сказала Смерть.

– Я отказываюсь, – мой голос был тверд.

Я не боялась. Ну что она может мне сделать? Я в этом мире одна, как перст. Разве что убьет, но после того, как жизнь помотала меня по мирам, я поняла, что есть участь и пострашнее смерти… Потеря самоуважения, например.

Некоторое время богиня задумчиво молчала, и эта тишина мне, ох, как не нравилась.

– А что ты скажешь, если я попрошу свою сестру, богиню жизни, наказать твою подругу? – задумчиво протянула она.

Я похолодела. Ланна…

Нет! Богиня блефует!

Подруга принадлежит богине жизни Азе, и согласится ли та ее наказывать за просто так, это еще большой вопрос. Тем более, повелительница – это не простая рядовая женщина, от нее зависит очень и очень многое…

Нет, это обман, блеф. Нельзя поддаваться!

– Ты вынуждаешь меня на крайние меры, – в голосе божества зазвучала уже неприкрытая угроза.

А потом сладким, но сочащимся ядом голоском она продолжила:

– Для меня это будет хлопотно и напряжно, но если ты будешь упрямиться, мне все же придется…– я услышала ее довольный смешок, меня сковало холодом от предчувствия беды.

–…Придется найти твою семью в том странном бесхозном мире, откуда ты родом. Или даже не буду заморачиваться, просто все носящие твое родовое имя в том мире умрут. Скажем, от сердечного приступа, – довольно закончила Смерть.

Я же просто окаменела от ужаса, не в силах хоть что-то произнести. Только и могла, что замереть, застынуть, оледенеть в этом жутком кошмаре…

– Вот и умница. Мы поняли друг друга, – томно протянула она.

А затем последовал ее приказ:

– Станешь женой владыки. Мне нужны сыновья, много сыновей. Минимум пять.

И меня выкинуло в реальность.

Катерина.

Я лежала, хватая губами воздух, и силясь протолкнуть его в грудь. Задыхалась от отчаяния и безысходности.

Опять. Это случилось снова.

Меня заставляют, шантажируют жизнью моей семьи.

Слезы хлынули из глаз, началась истерика. Я выла в подушку не в силах остановиться.

Но все когда-нибудь проходит. В конце концов, успокоилась и я.

Долго лежала, всматриваясь в темноту.

Почему богиня выбрала именно меня? Неужели из-за моей сопротивляемости к магии?

Это выяснилось по ходу нашего обучения еще в первом мире. По непонятной никому причине жители Земли поглощали всю магическую энергию вокруг себя. Было достаточно простого касания, чтобы разрядить амулет или артефакт, а еще на нас не действовали почти никакие заклинания.

Эта моя способность была одной из причин, по которой меня приставили