Потерянный номер - Серая Зона

Аптом был задуман, как зоаноид, способный имитировать способности противника и приспосабливаться к любым условиям. Получилось... частично. Он мог скопировать любого зоаноида, и даже гайвера, но копия была существенно слабее оригинала. К тому же в процессе Аптом стал Потерянным Номером.

Кстати, меня всегда интересовало - КАК?

"Что как?" - непонимающе уточняет Нео.

"Как он умудрялся копировать способности на основании одного только вида противника, не зная биохимии и анатомии соответствующих органов?! Если ты собираешь лазер, не зная принципов его работы, у тебя не получится слабый лазер - у тебя получится просто лампа и куча стекляшек! Если собрать машину, основываясь только на её внешнем виде - у тебя получится телега, а не медленная машина! А органы живых существ - даже зоаноидов - гораздо сложнее любых машин! Откуда он мог знать, из каких веществ нужно изготавливать вибролезвия, например? И с какой частотой они должны вибрировать?"

"Его вибролезвия были совсем слабыми. Настоящие клинки гайвера разрезали их, как бумагу".

"Да знаю я! Но это были работающие вибролезвия! Они не рассыпались в куски при первой попытке активации! Разница между оригиналом и копией количественная - а должна быть, при неумелом подражании - качественная!"

Зекстолл раздражённо морщит лоб:

"Не знаю. Да и какая разница? Он на то и Потерянный Номер, чтобы вытворять странные и непонятные вещи. Нам нужно знать, как его убить, а не как у него что-то там получается".

"Ну ты нашёл у кого спрашивать, - ехидно замечает Роа. - Сторожевым псам думать не положено, у него на всё два ответа - "Да, мой лорд!" и "Умри, слизняк!". Тот кто носит медный щит, тот имеет медный лоб, не знаешь что ли?"

"Исходя из твоего тона, я делаю вывод, что тебе разгадка известна?"

"Теперь - да. По крайней мере, на основе личных наблюдений за превращением Зекстолла в Потерянного Номера, я могу почти наверняка предположить, что собой представлял Аптом до репроцессинга, и что он представляет сейчас. Скорее всего, закономерности здесь общие. Отслеживание Зекстоллом своей потерянной ноги - косвенное подтверждение этой теории".

"Так блин, говори скорее!"

"Во-первых, мы не успеем - Аптом уже рядом. Во-вторых, мне нужны дополнительные доказательства, которые я надеюсь собрать в процессе боя. В-третьих, я пока не уверен, что тебе нужно это знать".

И отключается, свернувшись в клубок. Вот ведь гад ползучий!

Ладно, думаем своей головой. И быстро!

После потери своей группы, Аптом был подвергнут повторному процессингу - Баркас заинтересовался, можно ли сделать что-то толковое из этого брака японского филиала. И сделал... на свою и нашу голову. "Новый" Аптом (кстати, почему он не получил другого обозначения?) может "впитывать" чужие способности в полной мере... вместе с их носителями. Должно быть, сочиняя этого персонажа, Такая пересмотрел фильм "Нечто" Джона Карпентера.

К тому же Аптом может разделяться на множество клонов и восстановить себя даже из небольшой части тела, если она уцелеет после атаки. В одной из серий он смог регенерировать из одной уцелевшей руки.

Кстати, опять же... КАК?! Я понимаю, супер-регенерация, генетическая память, всё такое... но в конце концов, существуют законы сохранения массы!

Хотя стоп. Обычные зоаноиды, когда трансформируются, тоже этот закон нарушают - боевая форма большинства из них весит несколько центнеров. Нет ли тут общей закономерности? Вероятно, существует некая скрытая масса...

Миша наверняка знает ответ, но от него же не добьёшься! Баркас улетел на Мёртвое Море... Возможно, Фридрих фон Пургсталл, куратор Японии, тоже мог бы мне помочь... Но я же не могу сейчас вернуться в штаб-квартиру, чтобы спросить его об этом! "Извините, лорд Пургсталл, я отложил охоту на Аптома, чтобы спросить вас: почему зоаноиды в боевой форме тяжелее, чем в человеческой, и как это соотносится с законами физики?" Боюсь, даже нордический характер истинного арийца такого не выдержит, и я услышу о себе много нового.

Аптом лёгким движением перепрыгивает через забор новостройки. Без разбега - два с половиной метра. Кстати, мировой рекорд прыжка в высоту с разбега для мужчин - два метра сорок пять сантиметров. Первое напоминание о том, что это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО - другой мир. Что сверхспособности здесь - реальны. Конечно, я уже видел и зоаноидов, и даже зоалордов, но они при мне ещё ничего такого невероятного не делали. Я и сам - тот ещё монстр. Но до сих пор я знал об этом лишь теоретически. Самочувствие зоаноида в человеческой форме не особо отличается от человека. Разве что как-то живее и бодрее... но это и с обычными людьми бывает в молодости.

Наш носитель презрительно усмехается, и так же легко, лишь чуть присев, перелетает через забор следом за ним. Причём умудряется это сделать практически бесшумно, ниндзя хренов!

Однако... Я знал, что некоторые породы зоаноидов обладают ненормальной силой даже в человеческом виде. Взять хотя бы тех же либертусов, которые не превращаясь голыми руками рвали на части охрану штаб-квартиры в Вашингтоне.

Но мне казалось, что обладатель такой силы должен чувствовать себя в земных условиях совсем иначе! Земная гравитация должна казаться ему пониженной, как человеку лунная, например. Здесь же... подключившись к восприятию Зекстолла, я ощущал себя совершенно обычным человеком, пока не понадобилось перескочить этот чёртов забор.

"Это потому, что я собираю лишнюю энергию на свои нужды, - снисходит до объяснений Миша. - В быту такая сила все равно не нужна, одни неудобства от неё".

Таааак... Интересно, это какие же там нужды у старого упыря? Кормиться чистой энергией он вроде бы не может - нужна настоящая, живая кровь. И что это за энергия такая? И где он её хранит?

Пока я размышляю над тонкостями физиологии вампиров-зоаноидов, Потерянные Номера сходятся лицом к лицу, и начинают обмен "любезностями". Сразу видно, что мы в Японии - тут нельзя просто молча убить противника, нужно сначала представится, объяснить ему, как и за что ты его убьёшь, каким оружием и какими приёмами, на кого работаешь, и насколько круче ты стал по сравнению с предыдущей встречей!

"Описывая попытку монгольского вторжения в Японию в 1274 году, историк Бринклей замечает, что учтивые самураи были поражены, когда в ответ на их заявления об именах и титулах, заморские варвары кинулись на них беспорядочной ордой, не проявляя интереса к выбору достойных противников". Сейчас, конечно, настоящие солдаты так уже не поступают. Но аниме, особенно в жанре файтинг - статья особая. И то сказать, почему бы не поболтать перед боем - в конце концов, это единственная форма светской жизни, которую они знают. Скорость реакции у обоих примерно одинаковая, выучка идеальная - внезапного нападения можно практически не бояться. Переход в боевую форму занимает почти секунду, а для мастеров это очень солидный срок.