Потерянный номер - Серая Зона

"То что? Убьёшь себя, чтобы избавиться от нас с Мишей? Ты это и так собираешься сделать, в любом случае. Так что не пугай ежа голым задом. Доказательства скоро появятся".

"Чего ты хочешь?"

"Выжить. Просто выжить. Ты, конечно, жить не хочешь, я уже понял - но тебе нужно осуществить свою месть. К чему приведёт избранная тобой тактика - ты видел. Так что до поры до времени нам лучше сотрудничать. Да, упыряка. Тебя это тоже касается".

Оба молчат. Миша - с лёгким снисходительным любопытством. Зекстолл - в холодном бешенстве. Но кажется, оба согласны. Уже неплохо.

"Слушай, Зекстолл... а как тебя по-человечески зовут-то?"

Угрюмый непонимающий эмоциональный фон.

"Зекстолл - это же не имя! Это название твоей... ну, не породы... модификации! Видовой принадлежности, так сказать. Да знаю я, знаю, что ваши дизайны уникальны - но в принципе, если бы Балкус захотел, он бы мог сделать и сотню зекстолов, верно? Как бы он тогда вас различал?"

"По номерам", - от Зекстола веет угрюмостью, ему явно не нравится эта тема.

"Блин! А до этого, когда ты ещё не прошёл зоаморфинга, как тебя называли?"

"По-разному. Для каждой миссии выдавали отдельный позывной".

Ну твою ж матрицу! Это ж надо быть таким непробиваемым танком! Даже странно, почему его при таком воспитании гибель команды вообще задела...

"Ты что, хочешь сказать, что человеческого имени у тебя вообще не было?"

"Скорее всего, какое-то имя было мне присвоено при рождении. Однако я тогда был слишком мал, чтобы его запомнить. Возможно, это имя можно найти в документах Кроноса, однако я не имел к ним доступа".

Полный песец. Приехали.

Даже у японских ниндзя, которых с детства готовили к выполнению единственной функции - были имена. Даже в первобытных племенах, где имя менялось после прохождения обряда созревания - оно менялось один раз в жизни, а не по несколько за год. Были на земле народы, у которых истинное имя скрывалось от всех, дабы не дать знающему магической власти над его обладателем - но тогда вместо него присваивалась какая-то более-менее постоянная кличка! Да и сам обладатель тайного имени чаще всего знал его!

Во что превратится человек, у которого всю жизнь НЕ БЫЛО СОБСТВЕННОГО ИМЕНИ?! И на что он пойдёт, чтобы его заполучить? Никто и никогда, насколько мне известно, не производил подобных психологических экспериментов! Кронос, вы там что, совсем ошизели?

"Получится идеальная болванка, - шепчет мне Роа. - Заготовка без самоидентификации. Совершенный исполнитель для целей Кроноса".

В таком случае, процессинг для них - не просто награда за верную службу, не только получение суперсил. Это даже больше, чем обряд посвящения. Это вручение личности.

Не хотел бы я оказаться на его месте...

Хотя стоп. Именно на его месте я сейчас и нахожусь. Во всех смыслах. Не только потому, что я заперт в его теле. Не только потому, что я сейчас просто орудие для реализации планов Миши. Я ведь ТОЖЕ НЕ ПОМНЮ СВОЕГО ИМЕНИ!

Так, ладно, соберись, попаданец. Истерику с рефлексией ты ещё устроить успеешь потом. Если выживешь. Сейчас лучше уподобиться своим соседям по телу - стать невозмутимым, как Роа, и решительным, как Зекстолл.

"Значит так, жук-олень. Я буду звать тебя Нео - сокращённо от Нео-Зекстолл. Меня... называй Безымянным".

Звучит достаточно грозно и мрачно. По факту, это прозвище куда более суровое, чем тот, кто под ним прячется - застрявший между двумя монстрами попаданец-недоучка.

"Через сколько времени заканчивается твой... то есть наш процессинг?"

"Балкус не сказал, сколько времени это займёт. Обычно подопытный находится в состоянии, подобном сну, так что время для него не имеет значения. Кроме того, при разработке уникальных моделей гиперзоаноидов, биоинженеры зачастую сами не знают, сколько времени у них займёт процессинг".

"Так... то есть нас могут выдернуть отсюда и послать на охоту за Аптомом в любую минуту. Совсем нехорошо. То есть с Аптомом мы как раз справимся, для Нео-Зекстолла он не проблема, это в аниме ясно видно... а вот что делать с гайвер-гигантом... и главное, со встроенным самоликвидатором..."

Ну вот, накаркал... пророк недоделанный. Стоило мне об этом сказать, как я чувствую лёгкое покалывание в кончиках пальцев рук и ног. Мерцание энергетических потоков перед глазами постепенно угасает. Сквозь полупрозрачную жидкость и стенку бака я вижу... мы видим расплывчатые силуэты учёных. Процессинг закончен, и операторы возвращают нам контроль над телом. Кусок образцового одноразового пушечного мяса готов к запуску.

Окладистая борода, густые брови, солидная седина, блестящая лысина и мерцающий во лбу овальный камень. Доктор Гамилькар Баркас собственной персоной. Человек, пробудивший Арханфера от сна около четырехсот лет назад, основатель Кроноса, второй по значимости человек в организации. Зоалорд. Возможно, величайший ум на Земле. С таким надо держать ухо востро. Даже не переходя в боевую форму (кстати, никто не знает, как он в трансформации выглядит и на что способен), этот дедуля может из нас троих отбивную сделать.

Чувствую, как невидимые щупальца проникают в сознание. Жгучий взгляд старика сверлит меня насквозь. Его, конечно, вполне можно понять - нужно проверить, не свихнулся ли зоаноид в ходе такого экзотического процессинга. Но мне-то что делать? Вот сейчас он обнаружит, что в его подопытной зверушке завелись две посторонних личности - и вместо свободной охоты на улицах нас ждёт "глубокое исследование" с выворачиванием мозгов наизнанку. А может и не только мозгов.

Ну да, Нео-Зекстолл теперь - Потерянный Номер, это даёт некоторую защиту от сканирования... но только некоторую! А Баркас - сильнейший телепат среди двенадцати зоалордов (кроме, может быть, Арханфера). Кроме того, сила воздействия зоалорда убывает с расстоянием, а сейчас он стоит прямо передо мной!

"Обойдётся", - лениво бросает Миша. Перед щупальцами Баркаса в одно мгновение вырастает стена - невидимая, но столь же прочная, как силовой щит зоалорда.

Доктор злится, я это чувствую. Его воля буравит защиту Роа, зоакристалл пылает так, что становится ярче ламп дневного света в помещении. Всё бесполезно - вампир не только отражает все атаки, но и умудряется маскировать это под естественное сопротивление Потерянного Номера. Сквозь полупрозрачный щит Баркас чувствует искреннее удивление Зекстолла - он даже не думает сопротивляться, он сам недоумевает, почему не удаётся установить контакт.

Наконец зоалорд прекращает попытки вломиться в наш мозг и устало крякнув, присаживается на предложенный ассистентом стул. Сверлить нас взглядом он при этом не прекращает. Я бы наверно от такого пристального взгляда смутился и опустил глаза. Но телом управляет Нео, а ему всё по барабану. Невосприимчив к психологическому давлению за отсутствием психики как таковой.