Тот, кто рано встаёт... - Надежда Казанцева

— Давай попробуем у него спросить — предложила Рита. Она подключила адаптер, осторожно тронула хоботок. Дриан с большим усилием открыл глаза — они оказались мутные, больные.

— Что с тобой? — спросил Энрике.

— Я болен, какая-то неизвестная болезнь… почти у всех, особенно у молодых… а кто вы?

— Мы — солдаты. Хотим выяснить, что у вас тут происходит. Ты куда двигался?

— Я уходил из семьи, что бы… не заболели… остальные, но сил уже нет… Он закрыл глаза и замолчал.

«Что же с ним делать? — размышлял вслух Энрике — бросить его нельзя, возьмём с собой — сколько протянет. Разверните переноску и окажите немедленную помощь». Последние слова относились к рядовым. Откуда-то из их снаряжения было извлечено оборудование для необходимой помощи — переносные носилки, очень лёгкие и аптечка. Дриана уложили на носилки и ввели очень много лекарств — он сразу уснул. Они немного отдохнули и двинулись дальше.

Теперь они двигались значительно медленнее. Хотя дриан был молод, вес в нём всё-таки имелся, поэтому несли по-очереди. Движение замедлялось ещё и тем, что чем дальше они уходили, тем более сильные испарения шли от мхов. Испарения удушливые и горькие жгли горло, фильтры помогали мало.

— Не волнуйся — успокоил Риту Энрике — всё это потом вымоется из киборга, только сейчас — неприятно, да и скоро выйдем на открытый участок, там будет полегче. И действительно, миновав, так называемый лес с моховыми деревьями, они выбрались на более ровную площадку.

— Сейчас передвигаться будем так: я — впереди, вы все следуете за мной, не отклоняясь в сторону, почти след в след. Здесь есть такие же как у нас ямы — только у нас затягивает песок, а здесь — мхи.

Они шли очень долго, временами останавливались, ставили носилки на мох и тут же не сходя с места, отдыхали — совсем по иному, чем земляне. В киборге, по умолчанию, включалась программа очистки: продувались органы дыхания, очищались от токсинов остальные органы. Десять — пятнадцать минут, и усталости как не бывало. Совсем другое дело — дриан, все виды его защит заблокированы болезнью. Он тяжело дышал, иногда приоткрывая мутные глаза и тут же закрывал их. Неприятно было смотреть на существо, умирающее у них на глазах, но они бессильны ему помочь. Энрике вообще сомневался, доживёт ли он до того места, куда они шли.

— Кстати, куда мы направляемся — спросила Рита — мне можно знать, что это за место?

— Можно, ты ведь спец, а не противник. Мы идём на участок, за который сражаются обе стороны. Мозжеги наследовали его и защищают до последнего. Дрианы считают, что это место в равной мере принадлежит им и рвутся туда. Но видимо, что-то ещё скрыто на этом клочке земли, если идёт такая бойня. Это нам тоже предстоит выяснить.

Рита потеряла всякое представление о времени — так долго они шли. И тут вдали стали показываться какие-то строения, не очень высокие, но светлые, с золотистым покрытием наверху. Почти одновременно остановились, опасную местность прошли и потому Энрике разрешил идти более свободно. Пока отдыхали, услышали рядом гортанные звуки и шлёпанье ног. Группа мозжегов из шести особей появилась около них так неожиданно, как будто с неба свалилась. Адаптеры включились автоматом.

— Кто вы? — прозвучал слишком традиционный вопрос от молодого и нагловатого.

— Остынь, Усенс! — приказал более старый, подошедший мозжег — это же кремниевые солдаты, они вернулись. Энрике хлопнул старика по плечу своей каменной ручищей: «Вижу Гейбот, ты ещё жив и здоров! Что тут у вас опять за заваруха — чего никак не угомонитесь?»

— История долгая, так сразу и не расскажешь — вот дойдём до Светлого поселения, там всё обговорим. А это что? — вскричал он тревожно, увидев на носилках дриана — куда вы эту дохлятину тащите? Нам в поселении этой заразы не надо!

— Успокойся Гейбот, он не опасен, слишком слаб и умирает.

— Вот об этом я и говорю — в посёлок больных не пустим.

— Здесь-то его тоже не бросишь, ты же знаешь наши приказы — больных и раненых не бросать.

Наверное они ещё долго спорили, но тут подошла Рита. Она давно заметила, что дриан не дышит и скорее мёртв, чем жив.

— СИ-ЭС-3 — обратилась она к Энрике по номеру — посмотри, он уже мёртв. К дриану подошли все. Энрике подключил к телу анализатор, экран остался тёмным, значит действительно мёртв.

— Утилизировать! — коротко приказал солдатам. Молниеносно они развернули нечто вроде прозрачного колпака и накрыли им дриана вместе с носилками. Подключили дезинтегратор, он сработал мгнновенно — пяти минут не прошло.

«Быстро это у них делается — с горькой иронией подумала Рита — это не то, что у нас — по три и более дней с покойником „каруселятся“. Сначала в морг — помыть, приодеть, подкрасить; потом — домой — попрощаться; отпевать и только потом — на кладбище. А тут — пять минут и готово — ни покойника, ни носилок».

Мозжеги наконец успокоились и повели кремниевых в своё поселение.

Глава 8

Светлое поселение находилось дальше, чем виделось — золотистые крыши сияли так ярко, что казалось они рядом. На подходе их встретила ещё одна группа мозжегов из охраны поселения. Кремниевых приветствовали весьма сдержанно, но так как их привёл Гейбот, агрессии не чувствовалось.

Рита всматривалась в вышедших особей женского пола и маленьких мозжегов — особого различия между женскими особями и мужскими она не заметила. Скорее интуитивно, чем внешне она различала их. Пока проходили обращали на их манеру говорить гортанными голосами, на строения, бело-голубоватые, заканчивающиеся круглой спиралевидной крышей. Где мозжеги нашли идеи для такой архитектуры — неизвестно, но дома их выглядели очень красиво. Под ногами также росли мхи, но в отличии от тех по которым они двигались до сих пор — эти были ярко-изумрудного цвета. Тут и там на мхах рассыпаны разноцветные бусины, похожие на ягоды в наших северных лесах. На моховых шапках деревьев также проглядывали плоды, но уже размером со среднее яблоко.

Подошли к самому большому строению. Только тут Рита разглядела, что стены как бы свиты из огромных толстых канатов светло-голубого цвета, местами блестели круглые оконца. Только на этом здании, на самой крыше укреплён флагшток с развевающимся флагом с символикой мозжегов. Но что там изображено, Рита разглядеть не успела: перед ними раскрыли высокие арочные двери и пригласили войти.

Энрике прошёл первым, остальные за ним. Вошли и удивились — огромный зал сиял красивым золотым светом. Откуда он шёл было непонятно. Никаких украшений на стенах не было, но переливы света так великолепны, что и украшательства здесь были не нужны.

Их пригласили присесть вокруг большого низкого стола. Они опустились в мягкие удобные кресла, настолько мягкие, что у Риты закралась мысль, а не из мха ли они? Мозжеги поставили перед ними на широких подносах ягоды и то, что росло на деревьях. Гейбот упредил их вопрос: «Мы не предлагаем вам другое угощение, зная, что ваша система питания отличается от нашей, но эти ягоды и фрукты вам точно не повредят. Для любой формы жизни они дают силы и энергию».

Кремниевые потянулись за угощением. Попробовав, они очень быстро почувствовали прилив сил, а настроение настолько улучшилось, что даже на их невозмутимых лицах появилось нечто вроде улыбки. «А что я вам говорил!» — вскричал Гейбот. Энрике поблагодарил мозжегов и попросил рассказать о причине конфликта.

Старый Гейбот начал рассказывать неторопливо, адаптеры кремниевых работали в нормальном режиме и потому дополнительных пояснений не требовалось.

Оказывается мозжегов и дриан создали другие космические жители, мозжеги называли их — Отцы-Создатели. Они перенесли на Эриду первых немногочисленных особей того и другого вида. Тогда Эрида была похожа на огромный изумрудный ковёр, на котором блистали как звёзды на небе разноцветные плоды. Их требовалось совсем немного, чтобы поддерживать силы. Никаких конфликтов в то время у них не возникало, ведь обе стороны понимали, что они как братья. Но дрианам что-то не сиделось на планете, они забросили свою систему развития в отличии от мозжегов и начали путешествовать, благо что Отцы-Создатели оставили им небольшие корабли. Лет десять назад они из очередного путешествия вернулись не все. А те, что вернулись были больны — вялые, плохо передвигающиеся, они бродили как тени и заражали остальных. О карантине никто тогда не знал и потому никаких мер не было принято. Больных пробовали лечить ягодами, но болезнь только отодвигалась, а потом продолжала выкашивать остальных. В силу того, что территории их были разделены, мозжеги почти не болели. Но заболела сама планета.

— Вы видели какие мхи вокруг — это болезнь перешла на нашу зелёную Эриду. На сизых мхах если и рождаются плоды, то силу они не дают, а забивают всё внутри. Всё, что осталось от прекрасной Эриды, осталось на этом небольшом клочке. Потому-то мы бьёмся за него до последнего и не хотим, чтобы и здесь всё погибло — закончил свой рассказ Гейбот.