Девятый - Артур Смирнов

– Лена, привет.

– Привет, – ответила после нехорошей паузы, подчеркнуто-равнодушно. Вот зачем я вообще решился позвонить?..

– Лен – ты как?

– У меня все хорошо.

– Рад за тебя. Теперь уже я молчу. Вместе молчим…

– Лена… Ты извини, что столько не появлялся, проблемы были. Разгреб я их немного, вот и звоню…

– Я рада, что ты решил свои проблемы.

Она что – решила меня по телефону заморозить? Не голос, а ветер из Антарктиды…

– Ладно Лена… и вообще извини. Скоро ты обо мне кое-что услышишь…

– Если ты о Мишином дне рождения, что послезавтра, то я не приду.

– Не о нем, – эх, испорчу другу праздник… – Лен, в общем пока. Прощай. Не думай обо мне плохого – я не со зла.

– Пока. Короткие гудки; вслепую протягиваю руку:

– Забирайте. Подруге позвонил… подруге детства. Попрощался.

– Еще звонить будете?

– Я же сказал – нет. Забирайте. Все – потратил я свое последнее желание (причем бездарно потратил). Начинайте.

– Нам понадобится еще несколько минут – канал микроскопический, но энергии потребляет много. Не хотелось бы потерять его из-за технических причин.

– Но меня-то готовить надо? Или нет?

– С вами сейчас начнут – вот ваш оператор.

– Приветик, – жизнерадостный, гротескно-сексуальный, сильно прокуренный женский голос. – Что, здоровячек – дошла и до тебя очередь?

– Привет, – вздохнул я.

Операторы все чокнутые, но эта, одиннадцатая, просто нечто. Когда мне их показали, она первым же вопросом поинтересовалась геометрическими характеристиками моего первичного мужского признака. Остальные вопросы были не менее откровенные. Что-то тихо себя ведет – Ваню стесняется? В авторитете он здесь…

– Милый, я твой проводник на ту сторону.

– Это я уже понял, – опять вздох. – Меня почему-то не учили самому переходу – что именно при этом надо делать?

– Тебе ничего не надо. Старайся до последней секунды не терять со мной связь – оставаться в сознании. Я буду держать тебя за руку, вот так. Чувствуешь?

– Да.

– О! Какие у тебя мышцы! Спортсмен?!

– Железяки раньше таскал серьезно, да и потом баловался.

– Накачанные мышцы это так сексуально, особенно если с волосами на груди.

Начинается… Ваня – ты где?! Эта одиннадцатая сейчас прямо тут меня изнасилует!

– Данил? Спасен – Ваня удостоил меня вниманием!

– Что?

– Есть проблема. Живого тебя не запустишь, а три месяца установка наготове не простоит.

– Понимаю. Думаете, я совсем наивный? Смерть секунда в секунду не приходит, если ей не помогать. Не думаю, что все мои предшественники ушли естественным путем. И никогда не думал. Все равно ведь умирать? Так что не делайте вид, что мучаетесь от угрызений совести – я ведь вас не виню.

– Тогда надо поставить подпись на документе. Это согласие на… гм… «ускорение процесса».

– А что, – у нас уже разрешена эвтаназия?

– Нет. Это для внутренней отчетности. Зачитать все?

– Не надо тратить время. Давайте ручку… Как символично…

– Вы о чем?

– Моя последняя дань родимой бюрократии – подпись под согласием на убийство. Отличный завершающий штрих биографии.

– Завершающий? Думайте об этом, как о начале.

Первый раз в жизни расписываюсь вслепую. Ничего сложного – просто пришлось подождать, когда ручку подведут к нужному месту на «приговоре».

Может и впрямь потребовать зачитать текст? Вдруг я ставлю подпись под новым вариантом завещания, отдавая квартиру, машину и счет в банке Ване и его подруге, которая одиннадцатая?

Нет – на такой бред даже жаба не стала реагировать: слишком уж масштабно все, для такой пошло-мелкой аферы.

– Что теперь? Пуля в голову?

– Данил – вы нас за мясников держите?

– Ах да – извините. Вам еще труп родственникам предъявлять. Надеюсь, не станете его закапывать в безымянной могиле где-нибудь в темном лесочке?

– Если для вас это принципиально, мы можем организовать на похоронах военный оркестр. Одному добровольцу организовывали.

– Не стоит – обойдемся без торжественной части. Просто хотелось бы по-человечески. Кто знает – может когда-нибудь сумею заглянуть к себе на могилку. Объясняйте – что и как?

– Вам введут в вену препарат… Это не яд – что-то вроде обезболивающего. Вы перестанете чувствовать тело, но будете оставаться в сознании. Он еще вызовет сонливость; с ней боритесь – наши специалисты считают, что засыпать нежелательно. Потом вам введут второй препарат – он вызовет мышечный паралич; затем третий – он остановит дыхание и сердце. Вы не будете чувствовать боли – просто сознание начнет меркнуть. Ничего неприятного – будто сон одолевает. Старайтесь при этом думать только об операторе, слушать ее голос. Что будет потом, мы не знаем. Никто ведь не рассказывал… Советую я вам все то, что советовал остальным – если ТАМ, в состоянии информационной матрицы, вы будете понимать происходящее и даже будете в состоянии совершать какие-либо действия, не совершайте. Доверьте все оператору. Она знает что делает, и доведет вас до конечной станции.

– А можно поподробнее? Как она найдет эту станцию, можно ли заранее высказать пожелания о том, что именно мне требуется? Я не хочу оказаться в женском теле, или в шимпанзе вселятся. Нельзя ли пояснить, как это все происходит?

– Нельзя. Простите Данил – но это знание вам ни к чему, и давать вам подобную информацию опасно. Неизвестно, что там, на другой стороне – вдруг их технологии в сочетании с нашими способны упростить переход. Не хотите ведь оказаться причиной нашествия на Землю чуждых матриц?

– Чертежи резонатора я знаю наизусть – под пытками выдам мгновенно.

– Это бесполезное знание – базовую установку по ним не воссоздать, а чья база, того и портал. Даже если сумеют создавать точечный прокол, без технологии переброски информационных матриц ничего не выгадают. Увеличивать диаметр прохода с помощью односторонней установки невозможно – расходы энергии растут в такой прогрессии, что всей энергии взрыва сверхновой не хватит на переброску макового зернышка. Так что не доводите дело до пыток – выдавайте все сразу. Нам они этим знанием не навредят.

– Ладно – буду лететь через астрал бесчувственным бревном. Одиннадцатая – за руку меня держи! Куда ты там потянулась?

– Через десять минут техники будут готовы. Можно начинать?

– Да Иван – я готов.

* * *

Тело больше нет, но при этом почему-то ощущаю прикосновение одиннадцатой. Наверное, это и есть смерть… Странно – страха тоже нет.

* * *

Чернота, вспышка, опять чернота. Пустота за спиной. Пустота везде. Толчок. Серия вспышек, не освещающих ничего. Чернота. Одиннадцатая?! Где ты?! Я больше тебя не чувствую!

Свет. Не вспышка, а именно свет – настоящий свет. Гнусная рожа, заросшая клочковатой бородой. Борода грязная, глазки мелкие и сальные, рот распахнут в немом крике. Кричит мне в лицо. Рожа расплывается, заваливается на бок. Или это я заваливаюсь? Чернота. Полная чернота.

Глава 3 Райский островок

Срок подготовки был не сказать, чтобы очень уж впечатляющим, но ученик я невероятно способный (к тому же ужасно скромный) – успели многое. Я был готов к самым разнообразным сценариям появления ТАМ. Раскаленная пустыня и арктическая пустошь; жерло действующего вулкана и трясина; пыточный подвал и радиоактивная пустошь в эпицентре термоядерного взрыва.

Я знал, как действовать в любой ситуации, но в действительности первое, что сделал в новом мире – глупейше растерялся.

Шок отнял несколько мгновений на осознание ситуации – я пытался сообразить, куда вляпался и одновременно торжествовал по поводу вновь обретенного зрения. Правда, зрение как-то не так работало… Сперва даже решил, что атмосфера здесь плотная как кисель, потом, очередной раз хлебнув этого «киселя», понял – я оказался в воде.

Точнее – под водой. Это в каком же надо быть состоянии, чтобы не понять такое сразу?!

Я тут же хлебнул еще, а потом еще и еще, едва не заорав от ужаса и понимания того, что теперь новый доброволец получит мой номер – это конец. Я человек, а не подводная лодка. Хотя насчет человека погорячился – мало ли куда засунула мою родимую матрицу эта чокнутая нимфоманка – вдруг в орангутанга? Интересно, что она там делает с моим еще теплым бренным телом?

Вбитые на занятиях знания не спешили подсказывать мне выход из ситуации – я продолжал глотать воду и идти ко дну. Ко дну? Раз я вижу свет, значит глубина невелика. Где источник света?! Быстрее!!!

Завертел головой, и лишь прижав подбородок к груди увидел то, что искал – светящуюся поверхность водоема, подпираемую мачтами моих ног (на вид вроде вполне человеческих). Поверхность удалялась – я тонул, быстро уходя ко дну вверх тормашками.