Девятый - Артур Смирнов

– Связь. Их оператор держал контакт с испытателем несколько часов. И контакт не прервался – просто канал начал терять стабильность и был потерян. А потом его уже не смогли отделить от фоновых помех. Несомненно одно: доброволец сумел адаптироваться настолько, что покинул район высадки. По нашим предположениям, для этого необходимо преодолеть минимум несколько сотен метров – только тогда канал начнет терять стабильность из-за входа источника в зону помех. Даже если его из места высадки вывезли или вынесли, все равно он был при этом живым. Это первый известный нам случай, когда доброволец протянул на той стороне больше нескольких минут.

Опа – Ваня проговорился. Это что же получается: все мои предшественники откидывали копыта сразу после старта?! Надо развить тему.

– У конкурентов используют добровольцев?

– Как и у нас.

– Меня это удивляет: ведь от подготовленного спецназовца, или ученого, толку ТАМ будет гораздо больше.

– И это тоже было. Пробуют разные варианты. Экспериментируют. Мозг, и его содержимое, слишком тонкая материя, чтобы без практики судить у кого именно больше шансов…

– Меня можно считать добровольцем?

– А вас что – кто-то заставляет идти на это?

– Вообще-то про риск вы не сильно распространялись, когда уговаривали.

– Так ведь задача стояла уговорить, а не напугать. Да и потом – о каком риске вы говорите? Клиническая смерть при запуске не сработает – все должно быть по-настоящему. А чем рискует покойник? Вы ведь неизбежно умрете, без нашей вины, естественной смертью, от редкой болезни к которой мы не имеем отношения. А уж дальше или конец, или у вас будет шанс прожить новую жизнь, в другом теле. И кто знает – возможно, сумеете собрать резонатор и вернуться на Землю.

– Меня называют девятым – у меня было восемь предшественников? И что, никто из них не протянул ТАМ больше нескольких минут? Ничего себе у вас конкурс…

– Да – восемь наших добровольцев удалось протащить через канал. Сколько было тех, кого не довели, или завели слишком далеко, даже я точно не знаю – не меньше четырех десятков. Не смотрите на меня как на палача: мы ведь никого не убиваем. Не сомневаюсь, что каждый из нас, когда придет время, пойдет на это так же добровольно, как и вы. Шанс получить после смерти продолжение… Заманчиво – не находите?

– Чудесно… Постойте – ведь не факт, что меня удастся протащить. Так что я могу оказаться в числе этих безномерных четырех десятков. Тогда почему меня называют девятым? Иван бледно улыбнулся:

– Неписанная традиция – каждый новый кандидат получает номер в линейке успешных испытателей. Если у вас получится, следующий будет уже десятым, а не получится – появится очередной девятый.

– Это как космонавты, которые по стойке «смирно» мочатся на колесо автобуса перед стартом, как повелось еще от Гагарина?

– Да – мы погрязли в высоких технологиях, но при этом не избавились от суеверий.

– А у конкурентов с этим как? Я о добровольцах и их шансах.

– Примерно так же. Нам известно минимум о четырнадцати попытках, и лишь одна из них успешная. Последняя.

– Я бы не спешил называть ее успешной. Ведь, как догадываюсь, собрать установку он не смог.

– Даже попади он в мир, мало отличающийся от нашего, за такое короткое время невозможно успеть. Представьте, что вы пришелец с задачей собрать резонатор, и вас забросили к нам, на территорию современной России. Вы в теле младенца, или даже умалишенного, запертого в сумасшедшем доме. Вам надо добыть несколько тонн достаточно дорогостоящих материалов, причем нестандартных. Обычный медный провод, купленный в магазине, не подойдет. В вашем мире вряд ли процветает метрическая система, значит, придется пересчитывать на здешние размеры и заказывать тот же провод с нужным вам диаметром. И мне даже трудно представить, кто возьмется за такой странный заказ, и как не вызвать ненужных подозрений. При этом решая кучу сопутствующих проблем. К примеру, у вас не будет с собой эталона родной единицы длины.

– Это мне в первую очередь объяснили. Но выйти на метр можно и в другом мире – ведь подразумевается, что физические законы аналогичны. Если так, то мне понадобится узнать длину волны оранжевой линии спектра у кое-какого изотопа криптона, после чего умножить ее на число, вбитое в меня надежнее, чем дата рождения – память у меня отличная. Подойдет не только криптон – я могу использовать восемь различных изотопов, со своими коэффициентами. Простите, что перебил.

– Прощаю. Вот скажите – как простому человеку узнать длину излучения линии спектра какого-то редкого изотопа инертного газа? Все что у вас поначалу будет, это углы – в любом мире не потребуется много усилий, чтобы разбить круг на триста шестьдесят сегментов. Достаточно обычной веревки. На ней, кстати, заодно и повеситься можно будет, когда дело дойдет до вычисления метра и секунды. Даже мизерная погрешность приведет к перекосу выстроенной вами системы. Частоты окажутся разными, и резонанса с базовой установкой, оставшейся в вашем родном мире, не произойдет. А все потому, что ваш герц будет чуть-чуть отличаться от истинного. Самую малость, но этого вполне достаточно, чтобы резонатор остался кучей бесполезного хлама. Вы потратите годы на работу; облысеете от умственного перенапряжения; будете скрываться от соседей и властей; голодать, вкладывая все свои средства в материалы… И, в итоге, все зря… А еще учтите, что ваша установка спроектировала по минимуму. Она не способна ни на что, кроме как задать направление для огромной махины, оставшейся в вашем мире. Вот она-то, входя с вашей самоделкой в резонанс, и создает широкий направленный канал, пробивая пространство своим силовым кулаком. И знаете, сколько на это потребуется энергии? Даже чтобы просто держать ее включенной в режиме настройки на резонатор, придется использовать целый энергоблок электростанции. А уж для включения на рабочую мощность, для одной попытки прокола… Уууууууу! Спарка МГД-генераторов – вы даже не представляете, во сколько это обойдется! То есть проблемы будут не только у вас, а и у тех, кто остался. А вдруг правительство урежет бюджет, и финансирование сократится? Или проект вовсе закроется. Или включать установку на поиск вашего сигнала будут раз в десять лет, на большой праздник? И все – резонатор не заработает, даже если сумеете настроить его идеально. Или вдруг действительно попадете в средневековый мир? И что? Будете на рынке у холопов спрашивать криптон восемьдесят шесть и потом замерять длину волны в вакууме?

– То есть этот удачливый доброволец у конкурентов может зависнуть там лет на двадцать? Или вообще пропадет?

– Может случиться что угодно – нам только гадать остается. Все, что мы знаем о другом мире – это наклон оси сопредельной к нам планеты и период ее оборота. Не так уж много информации, да и та под большим сомнением. Хотя мы уже начали ее использовать – сутки на объекте равны местным. Медики считают, что это может помочь добровольцам в начальный период адаптации. Освещение ведь здесь искусственное, а все часы переделаны – вы ведь сами уже это заметили.

– Кто он? Тот доброволец.

– Психопат. Серийный убийца. Был смертельно ранен при попытке пересечь границу штата.

– Прорывался через полицейский заслон с бензопилой?

– Нет – он предпочитал старые добрые ножи. И бритвы.

– А ничего у них добровольцы… Там все такие?

– Нет – не думаю. Они, как и мы, постоянно экспериментируют – не зацикливаются на ваших «спецназовцах и ученых». Выбирают кандидатов из разных рас, разного интеллекта, возраста, социального положения, психотипа. После такой череды неудач не то, что маньяка – Гитлера готовы запустить. У нас вот, впервые решили привлечь добровольца с раком мозга, вызванным редкой болезнью – у кого-то из наших яйцеголовых возникла идея, что такого легче проводить, за счет изначального отрыва части информационной матрицы от поврежденного материального носителя.

– А что происходит с этой самой матрицей, если она не попадает после смерти в другой носитель?

– Понятия не имею. Этого никто не знает. Если думаете, что я расскажу вам о загробном мире, то забудьте. Помните наш первый разговор? Когда я с помощью пары бумажек демонстрировал модель параллельных миров? Так вот: операторы говорят, что освободившиеся матрицы уходят даже не через какое-то там «энное измерение», а Бог знает куда и как. Даже не измерение это вовсе. Эх… хотелось бы узнать еще при жизни…

– Ваши операторы все же маги…

– Бросьте – я еще при СССР изучал одного экстрасенса. Женщину. Все ее способности поддавались изучению. Не спорю – странные способности, но законам физики они не противоречили. Если у человека есть талант, почему бы не использовать?

При СССР? Глядя на Ивана, и не в такое поверишь: он, похоже, еще при Петре Первом подобными вещами начал заниматься. Я так и не смог понять, сколько же ему лет…