(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт

Закрываю глаза, стараясь унять тревогу. Концентрируюсь на звуках утренней Академии: тихое шуршание простыней, далёкий звон колокола, пробуждающий город. Нужно собраться, нужно понять, что делать дальше.

Я лежу ещё несколько минут, надеясь, что смогу снова заснуть, но сон не приходит. Внутри меня все ещё бурлит от кошмара и воспоминаний о вчерашнем дне. Тихо выдыхаю, поднимаюсь с кровати и решаю пойти в общую ванную, чтобы хоть как-то прийти в себя.

Шагаю по коридорам Академии, которые утопают в утренней тишине. Периодически встречаю сонных адептов, не спешащих начать свой день. Они кивают мне в знак приветствия, и я отвечаю таким же усталым кивком.

Полы под ногами холодные, но даже это немного помогает мне взбодриться. В окнах видны первые лучи рассвета, окрашивающие всё в мягкие розовые и золотистые оттенки. В стенах Академии есть что-то умиротворяющее, хотя сегодня это умиротворение кажется недостижимым для меня.

Наконец, дохожу до общей ванной комнаты и, войдя внутрь, нахожу её пустой. Встаю перед зеркалом, смотрю на своё отражение и вздрагиваю. Длинные черные волосы, обычно блестящие и ухоженные, сейчас выглядят тусклыми и безжизненными. Темно-зеленые глаза воспалены, вокруг них краснота, делающая меня похожей на больную. Кожа, обычно свежая и светлая, потускнела, а под глазами темные круги, как напоминание о бессонных ночах и переживаниях.

— Ну и видок, — шепчу сама себе, проводя пальцами по волосам, пытаясь привести их в порядок.

Неужели я так запустила себя за последние дни? Нужно больше заботиться о себе, иначе я сведу себя в могилу. Этот кошмар не может длиться вечно, и я не могу позволить себе потерять контроль. И уж тем более не могу позволить себе выглядеть как кикимора, да простят они меня за сравнение.

Быстро умываюсь, смывая остатки ночных кошмаров и вчерашнего дня. Прохладная вода освежает, и я чувствую, как по чуть-чуть возвращаются силы. Чищу зубы, аккуратно расчесываю волосы, заплетая их в простую косу. Накидываю на лицо лёгкий румянец, чтобы хоть немного выглядеть живее. Нужно быть готовой к новому дню, какой бы он ни был.

Закончив утреннюю рутину, понимаю, что девочки в комнате, наверное, уже проснулись. Разговора с ними не избежать. Лиара, без сомнений, захочет знать, что произошло вчера, и мне придётся как-то объяснять своё странное поведение.

Снова вдохнув поглубже, я выхожу из ванной комнаты и направляюсь обратно в общежитие. Сердце стучит в предвкушении предстоящих разговоров, но я стараюсь сохранять спокойствие. Мне нужно найти баланс, чтобы не выдать слишком много, но и не выглядеть подозрительной. Да и смогу ли я? Я мысленно снова возвращаюсь к контракту. Этот день будет сложным, но я справлюсь. Я должна.

Зайдя в комнату, я вижу, что девочки действительно уже проснулись. Лиара и Талия сидят на своих кроватях, явно обсуждая что-то, но умолкают, как только я вхожу. Я стараюсь вести себя как можно естественнее, стараясь не выдать тревогу, и желаю им доброго утра.

— Доброе утро, — улыбаюсь, надеясь, что это выглядит убедительно.

Лиара смотрит на меня как-то странно, но пока молчит. Мысленно прошу, чтобы разговор всё-таки не состоялся, но рыжая ведьма не выдерживает. Она встает с кровати, поправляет пижамные штаны и медленно подходит ко мне.

— Мора, а что вчера было? — спрашивает Лиара, её глаза сверкают любопытством. — У тебя роман с ректором в первый же день?

Её голос наполнен подозрением, и она нервно хихикает. Кажется, она не столько любопытна, сколько раздражена. Неужели она ревнует? Глупости. Но вдруг я вспоминаю, как еще вчера ведьма сказала мне, как ей было приятно говорить с ректором. Надеюсь, это лишь мои домыслы, и Лиара не успела влюбиться в этого придурка за пять минут разговора. Я молча смотрю на нее, невинно хлопая ресницами, словно не понимаю, о чем она говорит, пока внутри меня съедает тревога.

Вмешивается Талия, спасая меня от необходимости немедленно что-то сказать. Святая женщина.

— Это всё бред, Лиара, — говорит она, переводя взгляд с меня на рыжую. — Не мучай Мору вопросами. Это явно какое-то недоразумение.

Я молча киваю, соглашаясь с девушкой. Она права, это действительно недоразумение, хотя на самом деле всё гораздо сложнее. Но рассказывать об этом, я конечно же не буду. Еще мне этого не хватало.

— Да, просто недоразумение, — подтверждаю я, стараясь держать голос ровным. — Не стоит придавать этому значения.

Лиара хмурится, но кажется, что её временно удовлетворяет этот ответ. Она продолжает меня пристально изучать, но больше вопросов не задаёт. Девушка возвращается к своей кровати и садится. Талия переводит разговор на другую тему, и я чувствую, как напряжение немного спадает.

Сердце всё ещё бьётся учащённо, но я стараюсь сохранять спокойствие. Кажется, пронесло, по крайней мере, сейчас. Думаю, в следующий раз, если Талии не будет рядом, я так просто не отверчусь.

Я вздыхаю, не обращая внимания на разговор девочек, и начинаю перебирать свои вещи. Столько всего еще нужно сделать перед началом занятий, что голова идет кругом. Как минимум, разобрать вещи из чемодана, узнать расписание предстоящих пар, и самое главное — наконец узнать, где тут столовая. Питаться в сухомятку я уже больше не смогу, да и в целом нужно приобщиться к социальной жизни академии.

Вспомнив, что мне нужно получить книги и практические пособия по прорицательству, я решаю не медлить и отправляюсь сразу в библиотеку. Быстро переодеваюсь в первое попавшееся платье и оповещаю девочек о своем намерении. Потом направляюсь в сторону главного здания Академии.

Пока я иду по коридорам, мне начинают встречаться взгляды некоторых адептов. Они бросают на меня странные, иногда любопытные, а иногда и осуждающие взгляды. Я стараюсь не придавать этому значения, но неужели это из-за вчерашнего? Возможно, слухи уже начали распространяться, и я становлюсь их очередной жертвой.

Когда я подхожу к библиотеке, передо мной открывается вид на величественные двери с резными орнаментами, повествующими о древних битвах и великих магических открытиях. Один взгляд на них, и аж дух захватывает! Я толкаю массивную дверь, и она с тихим скрипом открывается, впуская меня в мир знаний и тишины.

Внутри библиотека кажется ещё больше. Высокие своды потолка, поддерживаемые массивными колоннами, устремляются ввысь. Полки, заставленные книгами, поднимаются на несколько этажей, исчезая в полумраке. Запах старой бумаги и кожаных переплетов смешивается с лёгким ароматом пыли и чернил, создавая неповторимую атмосферу древнего хранилища знаний.

Проходя мимо полок, я удивляюсь разнообразию и количеству книг. Древние фолианты, покрытые пылью и испещренные рунами, стоят рядом с новыми томами,