Счастливчик Ген - Геннадий Ищенко

— То, что он отказал королю, я уже знаю, — сказал я. — Теперь понятна реакция принца: ему отказал, а какому-то выскочке ни в чем нет отказа.

— Совершенно верно. И еще, наследник это головная боль короля. До сих пор у него не было выхода, сын-то один, а Лану на трон не посадишь: девушку просто съедят. А вот с вашим появлением расклад немного меняется. Вы, как в вашей игре, вроде проходной пешки и до превращения в ферзя остался один ход. Теперь в критической ситуации король может оставить трон и дочери с учетом того, что реально править будете вы. Вряд ли такое когда случится, но для наследника это кнут. А кто из нас любит кнуты?

— Спасибо за разъяснение, Верон. Попытаюсь все же найти со Стахом общий язык.

— Рискну дать вам совет. Если с общим языком ничего не получится, уговорите Маркуса ему помочь. Пусть лучше трудится в поте лица в постели, чем сеет смуту и строит вам пакости. Толку от него, как от государя, по моему мнению, не будет никакого.

— За совет спасибо. Можете не беспокоиться, дальше меня не уйдет. У меня к вам просьба. Мне самому сейчас просто некогда заниматься баронством, которое его величество переименовал в графство. Я составил распоряжение о назначении своим полномочным представителем отца Алины Грасса Хелмана. Это в основном для управляющего имением Лонтара. Но я еще не удосужился изготовить свою печать. Не заверите бумагу печатью советника?

— Конечно, давайте ваше распоряжение. А вообще, с печатью не тяните. На вас, как на принца, король много чего навешает. И будет внимательно наблюдать, справляетесь или нет.

Закончив дела у графа, я со всеми тепло простился. Ник ко мне так и не подошел, чувствуя себя виноватым, а я его трогать тоже не стал.

Домой я попал как раз к обеду. На кухне графиня, в лице моей жены, кормила охраняющих ее гвардейцев собственноручно приготовленным обедом. Кухарку мы так и не успели найти. Я к ним присоединился и с удовольствием отдал долг ее стряпне, не столько потому, что было так уж вкусно, сколько потому, что отказался от угощения у графа и успел здорово проголодаться. Свежих продуктов в доме не было уже несколько дней, а что такого вкусного можно приготовить из круп и вяленого мяса?

Гвардейцы с моим приходом быстро выскребли свои тарелки и, поблагодарив хозяйку, удалились на свой пост.

— Ну как, сходила к Креджам?

— Да, все сделала, как ты говорил.

— Я оформил доверенность на твоего отца. Нам осталось только навестить твоих родителей, рассказать все новости и уговорить отца проследить за Лонтаром. Вообще-то, я управляющему доверяю, но оставлять совсем без контроля не хочу. Да и встретиться не помешает, когда еще увидимся? Твой отец хоть на похороны Клары приезжал, а как выглядят остальные, я уже скоро и не вспомню.

— Когда поедем?

— Да прямо сейчас. Тогда останется только собрать то, что мы захотим взять с собой в столицу.

Перед поездкой к Хелманам пришлось еще минут десять уламывать ларшу, чтобы осталась дома одна.

Когда под рукой конь, а дороги в городе почти свободны от транспорта и пешеходов, добраться к нужному месту трудности не представляет. Алина открыла калитку своим ключом, и мы отвели четвероногий транспорт к дальнему крыльцу и привязали к одной из стоек навеса, после чего направились к центральному входу.

— Посмотри на своего коня! — остановила меня жена, когда я уже взялся за ручку входной двери. — Такой же бабник, как и его хозяин.

Злодей, пользуясь относительной свободой вовсю обхаживал Красотку, норовя подобраться к ней сзади. Кобыла кокетничала, но воли ему не давала.

Первым, кого мы встретили в доме, был сам хозяин.

— Обрадовали! — сказал он, обнимая поочередно сначала меня, а потом дочь. — Я уже сам намеревался к вам наведаться. Думал, не загордилась ли моя дочь, став баронессой?

— На этот счет можете не волноваться, — успокоил я его. — Видите сами, приехала, несмотря на то, что уже графиня, а через пару дней станет вообще герцогиней.

— Вы шутите, Ген?

— Какие тут шутки! Вчера король своим указом сделал меня графом, а через два дня я женюсь на его дочери.

Грасс в обалдении вопросительно посмотрел на Алину.

— Все в порядке, папа! Это я настояла на этой свадьбе. Точнее, сначала я, а потом уже Ген сам завелся. Только не вздумай называть его милордом. Обидится и сразу уедет. Мы для вас те же, что и раньше. Кстати, если хотите стать дворянами, это без проблем. Такое даже я смогу сделать, только после свадьбы.

— Вы нас угостите чем-нибудь? — спросил я, чтобы немного направить его мысли в другое русло. — Согласен даже на один компот. Заодно мы вам кое-что расскажем. И семью соберите, я по вам всем уже соскучился.

— Мы сегодня отпустили слугу, а кухарка будет позже. Но я сейчас скажу Лоне, и они с Леей все сделают. Глакх в отъезде, а Край должен быть дома. Проходите пока в гостиную, мы быстро.

Грасс очень быстро пришел в себя и внешне никак не проявлял своего отношения к изменению нашего статуса. Лона искренне радовалась за дочь, а сестра, как я и думал, завидовала со страшной силой. Впрочем, известие о том, что мы сможем возвести ее в дворянское достоинство, позволило ей как-то примириться с успехом старшей сестры. Краю в первый раз доверили проводку семейного каравана, и он мыслями был в своих делах и не слишком волновался тому, что Алина выбилась в высшее дворянство. Мы пили уже порядком надоевший мне компот, ели сладкие булочки и обсуждали дела. Грасс без возражений согласился помочь мне проконтролировать действия управляющего графством. Он постепенно передавал свое дело сыновьям и мог располагать свободным временем.

— Передайте Лонтару, чтобы увеличил дружину замка вдвое, — попросил я. — Пусть оставит себе резерв средств на непредвиденные расходы, а все остальные деньги, которые ему не потребуются для управления поместьем, переводит на наш счет.

Обговорив все дела и дав женщинам вволю наговориться, я стал торопить Алину домой.

— Нам с тобой еще надо собраться, а слуг нет. Да и темнеет уже. Поехали, не последний раз видитесь.

Домой добрались без приключений, и были встречены обеспокоенными нашим долгим отсутствием гвардейцами. Я повел лошадей в конюшню, а жена пошла разбираться с вещами, что нужно взять с собой. Потом к этому важному делу подключился и я. Мы возились с барахлом часа два, пока не определились окончательно. Получилась изрядная куча вещей, книг и оружия. С трудом получилось все это увязать в четыре седельные сумки.

— Лучше потом что-нибудь выкинуть, — сказала Алина. — Чем оказаться без необходимого. Денег у нас с тобой достаточно, будет ли время на покупки? Да и жалко оставлять хорошие вещи, к которым я привыкла. А кое-что дорого просто, как память.