Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

— О, нет… — прошептал Урсул. — Опоздали…

Ничего не говоря русалу, я аккуратно вышла из палатки, высматривая источник этого непонятного звука. И именно тогда увидела, как со стороны ворот в деревню вбегает немногочисленное войско.

Войско вооружённых эльфов, восседающих на белоснежных конях. Минимум двадцать всадников. И каждый местный житель и член цирковой труппы при виде гостей мгновенно вставал на колени, опуская голову. Даже Урсул встал передо мной и магом, следуя их примеру — поклон.

Даже за пределами империи эльфы в сердцах местных жителей вызывали ужас.

Но почему они покинули свою защищённую территорию и пришли в эту небольшую деревушку? И что теперь будет с нами?

Глава 25. Без выбора

Эльфы… Что они здесь делают? Как в принципе смогли дойти до этой небольшой деревни? Чтобы добраться до сления Землярой, эльфам пришлось бы открыть границы, пройти через тропы, на которых обитают разбойники, и, наконец-то, обойти часть Серого Ущелья.

Но, похоже, так и есть, раз они находятся здесь, прямо перед нами. Восседают на белоснежных скакунах, одетые в сверкающие доспехи с необычным рисунком листьев, цветов и веток растений. У каждого с пояса свисает заострённых клинок в ножнах. Длинные прямые волосы светлым плащом покрывают спины… А лица… Словно сами ангелы спустились к нам с небес, одаряя своим видом.

Конечно, за время, которое я провела в этом мире, могу с уверенностью сказать, что повидала много прекрасных и невероятно красивых людей и… нелюдей. Но в эльфах было что-то особое. Не столько внешность, сколько та энергия, которая окружала их. Она чувствовалась. Её буквально можно было потрогать руками. Эта энергия демонстрировала силу, возможности, а также внушала трепет и страх.

Если оценить ситуацию, нас значительно больше, чем эльфов, но всё моё нутро подсказывало, что это мнимое преимущество. Вызывать конфликт или начинать сражение с эльфами ни в коем случае нельзя. Иначе погибнут все.

Смотря на них, я чувствовала, словно сама природа на стороне эльфов. Кто мы такие, чтобы противостоять стихии? Более того, рядом с каждым эльфом парил хотя бы один элементаль. Я прибегала к их силе всего пару раз и не понимала, что происходит. Словно доверялась инстинктам. Но что, если делать это осознанно? Что, если ты прекрасно понимаешь, насколько эта сила могущественна и как ею пользоваться? Становится ещё страшнее. И не за себя, а за тех, кто принял меня в свой дом.

Мне хотелось рассмотреть лицо каждого. Они красивы настолько, что даже сердце немного ускоряло ритм. Нельзя. Я, как и все, опустилась на колени, склонив голову к земле. Урсул говорил, что король эльфов в последнее время обезумел и любое непослушание или угроза со стороны карались смертью. И никто… Никто не мог этому противостоять.

Всадники прошли мимо, даже не смотря на людей, которые стояли на коленях перед ними. Словно мы какой-то мусор либо что-то настолько естественное, что не стоит внимания. Однако был один всадник, который проезжал на коне мимо меня, и в то же мгновение по неизвестным причинам сердце больно кольнуло в груди. Настолько сильно, что на миг в глазах потемнело. Наворачивались слёзы, а дышать стало практически невозможно. Хотелось закричать, но и это не получалось. Только открывала и закрывала рот, подобно немой рыбе.

— Эй… Демет, — услышала шёпот со стороны. Это был отрешённый. Он взял меня за руку, слегка её сжав, чтобы привести в чувство. — Что такое? Демет?

Но уже в следующее мгновение всё исчезло. Словно боли и не существовало. Я вновь могла дышать и видеть.

Что это было? Магия эльфов? Предупреждение? Такого раньше никогда не было.

— Всё хорошо, — отозвалась я шепотом, чтобы нас никто не услышал. Но, судя по обеспокоенному взгляду мага, сомневаюсь, что он мне поверил.

Всё действительно хорошо. Во всяком случае, у меня. Тот всадник, который как раз проходил мимо, замер и развернулся. Он единственный неожиданно стал оглядываться по сторонам, рассматривая каждого из стоящих на коленях. Словно кого-то искал.

Я не могла разглядеть его лицо, но мне хватило и того, как он разворачивал из стороны в сторону коня, чтобы всех внимательно рассмотреть. Во всяком случае, до того момента, пока идущие впереди эльфы не спросили, всё ли хорошо.

— Да, — прозвучал властный, но в то же время мелодичный юный голос.

Этого было достаточно, чтобы все всадники подошли к главе деревни, рядом с которым стоял Урсул. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, как же отчаянно русал не хотел встречаться с эльфами. Мне кажется, что даже девиант его не так сильно пугал, как эльфы.

— Приветствую вас в нашей скромной деревне, — поздоровался глава деревни, низко поклонившись эльфам. — Позвольте, как полагается, встретить вас, — добавил он, указав на здание, в котором имелся просторный зал для праздников.

Глава представился и предложил накормить эльфов. Всё же любой сытый человек намного добрее, нежели голодный. Даже если этот человек — эльф. Правда, они не за обедом сюда пришли и просто проигнорировали приглашение к столу. Словно его и не было вовсе.

— Мы пришли сюда не просто так, — произнёс один из эльфов, обращаясь к главе деревни. — Находясь в королевстве эльфов, мы почувствовали отголосок мощной энергии, по которому смогли судить, что появился новый девиант. Нас послал сам король, чтобы избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Но… — эльф стал осматриваться по сторонам, разглядывая каждого, кто стоял на коленях, — энергия девианта исчезла, что говорит о смерти существа. Вот уж интересно: кто тот смельчак, который смог расправиться с чудовищем? Хм? — после мелодичного вопроса эльф тут же посмотрел в сторону Урсула, который так же склонил голову. — Уж не русал ли это совершил?

Ситуация была как минимум странная. Казалось, словно эльф упрекал людей в том, что они убили их добычу. И теперь вопрос заключался в другом: кто это сделал. Кого следует наказать?

Мне до сих пор не было видно лица, но от одного тона понятно, что добра от них ждать не следует. Некоторых эльфов я видела со спины.