Чужое тело. Дилогия (СИ) - Изверин Сергеевич

— Да никак к нам пожаловал шпиён. — Покачал головой я.

— Этот человек очень похож на имперского шпиона. — Сказала баронесса.

— Мама, но откуда… — Начал было возражать сержант.

— Молчи! — Распорядилась баронесса Ядвила. — У него совершенно то же снаряжение и даже оружие то же. Или ты не знаешь, чем они пользуются?

— Парные клинки… — Протянул сержант.

— Уж не знаю. Но так шпионы не одеваются.

— О чем вы? — Запутался я.

Ну, баронесса мне и рассказала.

Империя, самое большое государственное образование этого мира, не всегда полагалась на силу своих легионов. «Наверное, потому что силы этой уже и не осталось…» — Сказал сержант.

Не стремясь к бесконтрольному расширению, как ещё каких-то лет двести назад, Имперский Совет предпочитал действовать исподтишка, стравливая противников, ослабляя сильных и усиливая слабых.

Но зато в Империи существовала целая школа шпионажа. Причем о-о-очень развитая, со своими традициями и многоуровневой системой обучения. Агенты Империи шастали по всем странам, их можно было встретить везде, от холодного севера до жаркого юга. Стойкие, умелые, мастера переодевания и потайных атак из-за угла, специалисты по выведыванию информации и совершению грязных дел… Если что-то где у нас не так, от пожара на военных складах до сломавшего себе шею на охоте герцога, то сразу ищут шпионов. На них же все и списывают. Шпионы украли, типа.

Конечно, у них появились и последователи. Некий граф Ас-Си, засев в хорошо укрепленном замке на границе Предвечной и гор, решил, что может и получше. Да вот беда, графство у него было бедное, вода ещё есть, а вот еду уже привозить приходится… Зато по всем землям его разрослась полынь. Место там для неё удобное было очень, с гор текли холодные ручьи, а чернозем Предвечной давал силу корням. Полынь-то в горах особая, не такая, как на равнине.

И вот граф додумался до вываривания горного отвара. Поначалу все получалось хорошо.

Отвар давали ученикам, те видели райские кущи, полные очаровательных гурий[26]. По пробуждении после многодневного запоя граф Ас-Си выдавал ученикам оружие и показывал на цели, обещая посмертную счастливую жизнь, совсем как было только что. Горный отвар, получивший так название именно от Нагорного графства, ко всему прочему обладал регенерационными свойствами, убить «вываренного» было не просто, самые страшные раны не укладывали их сразу.

В короткий срок графство Нагорное, в те времена бывшее задворками мира, прославилось как поставщик самых отчаянных и безжалостных убийц. Терзаемые наркотической ломкой, в надежде на райское посмертие, ученики графа основательно подчистили окрестную аристократию.

Первые попытки собрать коалицию против графства провалились, по понятным причинам. Разведка у графа что надо, многие, кто собирался, и до военного совета не дожили. Но мало-помалу… Капля камень точит. В конце концов, замок графа осадили, взяли яростным и кровавым штурмом, и поубивали там всех, включая самого графа. Вроде бы решили вопрос, да ан нет!

Нежданно-негаданно у графа объявились наследники… И где-то там, в горах, потихоньку балуются тем же самым, что и старый граф Ас-Си. Набирают самых отчаявшихся крестьян потупее… Но как-то уже от массовых убийств отошли, потихоньку так обложили налогом окрестности ближние, и не высовываются. Но иногда вот встречаются…

Ещё есть Ночной Король. Это такой титул, и носит его криминальный босс Ильрони. Почему ночной? Ну да это просто… Короли Шеен правят днем, а Ночной король правит ночью. У него встречаются разные специалисты, в том числе и по политическим делам… Но со времен графа Лото, который тогдашнего Ночного короля таки изловил и обезглавил, новый Ночной король в политику не лезет. Собирает себе немного дани с карманников, воров и проституток… Хотя в последнее время, стараниями королевы, обнаглел как никогда. Вернее, его подчиненные обнаглели. Недавно вот дома дворян грабили около порта… И кто-то ещё устраивает налеты на дворянские усадьбы недалеко от столицы. Ходят слухи, что его подчиненные.

Нда. И вот барон Гонку, кочергу ему в дышло, молчал о таких интересных событиях! Две недели на ерунду вроде линий аристократии убили, на кой она надо?

— Ну так и что же он там делал? — Спросил я, разглядывая труп. При жизни самый обычный мужик это. Не увидишь, не поймешь. А арбалет, или, как его сержант назвала, самострел, мелкий совсем. В толпе, около кареты моей пройти и сделать один выстрел, и не будет у меня тут больше снов.

— Скорее всего, следил. — Пожал плечами сержант.

— За мной? — Удивился я. — Кому я нужен-то? Королева давно на меня забила, как и остальные… Они власть делят и доходы, им не до меня.

Острый взгляд баронессы уверил меня в том, что я снова сказал больше, чем надо было.

— Пойдемте в дом, Ваше Высочество. — Вдруг сказала баронесса. — Наш повар сегодня приготовил замечательный ужин… Думаю, что вам понравится. Вы когда-нибудь ели заморские оладьи?

— О, а что это такое? — Я и в своем-то мире не знал, что такое оладьи. Может, и ел, да только и не помню уже.

— Седдик, убери его. — Сказала баронесса. — Лучше бы закопать в саду, только не в нашем… Костяной лес. Там столько могил, что одной больше, одной меньше…

— Да, мам. — Ответил сержант.

— Все его вещи спрячем тут, потом ещё раз посмотрим. Пойдемте же, Ваше Высочество! А то вы сочтете меня негостеприимной хозяйкой! Я распоряжусь, чтобы мастера Клоту заняли чем-нибудь. Не хочу, чтобы люди низшего происхождения нам мешали…

Я внимательно поглядел на баронессу, и она ответила мне таким же внимательным взглядом.

Меня привели в зал. Длинный и хорошо освещенный зал, высокие сводчатые потолки, стены сложены из грубого камня и украшены гобеленами. Простые гобелены, одноцветные. Во главе стола здоровое кресло, сейчас пустое.

Над креслом мелкими цветными камешками выложена картина, в два роста моих. Большой седобородый мужик в красном кафтане, в белой мохнатой шапке, стоя на одном колене опирался руками на горные хребты, под седыми кустистыми бровями притаились внимательные и цепкие глаза. По его плечам струился снег, горы такие же заснеженные, голенища высоких черных ботфорт попирают облака. Из-под него тараканами разбегались мелкие фигурки, бросая спички-оружие и совсем забросив большую осадную машину, чем-то напоминавшую римскую баллисту. Мужик на разбегавшихся не смотрел, смотрел поверх, на зрителей. Типа обещал, что если что не так, то зрители следующие побегут… Если успеют.

Оладьи хваленые оказались тем же, что и у нас блины. Только с большим количеством малинового варенья и настойки. Вина было не очень много, баронесса его пить избегала, я тоже не стал.