Властелин Колец: Братство Кольца - Джон Толкин

— Да, счастье или судьба помогли тебе, — согласился Гэндальф, — не говоря уже о храбрости. Ибо хотя сердце твое не затронуто и нож пронзил лишь плечо, положение было крайне опасным. Лишь то, что ты до последнего момента сопротивлялся, спасло тебя. Самым страшным был момент, когда ты надел Кольцо. Ты наполовину погрузился в мир призраков, и Всадники могли схватить тебя. Ведь в этом мире ты видел их, а они — тебя.

— Я знаю, — сказал Фродо. — Они были ужасны! Но почему мы могли видеть их лошадей?

— Потому что это настоящие лошади, так же как и их черная одежда, — они надевают ее, чтобы их бесплотные тела обрели внешнюю форму, когда им приходится иметь дело с живыми существами.

— Тогда почему эти черные лошади безропотно их терпят? Все другие лошади, даже лошадь эльфа Глорфиндэла, при их приближении впадали в ужас. Собаки выли, гуси шипели на них.

— Потому что черные лошади рождены и выращены для служения Властелину Тьмы из Мордора. Не все его слуги и приближенные — призраки. Есть еще орки и тролли, волколаки и оборотни. И всегда существовало множество людей, воинов и королей, которые живут под солнцем, но, тем не менее, подчинены воле Черного Владыки. И число их растет.

— А Ривенделл и эльфы? В Ривенделле безопасно?

— Да, пока не завоевано все остальное. Эльфы могут испугаться Властелина Тьмы, они могут бежать от него, но никогда не станут слушаться его или служить ему. А здесь, в Ривенделле, все еще живут его главные противники: это эльфийские мудрецы, властители Элдара из-за дальних морей. Они не боятся призраков Кольца, ибо те, кто жил в благословенном королевстве, обитают одновременно в двух мирах и обладают большой властью над Видимым и Невидимым.

— Мне показалось, что я видел белую фигуру. Она ярко сверкала и не расплывалась в тумане, как все остальное. Это был Глорфиндэл?

— Да, ты видел его на другом берегу реки, он — один из могущественных Перворожденных, эльфийский принц из королевского дома. Да, в Ривенделле есть сила, способная противостоять Мордору, по крайней мере сейчас. Да и в других местах есть такие силы. Есть они и в Уделе. Но очень скоро все такие места превратятся в осажденные острова, если ничего не изменится. Властелин Тьмы собирает все свои силы. Но нужно сохранять мужество, — добавил Гэндальф, внезапно встав, сжимая зубы. При этом его борода стала прямой и жесткой, как проволока. — Ты скоро совсем поправишься, если я не заговорил тебя до смерти. Главное — ты в Ривенделле, и не должен ни о чем беспокоиться.

— У меня нет мужества, — ответил Фродо. — Но сейчас я ни о чем не беспокоюсь. Вот разве что о моих друзьях. Что с ними? И чем все закончилось у Брода? Я уже давно пытаюсь узнать, но вы не говорите. Вы мне все же расскажите, а потом я снова посплю. Но пока не закончите, я глаз не сомкну.

Гэндальф придвинул свой стул к кровати и внимательно посмотрел на Фродо. Лицо хоббита уже утратило бледность, глаза его были ясными, и взгляд их совсем осознанным. Он улыбался и казался здоровым… Но для мага не остались незамеченными кое-какие, совсем незначительные, перемены. Фродо стал как бы слегка прозрачным, особенно это было видно по левой руке, лежащей поверх одеяла.

«Этого следовало ожидать, — сказал самому себе Гэндальф. — А ведь он еще не прошел и половину своего пути, и чем это кончится, никому не известно, даже самому Элронду. Но, я думаю, все обойдется».

— Ты отлично выглядишь, — сказал он уже вслух. — Рискну, хоть и без позволения Элронда, рассказать тебе коротко о событиях у Брода. Но только очень коротко, а потом чтобы ты заснул. В общем, так. Всадники бросились за тобой. Они уже не особенно нуждались в своих лошадях: ты стал для них видим и был на пороге их мира. К тому же их притягивало Кольцо. Твои друзья отскочили с дороги в сторону, иначе бы их просто растоптали. Они знали, что единственное спасение для тебя — белая лошадь. Всадников было слишком много, и они неслись как вихрь, их уже никто не мог остановить. Даже Глорфиндэл и Арагорн не могут противостоять девятерым, тем более что они были пешими. Когда призраки Кольца проскакали мимо, твои друзья кинулись вслед за ними. У Брода, рядом с дорогой, есть небольшая лощина, скрытая за несколькими деревьями. Тут они быстро разожгли костер: Глорфиндэл знал, что, если Всадники попытаются переправиться через реку, ее воды превратятся в бушующий поток. И тогда они смогут вступить в схватку с теми врагами, которые останутся на берегу. В тот момент, когда хлынул поток, Глорфиндэл, а за ним Арагорн и все остальные бросились на Всадников, схватив пылающие ветки. Зажатые между огнем и водой, очутившись лицом к лицу с эльфийским владыкой, они растерялись, а их лошади обезумели. Первыми волнами унесло троих, остальные бросились в реку, и их поглотила вода.

— Значит, с Черными всадниками покончено? — спросил Фродо.

— Нет, — ответил Гэндальф. — Их лошади могут погибнуть, а без них Всадники мало на что способны. Но уничтожить самих призраков Кольца не так просто. Однако сейчас их можно не бояться. Твои друзья перешли Реку, когда она успокоилась, и увидели тебя: ты лежал лицом вниз на высоком берегу, и под тобой был сломанный меч. Лошадь стояла рядом, охраняя тебя. Ты был бледным и холодным, и они испугались, что ты умер. Их встретили эльфы, посланные Элрондом, и тебя осторожно принесли в Ривенделл.

— А почему это река встала на дыбы, как конь?

— Элронд приказал ей. Река в этой долине подвластна ему. Когда ему нужно преградить Брод, она встает в гневе. Как только предводитель Черных всадников вступил в воду, река разъярилась, и его смыло потоком. Если можно так сказать, я и от себя кое-что добавил: ты, может, заметил, что пенистые буруны на волнах выглядели как огромные белые лошади со сверкающими всадниками в белом и волны с грохотом катили громадные валуны? Я на мгновение даже испугался, чтобы и вас не смыло вместе с Врагом. Трудно было сдержать всю мощь выпущенного на свободу гнева. Огромные силы скрываются в водах, текущих из ледников Мглистых гор.

— Да, я теперь все припоминаю. Я думал, что нам всем конец — и друзьям, и врагам. Но все обошлось!

Гэндальф быстро взглянул на Фродо, но тот закрыл глаза.

— Да, сейчас вы в безопасности. Скоро будет дан пир в честь победы у Бруиненского брода, и вы будете там почетными гостями.

— Замечательно! — воскликнул Фродо. — Только не пойму, почему такие влиятельные господа, как Элронд и Глорфиндэл, не говоря уж о самом Скороходе, уделяют мне столько внимания.

— Есть много причин для этого, — улыбнулся маг. — Одна из них — это я сам. Другая — Кольцо, а ты — Носитель Кольца. К тому же ты наследник Бильбо, нашедшего Кольцо.