А я тебя нет - Хельга Петерсон

— Правда, — Теона тем временем тяжело вздохнула и отбросила с плеча длинную блондинистую косу Рапунцель.

Кристина оживилась. Хлопнув в ладоши, она подалась вперед в кресле и уперлась локтями в колени.

— Скажи-ка мне, Ти, — ее губы искривились в едкой ухмылке. — Помнишь позапрошлый Новый год? Ты ушла раньше всех, а спустя минут пять исчез Стеф…

— О-о-о, черт… — Теона снова закатила глаза.

— Так вот вопрос: сколько раз?

— Ты не могла придумать ничего получше?

Кристина дернула бровями.

— Сколько раз, Ти?

Трясти грязным бельем, очевидно, любимое развлечение на девичниках. Элли незаметно вытянула телефон из сумки и покосилась на время. А ведь прошло всего два с половиной часа. Боже!

— А какое действие взамен вопроса? — в голосе Теоны прозвучал вызов.

— Лучше тебе не знать, — хохотнула Кристина.

На мгновение стало тихо. Эта игра длится уже полчаса, и кому-то уже должна бы надоесть. Почему бы не Теоне? Она вполне может свернуть развлечение, раз пошли такие вопросы…

— Пять, — вдруг пулей вылетело признание.

А, нет. Не свернет. Элли поправила платье на плече и приложилась к трубочке.

— Что?! — глаза Алисы-Покахонтас округлились. — Ты сказала, что вы не виделись, и он ушел не к тебе!

Упс… Кажется, кому-то сейчас выдерут длинную косу.

— Соврала, — Теона невозмутимо пожала плечом.

И снова начался галдеж. Где-то возмущенный, где-то ликующий, но разобрать уже ничего не вышло: все голоса смешались в кучу. В мозг врезались острые иголки, и Элли поморщилась. Стая чаек над куском хлеба орет тише, чем группа девушек, играющих в «правду или действие».

— Я так и знала! — Кристина победно вскинула кулак, но тут же передала Ти новый бенгальский огонек и зажигалку. — Все, едем дальше, хватит орать.

Голоса стихли, как по щелчку. Непререкаемый авторитет невесты. Теона щелкнула зажигалкой, пламя лизнуло прутик, и искры снова полетели в стороны. Бенгальский огонь в очередной раз пошел по рукам.

Сколько еще это будет продолжаться? Элли снова покосилась на часы, тихо вздохнула и помассировала шею. Мягкое кресло вызывало желание уснуть, и начало клонить в сон. Из-за платья весь вечер приходилось держать спину прямо: оно обязывало, не давало расслабиться ни на мгновение. Но как только Элли рухнула в кресло, все мышцы заныли от счастья.

Однако игру пора бы заканчивать.

Запаса огней хватит, чтоб подсветить весь Бристоль, так что надеяться, что они вдруг закончатся, не стоит За время вечеринки кто-то уже надрался до чертей, а кто-то еще только начинал разогреваться. Девчонки успели нарисовать кривой портрет жениха, сыграть в крокодила (на тот момент еще на трезвую голову) и попрощаться с девичьей фамилией невесты. Кристина с дьявольским энтузиазмом выводила на куске хлеба слово «Мейер» сырным соусом. Еще бы. Шесть лет ждать предложения — не каждая выдержит.

И вот пришло время тупых вопросов. Или еще более тупых заданий. Чья это была идея? Ах да, Элли ведь сама составляла план.

Дерьмо!

Бенгальский огонек догорел почти до конца, но на значительном расстоянии. Можно выдохнуть. Под действием алкоголя вопросы могут быть совершенно неоднозначные, и Кристина это доказала. Элли не хотелось бы испытать их на себе. А алкоголем сопровождалась вся вечеринка. Стройный ряд бутылок стоял на отдельном столе. Кто хотел, выходил в бар за коктейлем, но таких было немного. Элли цедила только второй слабый мохито за вечер.

Казалось, бутылки на столе даже не пустели. Но на самом деле их просто грамотно заменяли на новые. Причем под чутким руководством босса.

Хит периодически возникал в тени коридора, ведущего к подсобным помещениям и пристально следил за официантами. Зачем? Непонятно. Работники должны знать свое дело. Но возможно для него это такой способ сбежать из соседнего зала. Действовал он неслышно и незаметно, ну или он так считал. Пару раз Элли пересекалась с ним взглядом, и тогда он салютовал своим стаканом с колой или подмигивал, а в уголках губ пряталась улыбка. Но потом он снова исчезал до новой замены.

От этих улыбок, будто бы личных и заговорщических, в легких каждый раз раздувался шар. Будто их в зале только двое. Будто между ними есть какая-то тайна, о которой не знают другие. Это будоражило, и вряд ли в такой реакции виноват несчастный мохито. Однако каждый уход Хита, даже самый тихий, неизменно провожали несколько пристальных женских взглядов. Элли замечала их, пусть и не хотела замечать. Они задевали, проходили насквозь и били по нервам.

— У-у-у! — раздался над ухом дружный вой. Элли вздрогнула. — Правда или действие? — нестройным хором прокричали девчонки.

— Честное слово, я скоро застрелюсь, — пробормотала сидящая рядом Айда.

Элли хмыкнула.

— Я первая, — она поднесла соломинку к губам и обшарила взглядом компанию в поисках погасшего огня.

Нашла. Палочка безжизненно чернела в пальцах Золушки-Луизы, а та смотрела на нее с полнейшей тоской в глазах. Еще одна попалась.

— Пусть будет правда, — Луиза закусила губу и горестно вздохнула.

Никому не нравится попадаться, но все упрямо продолжают играть. Ну что мазохизм! Из круга вынырнула рука с бокалом «Маргариты».

— Я! У меня вопрос! — раздался голос Никки в образе принцессы Жасмин. — Можно? — она высунула голову в круг и вопросительно посмотрела на Кристину.

Та царственным жестом махнула рукой.

— Валяй.

— Ну нет! — Луиза встрепенулась. — Я не хочу, чтобы она спрашивала! Давай лучше действие!

Айда громко хмыкнула, Элли молча ухмыльнулась. А это интересно: какие-то старые счеты, не иначе. Никки подняла руки ладонями вверх, округлила глаза и картинно выгнула брови.

— Окей, не хочешь отвечать — не надо. Но тогда… — запнувшись, она задумчиво похлопала пальчиком по губе. — Тебе нужно пойти в мужской зал и-и-и… засосаться с Хитом Фейером! — выбросив руку вперед, Никки победно ткнула в Луизу пальцем.

По телу прошла волна необъяснимой дрожи, трубочка выпала изо рта. Элли выпрямилась в кресле. Голоса снова загудели. Щеки Луизы порозовели, и она обалдело уставилась на подружку. Элли проследила за направлением ее взгляда и остро прищурилась.

Какого хрена?!

— Что? — возмущенный возглас Теоны пробился сквозь гул. Она отвлеклась от бокала-конуса и уставилась на идиотку Жасмин. — Почему мне не досталось такое действие?!

Та хохотнула.

— А ты хотела?

— Могу избавить Лу от мучений.

— Теона! — воскликнул кто-то еще.

Дар речи отнялся. Элли переводила взгляд с одной на другую и обратно, забыв про мохито. Что они несут? Нашли себе игрушку для развлечения?

— Честное слово, еще пара шотов, и я полезу на его итальянский багет, — Ти фыркнула и поднесла к губам бокал. — Вы видели эту задницу?