А я тебя нет - Хельга Петерсон

Это будет вакханалия, которая заглушит весь мальчишник уже на старте.

Но кто виноват? Кто это все придумал, тот пусть и радуется теперь.

Неподалеку раздались быстрые шаги, Хит дернулся и резко отвернулся от бильярда. В зал вбежал официант — один из новеньких — с очередным подносом в руках и молча прошмыгнул к столу с закусками. Осторожно пристроив свою ношу, бегло оценил результат и, развернувшись, бросился прочь. И снова стало тихо. Непривычно слушать такую тишину. Больше никаких мальчишников, девичников и прочего дерьма для друзей, если только это не будет хорошо оплачиваемый заказ. Оно того не стоит. Но осталось вытерпеть сегодня и завтра, и вся эта эпопея останется в прошлом.

Или почти вся.

Хит хмыкнул и медленно двинулся в сторону бара. Сунув руку под ворот футболки, растер ключицу. Все закончится, но Элли Мейер, похоже никогда не останется в прошлом, как и эти шрамы от открытых переломов.

Пора лечить голову. Не факт, что поможет но пора.

Вчера он так за нее испугался, что в первые мгновения даже не вспомнил о себе и своих запертых в глубине сознания страхах. Конечно, они все равно выбрались наружу. Позже. Накрыли непроницаемым одеялом, не пропуская воздух в этот панцирь. Но произошло это только когда Элли осталась в машине, и Хит осознал, что она в порядке.

Судя по всему, она до конца жизни продолжит встряхивать его мир. И неважно, будет ли находиться рядом, на расстоянии мили или сотен миль.

Хит устало вздохнул, не спеша вышел к бару и приблизился к стойке. Новый бармен мгновенно подскочил с табуретки и схватил полотенце. Зачем? Имитировать работу в пустом ресторане? Хит насмешливо выгнул брови и присел на край высокого стула. Стрелки на часах над главным входом остановились на семи сорока. Скоро здесь будет толпа гостей, и тогда у нового работника появится возможность проявить себя, а пока…

Под пристальным взглядом Хит достал мобильник, открыл вчерашнюю переписку и пролистал сообщения. Губы дрогнули в ухмылке.

Э.: «Ты долго. Я уже начала придумывать всякое».

Она волновалась. Хоть какая-то компенсация за стресс. Ради этого, наверное, стоило пережить вторую в жизни сильную встряску.

— Вам чего-нибудь налить? — чуть звенящий от напряжения голос нарушил тишину.

Хит вскинул голову и сдул со лба прядь волос. Джош, парнишка по ту сторону стойки, смотрел на него выжидающе и с потаенным страхом в глазах. Бедняга. Ему еще придется привыкнуть, что босс постоянно сидит именно здесь. Хит выдержал настороженный взгляд, и, подавив очередную ухмылку, снова уставился в экран.

— Колы, — выронил он.

— И виски?

А вот проблем с пониманием на собеседовании замечено не было. Хит снова выгнул брови, глянув на парня.

— Колы, просто колы.

Тот попытался улыбнуться, но уголок губ просто нервно дернулся.

— Тут же планируется тусовка, — он издал смешок. — Все будут пить.

— Да, все, кроме меня. Это мой ресторан, Джош, — Хит окончательно отложил мобильник на стойку. — Если я напьюсь вместе со всеми, кто будет контролировать твою работу? — он с любопытством прищурился, уставившись в юное лицо.

Парень сдался мгновенно: опустив голову, быстро нашел бутылку с колой и поставил перед собой.

— Как скажете, босс, — ловко перевернув сверкающий стакан, отвинтил крышку с бутылки и плеснул напиток.

Хит проследил за ровной струей. Молодец, Джош. Нервы нервами, а жесты четкие. Пара секунд, стакан перекочевал на стойку, и в этот момент за спиной хлопнула дверь. А вот и гости.

— Здорово! — громкий, рокочущий голос дал по ушам. — Я что, первый?

Хит поморщился, подхватил стакан двумя пальцами и опрокинул колу в себя так, будто там и правда виски.

Тимоти. Приятель Майка по универу, который бесит одной своей манерой орать, считая это нормальной речью. И почему из всей компании именно он явился первым и сейчас будет здесь выносить мозг? Хит отставил стакан и развернулся на стуле, в одно мгновение нацепив на лицо добродушие.

— Как видишь.

Тим стоял в дверях и медленно, без интереса осматривал холл. Он тоже консультант по инвестициям, как и Майк. Рестораны его интересуют только как лишний повод поесть. Он сунул руки в карманы джинсов, сошедшихся на талии с явным трудом, и неспешно двинулся вперед. Сидячая работа однажды сделает из него неподъемную тушу.

— Ну и что? — Тим приблизился к бару и теперь сосредоточил внимание на потолке. — Куда идти?

А так много вариантов? Будто по оформлению залов и так непонятно.

— Туда, где столы с сукном, — Хит отвернулся от гостя и скупым жестом велел бармену налить еще колы.

Нельзя пить что-то крепче, но и занять себя нужно, чтобы не отвечать Тиму слишком часто. Тот посмотрел по сторонам, явно сумел отличить женское от мужского и двинулся в нужном направлении. На лице проступило любопытство. Он заглянул в зал, покрутил головой и вальяжно развернулся на носках.

— А второй зал для чего?

Хит пожал плечом.

— Для девичника.

— Девичника?! — глаза Тима картинно округлились. — Да ладно!

Сюрприз! На стойку опустился полный стакан, в этот раз со льдом и соломинкой. Малыш бармен вошел во вкус! Соломинка отлично затыкает рот, если постараться.

— Угу, — Хит приложился к ней и сделал медленный глоток.

Шаги Тима стали энергичнее.

— Это тот девичник, который с невестой и другими бабами? — он почти подбежал к стойке и плюхнулся на соседний стул. — Чья это была идея?

— Вроде как общая.

Хотя, скорее всего, Крис прижала Майку яйца, но это уже неважно.

— И теперь мы будем здесь одновременно? — удивление в голосе Тима достигло пика.

Хит снова приложился к соломинке.

— Типа того.

— Вам что-нибудь налить, сэр? — вклинился в их милую беседу малыш бармен.

Молодец. Испытательный срок пройден успешно. Тим засуетился, и Хит воспользовался моментом: схватил телефон и демонстративно уставился в экран.

В отличие от остальных у него было время свыкнуться с мыслью о двойной вечеринке. Да и какое уж тут веселье, когда вся ответственность за вечеринки, ресторан, персонал и прочую фигню лежит на твоих плечах? Это очередная работа с элементами развлечения. Так что какая разница, кто будет тусоваться в соседнем зале? Никакой.

А вот остальным придется пройти все стадии шока. Хотя в конце они абсолютно точно поблагодарят жениха и невесту за глупость, потому что не придется долго искать дичь: в соседнем зале будет много экземпляров в разноцветных платьях. Главное, чтобы после бурной вечеринки они смогли мирно сосуществовать вместе с принцессами завтра на свадьбе.

Входная дверь снова распахнулась,