Одна сотая секунды - Иулсез Клифф

Показалось или в глазах вампирши действительно мелькнуло разочарование?

Я поморщилась от тошнотворной вони: Реслуф во время смерти обмочился, и теперь стойкий запах мочевины пропитал все помещение. Как будто десяток псов пометили все углы.

— Прототип забрали?

— Полагаю, что да, — кивнул Эльф на распахнутые створки шкафа, — по крайне мере, явно его искали. Но нашли ли?

— А если не прототип? — Понадеялась я.

— Сама-то в это веришь? — Недетская усмешка, совсем не идущая миловидному облику эльфа.

Глупое предположение. И все же бьется обезумевшей птицей мелкое чаяние, что все еще можно исправить, зацепить за рукав удачу, вернуть ее, уговорить, подкупить. Ну же, Далим, ну сделай же что-нибудь! Ну, пожалуйста! Я прошу тебя, сделай, верни время, откати, отринь его назад, вытащи все произошедшее, Далим Ра…

Не вытащит, не сможет, не выдернет.

Настройщик хмурится, не отнимая пальцев от спины мертвеца, будто получает какую-то неведомую нам информацию.

— Можно к некроманту обратиться. — Поднял он голову. — Труп есть, ехать никуда не придется.

— Собираешься здесь, сейчас вызвать? — Эльф отошел к дальней стене, как будто расстояние могло защитить его от вида покойника.

— Связаться могу, — спокойно ответил Далим, пропустив мимо ушей сомнение, — я все же маг. Есть у меня один должник, тип весьма консервативный, правда. Весь мир перешел на Скрибер, а ему, старой упрямой развалине, мертвецов подавай, связь магически настраивай. Через ритуал, так что…

— Свяжись… — дала добро Рада, — посмотрим…

Далим-Ра писал долго и много на листе мелким убористым почерком, потом свернул бумагу рулоном, перевязал шелковой нитью, выдернутой из расписного халата Реслуфа, и отложил в сторону.

Пришлось искать свечи, мел. Пышная дева, так пока еще и знавшая о смерти хозяина, долго не могла понять, что от нее требуют чужаки. И все же нашла две декоративные свечки, мелкий кусок мела, отдала с такой боязнью в глазах, будто ждала, что незнакомец в сером прямо сейчас ей то ли руки оттяпает, то ли шею свернет.

Далим хмыкнул, но принял. Был бы Реслуф магом, все нашлось бы — и черный мел, и куда более подходящие белые свечи, и корка нормального хлеба. Впрочем, на хлеб можно было не жаловаться.

Настройщик откусил от корки, пожевал, то ли прикидывая, что и как рисовать надо, то ли припоминая схему заклинания.

— Давно уже ни с кем не связывался, тем более со стервятником, все из головы выветрилось на моем роскошном южном берегу. — Пожаловался он. — В изголовье положен символ «нгэ», точно он, в ногах — «у-удж». Ладно, руки сами вспомнят…

Опомнился, отложил краюху в сторону, вернее, то, что от нее осталось.

Покойника пришлось переворачивать на спину, свечи резать на три части, получая совсем уж крохотные огарки. Далим начертил круг, подправил, выровнял, чтобы действительно был круглым. Теперь второй, чуть больше, рыкнул на путающуюся под ногами, точнее, руками, молодежь. Кто это такой тупоголовый? А, Ридик, стоит, отвесив челюсть.

— Отойди, не мешай.

Парень послушно убрался. Отодвинулись дальше и остальные, я так и вовсе в стенку рядом с Уэллом вжалась, испытывая какой-то безотчетный ужас перед происходящим. А только ведь недавно радовалась тому, что все так бескровно происходит, что я единственная, кто условно пострадал.

Мел не желал оставлять нормальных следов на полу. Не мел, а кусок известки какой-то, царапает больше, чем пишет. Хитро заплетенный знак двоящейся восьмерки с перекладинами приходится повторять дважды, обводить по контуру. Руки трупа раскладывается, ладони прижимаются к полу. Теперь расставить свечи, зажечь, от одной занять пламя для свитка. Разгорелся, стал разваливаться крупными коричневыми хлопьями. Главное, чтобы мимо не просыпались, все аккуратно в рот покойнику попали.

Надругательство? Так в своей сути некромантия представляет собой надругательство над мертвыми. Или нет? Если вспомнить все прочитанное некогда, так нормальный человек не пойдет в ученики к такому чародею, выберет что-нибудь стихийное. Хотя и тут своя неправда. Какой может быть выбор, если тьма оттеснила свой отпечаток в душе и наполнила ее страстями? Или опять я все неверно понимаю? Так, поверхностно если судить, то есть своя мрачная романтика в этом особом слове «некромант». Только сейчас упираюсь лопатками в холодную стену и едва сдерживаю дурноту, мечтаю оказаться подальше от всего происходящего. Логически расчленить — ничего ужасного не происходит, ни боли, ни надрывного ора, почти полная тишина царит, прерываемая лишь действиями мага. А все равно жуть какая-то берет, дергает за сердце и все кишки в тугой узел связывает.

Пламя облизнуло крепкие пальцы, вызвав всплеск резкого шипения. Надо же, какие у мага ногти чистые и ровные, мои-то давно превратились не пойми во что. Боже, о чем я думаю? О ногтях! Или это реакция психики такая, защитная?

Последняя часть послания скользнула между ровными рядами зубов.

Далим устало вытер со лба выступивший пот, опустился в ногах покойника.

Покойник отозвался почти сразу.

— И что это за будуар? — Голос лязгал, как звенья цепи, соединяющей кандалы невольника.

— И я тебя приветствую, брат Манхул. — Качнулся на носках, чуть вытянув вперед руки, настройщик.

— Нет, ты совсем меня не уважаешь, брат Далим Ра. — Рот покойника оставался открытым, глаза — дешевыми стекляшками. — А еще ты символы «берз» и «ксит» перепутал. Я мог вообще не приходить.

— Извини, в ближайшей лавке необходимым не торгуют. И ты знаешь, что пришел бы в любом случае. Ты мне должен.

— Знаю, — согласился Манхул. — Что тебе нужно?

— Поговорить с бывшим обитателем этого тела.

— И как я организую тебе желаемую аудиенцию?

— Не знаю. Приди сам. Напряги ученика. Подумай головой.

Далим произнес все это таким тоном, что я сама готова была сорваться с места и помчаться искать… что-то.

— Ты забываешься, настройщик Далим Ра Тишайший, — некромант оказался более стойким.

— Сделай, Манхул Бере-Беши Серый, — потребовал маг.

Зависла напряженная тишина. А чего невидимому собеседнику бояться-то? Прервать аудиенцию, послать куда подальше зарвавшегося брата по природе, и дальше жить себе спокойно. Да, видимо, серьезно некромант оказался должен, особое что-то и когда-то произошло, раз сдался, покорно отозвался:

— Ладно, через это же тело и скину. Только он сейчас полоумный, мало чего добьешься.

Далим хмыкнул:

— Нужда заставляет.

— Будь по-твоему, жди.

Настройщик с опасением взглянул на свечи: погаснет хоть одна, диалог оборвется. А они ведь вот-вот начнут меркнуть одна за другой. Хоть и вправду отсылай молодых лбов рыскать по чужому селению и выискивать проклятые свечки.