Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

А почему я вообще должна перед ним выкручиваться?! Я хочу уйти отсюда!!! Уйти!!! Всё, хватит с меня свиданий и игр! Я домой хочу! Домой!!! И никуда больше!

- Извини, я не хотел напоминать тебе о родителях, - тихо прошептал белокурый парень, и я ощутила на своей щеке его губы. - Можешь звать меня, как хочешь.

Я пристально посмотрела на него. Какая-то запрятанная глубоко в душе часть меня неожиданно стала выбираться на поверхность. Наверное, это то, что обычно зовут "природой", которая всегда берёт своё. Может быть, это было и так, а может, это было то, из-за чего меня прозвали Вэмпи.

Как бы то ни было, я поднялась на ноги и попыталась как можно мягче и спокойней произнести:

- Извини, но я никак не хочу тебя звать. Ни тебя, ни вообще кого бы то ни было. А теперь извини, мне пора.

Вместо ответа Эдуард дёрнул за тесёмки и сорвал с себя маску, после чего поднялся на ноги и легко подбросил её в воздух. Ветер радостно подхватил находку и полетел куда-то в горящий тревожными огоньками город. Я проследила за ней взглядом, а потом посмотрела на белокурого парня.

- Такое впечатление, - произнёс он, не отрывая от меня зелёных глаз, - что я знаю тебя всю жизнь. И всю жизнь, каждый день видел твои грустные глаза.

- Ты не знал, не знаешь сейчас и не узнаешь меня в будущем. А мои глаза ты видишь впервые, - ответила я и, подхватив босоножки, начала спускаться по склону холма.

- Что я сделал не так, Лэй? - спросил за моей спиной четверть-оборотень. Я обернулась.

- Лучше спроси, что ты сделал так. Но спроси у себя, а не у меня, Эдуард.

- А что мне сделать, чтобы ты осталась?

- Ничего. Я всё равно ухожу.

- Но дай мне хотя бы шанс!

Я пристально посмотрела в его глаза. Может быть, он просто хотел, чтобы я осталась, а может, ему гордость не позволяла дать мне уйти. Что-то из двух. И я со свойственным мне упрямством и пессимизмом полагаю, что последний вариант наиболее вероятен...

Послушай, Кейни. Вот ты сейчас уйдёшь. Один раз уйдёшь, а жалеть об этом будешь, наверное, всю оставшуюся жизнь. Ты помнишь, что стоит у тебя на кону?

Свобода от долга.

А ты помнишь, что хочешь поступить в Училище Наблюдателей Мрака?

Помню.

Как ты собираешься отрезать от себя все те ниточки, что соединяют тебя с окружающим миром? Думаешь, Эдуард так просто оставит тебя в покое?

Не оставит. Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! Но мне же так хочется домой!

Кейни Лэй Браун, ты редко потакала своим слабостям. Что с тобой случилось сегодня? С какой цепи ты сорвалась?

Я посмотрела в зелёные глаза Эдуарда.

Лучше спроси, куда я падаю. Мне проще пятьдесят раз отжаться от пола, чем играть вот в такие игры, тем более с четверть-оборотнем.

Кейни, в жизни не всегда возьмёшь за счёт силы. Это только низшая часть мира. В высшей действуют гибкие и расчётливые умы. И если ты не научишься играть несвойственные тебе роли или моделировать несвойственные тебе ситуации, ты так и останешься выскочкой из низших слоёв.

Белокурый парень сделал ко мне пару шагов.

А это так плохо - жить в нижнем мире?

Да, потому что все Наблюдатели Мрака живут пусть даже в основании, но высшего света. Того, где правит разум. Я не знаю, кого из тебя сделала Лал, но она дала тебе ту быстроту, что поможет подняться к верхней грани, и ту способность быстро думать, что поможет оказаться тебе среди Наблюдателей Мрака, причём не самых худших. Ты, конечно, можешь затолкать новые возможности куда-то глубоко в себя, но рано или поздно они будут просыпаться и просыпаться. И усыпить их будет с каждым разом всё сложнее.

А какое отношение к этому имеет Эдуард?

П-ф-ф-ф!!! Ты чем слушала?!

- Ты ведь не будешь за мной бегать? - спросила я, глядя в глаза белокурого парня.

- Думаешь, я тебя не догоню? - тот удивлённо приподнял брови.

- Думаю, - мне уже было всё равно, что отвечать. - Я иногда прогуливаю физ-ру, но бег как таковой очень даже люблю.

- Я дам тебе пять секунд форы, - с улыбкой прищурился четверть-оборотень. - И если я догоню тебя до того, как ты окажешься за пределами парка, позволишь мне всё-таки нормально тебя поцеловать.

Я недовольно уставилась на него: такой поворот событий мне не нравился. Ладно, я могу вытерпеть всякое, но если мой желудок вытолкнет наружу всё, что я съела...

- Или снимешь маску, - добавил Эдуард.

Любая девушка сказала бы: "Первое". Но мне очень хочется сказать: "Второе". Очень, очень, очень...

Кейни, как только эта свистопляска закончится, будешь наворачивать мили вокруг Киндервуда вдоль ограды, отжиматься и качать пресс до той поры, пока не вернёшь себе свою форму! Ты теряешь хватку, Вэмпи! Очень сильно теряешь!

Нет, я как раз теряю хватку тем, что одела платье и теперь вожу шашни с мальчиками!

О господи, только не говори, что ты не умеешь целоваться!

- Первое.

- Великолепно! - широко улыбнулся белокурый парень.

Ну что, довольна?!

Ага, только в тебе что-то особой радости не намечается.

Что это за форма мазохизма?! Если меня вырвет, то пусть пеняет на себя.

Думаешь, он не умеет целоваться?

Не вгоняй меня в краску. Ответ ты и сама прекрасно знаешь.

- Пять секунд форы, - с улыбкой напомнил Эдуард. - Время пошло.

Я сорвалась с места. Платье тут же услужливо задралось, полностью обнажая ноги, но зато совершенно не мешая бегу. Кажется, приличия меня сейчас должны волновать меньше всего: для меня главное - унести ноги. Или нет, унести их от четверть-оборотня. Кажется, эта формулировка будет более правильной.

Ноги тонули в шелковистой траве по щиколотку, земля холодила ступни. Как хорошо, что здесь нет битого стекла. По-крайней мере, я очень на это надеюсь. Выбранный мною маршрут не совпадал с тем, по которому мы сюда пришли. И, по-моему, это вполне логично. Нелогично то, что я без понятия, куда выбегу, но это дело левое.

Ах да, и смогу ли я ещё убежать от Эдуарда? Интересный вопрос. Если я спасла свою задницу из лап старого безбашенного - ну, теперь-то он точно без башни - гуля, то и теперь у меня есть неплохие шансы. А почему нет? Я бегу в полную силу! Пять секунд - это время, чтобы пробежать около сорока или больше метров. Деревья здесь растут достаточно плотно для того, чтобы разглядеть меня было делом проблематичным. К тому же я сделала ещё немного зигзагов, хотя с босоножками в руках это было ну уж чересчур увлекательным занятием. Господи, ну что сейчас за обувь пошла?! От неё либо есть польза, либо нет! От той, что сейчас у меня в руках, пользы аж никакой.

Мимо меня проносились чёрные колоны стволов, за которыми сгустился зеленоватый сумрак, и если не считать сверчкового пения, вокруг царила тишина. Ну, был ещё шорох травы под ногами, который моментально таял в ночи за моей спиной. Хотя, что я должна была ещё услышать? Эдуарда? Хм, тут финт интересный: если я его не слышу, то это не значит, что он далеко. Четверть-оборотень, мать его так, всё же. На четверть - тигр, и с этим ничего не поделаешь. Хотя...