В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

— Хорошо, — Сейфи схватил девицу за руку, усадил на кровать рядом с Ланкой, которая тут же принялась заинтересованно обнюхивать девушку, и рявкнул. — Охраняй обеих!

Прихватив меня, оборотень сиганул в окно. Араж драный, у него что хобби такое всех за шкварник таскать?

Далеко уйти нам не дали: прямо перед нашим носом словно из-под земли вырос мурат, явно намеревающийся следовать за нами.

— Ты, — приказал ему Сейфи, — быстро назад, охраняй Лану!

Пёс отрицательно мотнул головой.

— Ильсан, прикажи своей шавке, пусть возвращается!

"Шавка" злобно оскалилась и зарычала, недовольная таким отношением. Я положил руку зверю на загривок, успокаивая. Тот ещё разок для острастки рыкнул, удостоился ответного шипения от оборотня (а я и не знал, что он в этой ипостаси так умеет!).

— Эйри, ну хватит, — попросил я, — может Лохматый с нами пойдёт?

Похоже, и новая кличка мурату не понравилась — мою руку стряхнули и демонстративно клацнули рядом зубами. Ладно, имя потом выберем.

— Он нам пригодится, будет вампира вынюхивать, — заявил я.

— Я бы предпочёл, чтобы он остался охранять Лану, — ответил Сейфи. — Но может ты и прав…

— Так мы его берём или нет?

— Очнись сейчас же, — рявкнули мне прямо в ухо.

— А… что… — растерянно пробормотала я.

Я никак не могла полностью проснуться. После каждого нового погружения на то, чтобы прийти в себя, требовалось всё больше и больше времени. Да ещё и головная боль добавилась (пока, к счастью, терпимая). Но сейчас меня привели в чувство весьма радикально — Бумер за ногу цапнул (больно, блин!).

— Ну, чего вы так орёте? Что, всё так плохо? — не открывая глаз, спросила я.

— Все не так плохо, как ты думаешь, — прошипел на ухо Сэм. — Всё намного хуже!

Эти слова заставили меня подскочить и посмотреть вокруг.

Обоз стоял посередине дороги. А все пространство вокруг — впереди, сзади, вдоль кромки леса, вплотную подходящей к дороге, на деревьях — было занято эльфами. Только выглядели они странно — полностью чёрная кожа, ярко-белые волосы и пронзительно синие глаза.

— Дроу, — шепнула мне Лерка.

Вперёд вышел богато одетый дроу и возвестил:

— Нам нужен только Планшет и женщина. Выдайте их и можете ехать.

Глава 18. Хочешь спастись от дроу? Спроси меня как!

— Вот, — заявил Умник, — внимательно смотри на этого негритоса и запоминай!

— На которого? — не поняла я.

— На самого главного!

Я рассматривала дроу, застывшего словно прекрасная статуя из чёрного мрамора напротив первой телеги. Красивый, зараза! Высокий стройный мужчина в элегантном синем камзоле, богато украшенном серебристой вышивкой, белоснежные волосы в художественном беспорядке, созданном, видимо, лучшими стилистами, падали на спину, являясь великолепным дополнением к хорошо подобранным драгоценностям. Тонкие изящные черты лица, большие немного вытянутые к вискам ярко-синие глаза, острые ушки создавали именно тот образ, что у меня сложился ещё после чтения книг, словно авторы воочию видели это чудо. Одно его портило: взгляд — холодный, цепкий, надменный, даже злой, предельно ясно показывающий, что такие слова как "жалость, сострадание" дроу не то что не использует, даже не слышал никогда. Да и его охрана (толпа целая!) все как один красавчики, только одеты не так роскошно, и с луками в руках в основном, тогда как у главного меч в богатых ножнах на поясе.

— И как, интересно, я должна его запомнить, — поинтересовалась я, — они ж все на одно лицо, как…

— Как китайцы! — подсказал вреднюк.

Ну, это ж Умник, он и в опасной ситуации умудряется шутить, и ему это удаётся.

— Дружище, ты уж определись, кто они — негры или китайцы, — хихикнула я. — И, вообще, что за расистские мысли!

— Запоминай, кому сказал!

— Так он от остальных только одеждой и отличается! Переоденется, и я его уже не узнаю!

— Ну, пойди, что ли, крестик ему на лбу нарисуй, гаду! А то выискался тут: только появился, а уже Планшет ему вынь да положь! Аража ему в штаны, а не Планшет!

— Умник, кончай мутить воду! Это они меня что ли ищут? И альбом мой?

— Предполагаю, что да, — нехотя ответил мой товарищ.

— Так давай отдадим. Толку с него!

— Только посмей! — Умник заорал так, что я непроизвольно даже уши ладонями закрыла, хоть он и внутри головы орёт. — Да пусть лучше всех перебьют, чем я им Планшет отдам!

— А зачем он нужен?

— Не знаю, — излишне поспешно ответил он и добавил, — но раз из-за него такой сыр-бор, кучу народа нагнали, то Планшет надо сохранить в любом случае! Вот чует моё сердце, он нам ещё пригодится. Засечь его дроу не смогут, так что играем в партизанку на допросе!

— А если стрелять начнут?

— Прячешься за борт и любуешься на ёжиков!

— На каких? — не поняла я.

— На тех, что из-под защиты телег под стрелы вылезут!

Похоже, главному "негритосу", как выразился Умник, надоело ждать и выслушивать объяснения Центура, что у них, дескать, и женщин-то всего три, это жёны обозников, и никаких планшеток они в глаза не видели, а вот те (это мы, то есть!) весьма подозрительные (у гад, быстро стрелки перевёл!). Дроу просто отшвырнул ведущего в сторону и направился к нам. Он поднял руку, и в воздух взвилась призрачная магическая змейка-петля и понеслась к нашей повозке.

— Ложись, — Сэм повалил Лерку на дно, но сам увернуться уже не успел.

Призрачное лассо обвилось вокруг его груди и потянуло жертву к хозяину. Я вцепилась в руку мальчишке, но моих сил было, явно, не достаточно, чтобы противостоять заклинанию.

— Я помогу, — закричала хайта, но запуталась в упавшем сверху одеяле.

А когда выбралась, Сэм уже стоял рядом с командиром дроу, а змея-удавка переползла мальчику на шею и методично то сжималась, заставляя мальчишку задыхаться и падать на колени, то распускала кольца, и Сэм, жадно глотая воздух, упрямо поднимался на ноги.

— Не трожь его! — закричала я.

Но этот садист только рассмеялся и, вновь перекрывая мальчишке кислород, потребовал:

— Планшет!

— Отдам! — заорала я. — Всё отдам!

Я так испугалась за Сэма, что в том момент была готова, действительно, отдать всё что есть, а чего нет, достать.

— Планшет! — потребовал эльф, ослабляя удавку.

— Сейчас, только достану!

— Не смей этого делать! — рявкнул Умник. — Планшет гораздо ценнее мальчишки!

— Я сама решаю, что для меня ценнее!

— Для тебя ценнее Планшет, это твой билет в лучшую жизнь! Или домой!