Сердце русалки - Ида Миллер

* * *

«Вся надежда только на меня, и я не имею права даже помышлять об отмене свадьбы. Если она не состоится, спокойная жизнь моей семьи будет уничтожена на долгие годы», — думала Лея, лежа на мягкой летней траве и опустив голые ноги в прохладную воду озера. Она, наконец, закончила с приглашениями, отдала их посыльному и улучила свободный часок, чтобы уйти в лес. Лея положила на лицо шляпку, чтобы спрятать глаза от проникающего сквозь густую листву деревьев лучей солнца, и старалась не думать о будущем. Но как только она представляла, что придется покинуть Ларса и жить с Йоханом, к которому она ничего, кроме страха и уважения, не испытывала, реальность снова черным дымом отравляла душу, и соленые слезы катились из ее глаз. Вдруг кто-то дернул ее за ногу. Девушка вскрикнула, скинула шляпу и села. Ларс обнял ее за голые голени, положил голову сверху на них. Все еще тяжело дыша от испуга, девушка быстро пришла в себя и улыбнулась.

— Не делай так больше, пожалуйста, — сказала она, схватившись за сердце.

— Прости. Ты так забавно пугаешься, — Ларс посмотрел на девушку и засмеялся.

— Как ваш малыш?

— Малыш — просто нечто. Не поверишь, что я тебе сейчас расскажу! — Ларс подтянулся и сел рядом с девушкой.

— Что случилось?

— Утром я поймал рыбу, сложил ее в корзину и поставил рядом с ребенком. Малой лежал-лежал, и как дернет за ее! Корзина перевернулась, и вся рыба рассыпалась. Я испугался, смотрю, а он лежит в этой жиже, весь рыбой пропах, чешуей испачкался и улыбается! Я все убрал, его помыл, положил обратно в постельку. Сам стал есть. А он тянет ко мне руку, будто хочет еду мою отобрать и агукает. Я подумал, ничего страшного не произойдет: разорвал рыбу, вытащил мяса небольшой кусок и дал ему. Он помусолил ее в пальцах, а потом набросился на эту рыбу! Намертво вцепился беззубой пастью, — Лея прикрыла рот и захихикала, представив забавную сцену. — Потом выплюнул, конечно, пережевать он не смог, но ему, похоже, понравилось. Двуногие вообще едят сырую рыбу?

— Нет, мы ее либо жарим, либо засаливаем. Хотя покойный отец Вергий рассказывал, что есть такая страна на Востоке, где люди едят сырую рыбу постоянно, — она замялась. — Ты все же относишься к нему, как к человеку?

— Конечно. Я вижу, что он двуногий. Даже посещала мысль ночью тихо забрать его и передать тебе, но Сейра так к нему привязана, не отплывает от него, везде с собой берет. Я впервые вижу ее такой… — он потер подбородок. — …счастливой, что ли.

— А как вы назвали малыша?

Ларс удивленно посмотрела на Лею. Кажется, он впервые и сам задумался над этим. Последние несколько месяцев с рождения ребенка вопрос о наречении его именем даже не возникал.

— Сейра его кличет «сынок». Нужно все же дать ему имя, нехорошо это. И… Я хотел тебя поблагодарить за помощь. Если бы не ты, не знаю, кто еще бы смог нам помочь, — Ларс смотрел себе в хвост и когтем рисовал на песке закорючки. Девушка безмолвно приняла слова благодарности, придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.

Высоко завывал ветер и качал кроны деревьев. Они трясли пушистыми зелеными шапками так сильно, что, казалось, вот-вот треснут и упадут. Но у озера было тихо, как в раю. Ни одно насекомое не пролетало мимо, и ни одна птица не нарушала радостными трелями спокойную тишину.

Отдавшись сладкому забвению, Лея позволила Ларсу прикоснуться к себе. Ларс, склонившись над нею, целовал ее закрытые веки с черными длинными ресницами, гладил ее по растрепавшимся густым волосам, ровным маленьким ушам, провел пальцем вдоль лица до подбородка и ключиц, одновременно ужасаясь тому факту, что однажды это нежное существо едва не погибло, задыхалось в воде. Вдруг он почувствовал, как солнце начинает припекать ему спину, и, недолго думая, отполз с суши обратно в воду. Он схватил Лею за голые щиколотки и потащил за собой. Девушка снова засмеялась, начала дрыгать ногой и случайно зарядила пяткой водяному по лбу. Тот схватился за голову и закатил глаза.

— Убила!

— У меня сегодня нет сменной одежды, — сказала Лея, — и в прошлый раз мама меня сильно отругала за купание в озере.

— Это будет последний раз, — Ларс заулыбался и, не отпуская ногу девушки, помассировал ее от ступни до голени. — Такая хрупкая. Мне кажется, я бы мог легко ее сломать.

— Силой я тебе порядком уступаю — засмущавшись, Лея не смотрела на Ларса, но щекотка от острых коготков казалась ей приятной: мелкая дрожь пробегала мурашками по всему телу.

— Иди ко мне.

— Но моя одежда…

— Оставь ее здесь, — сказал Ларс и вытащил заколку из волос Леи, отчего они тут же тяжелой копной легли ей на плечи. — Говоришь, нет сменной одежды, но я сам видел, что у тебя под платьем еще куча платьев. Ты — капуста, всегда найдется лист, в который можно завернуться.

Он пожал плечами, и Лея опять рассмеялась. В другой ситуации она бы смутилась, и, может, даже дала затрещину наглому молодому человеку, но непринужденный юмор Ларса, его полная отчужденность от культуры мира двуногих, его необычная внешность — не вызывали в ней чувства опасности. Она полностью доверяла Ларсу, тот не мог ей навредить.

Девушка принялась расстегивать пуговицы на бежевом летнем платье. На секунду она почувствовала себя молодой женой перед первой брачной ночью.

«Снова мысли о свадьбе, никуда от них не скрыться. Возможно, я больше не увижу Ларса, пусть это будет последний раз, плевать на все», — подумала она.

Мысленно посмеявшись над собственным воображением, она избавилась от платья, которое неряшливо полетело в кусты. Оставшись в одной нижней сорочке без рукавов и ослепительного белого цвета чулках, она вдруг встала, растрепала ещё сильнее волосы и покрутилась вокруг своей оси.

— Я похожа теперь на русалку?

— Очень, — Ларс, лежа в воде и подперев локтем щеку, не отрывал от Леи взгляд. — Словно рождена ею быть.

— Пропадай все пропадом! — закричала Лея и сиганула с разбегу в воду.

Силой прыжка оказавшись почти на дне, девушка быстро всплыла на поверхность, вдохнула воздуха и снова ушла под воду. Осмотревшись по сторонам, она нигде не увидела Ларса, тем более из-за водорослей и плотного ила, выстывшего дно, эта часть озера была очень мутной. Вдруг когтистые руки Ларса скрестились на ее животе. Водяной прижал девушку к себе