Ничейная магия - Ирина Ростова

— Заполним ущелье трупами! — кровожадно пошутил Торрен, сделав зверское лицо.

Мист нервно вздрогнула.

— Даже если оставить в стороне вопрос морали, это муторно, — резюмировала она.

— Ну. можно и иначе этот вопрос решить, если что. Они же не будут пытаться исследовать, например, вполне обитаемую башню с хозяином? Поселим тут кого-нибудь…

— Кого? — фыркнула Мист.

— Болотную ведьму с ее дитем, — тут же нашелся Торрен.

Девушка закатила глаза в артистичном выражении отчаяния, подошла к столу и стала перебирать бумаги. Значительная часть их была исписана мучительно знакомым почерком Мейли, а сверху лежали не прошитые листы в кожаной обложке, вероятно, принадлежавшие незадачливым исследователям. И действительно, на первой странице красовалась хвастливая запись “Дневник поисковой экспедиции К.Р.Н.Жуста, проф., маг. ист.” и размашистая подпись. Девушка осторожно опустилась в вытертое, видавшее виды древнее кресло и занялась изучением этого документа. К счастью, Жуст имел только теории о наличии в прошлом эльфийских поселений на этой территории, в незапамятные времена, до предполагаемого изменения климата. В силу бредовости его идей, профессора никто не слушал (и Жуст через строчку ругал коллег недальновидными идиотами за это), и от своей коллегии он получил поддержку только в виде верительных грамот, а поиски организовал за свой счет. Мист пролистнула многостраничные кропотливые описания странствий, закончившихся неудачами, ознакомилась с емкими ругательными характеристиками спутников ученого, нашла запись о попытке перейти перевал, когда они сбились с пути в пургу и вместо полого склона обнаружили утес с возвышающейся на нем башней.

Дальше Жуст исписал целую страницу строками знакомого и Мист стихотворения “он смотрел ввечеру на вершину Таласси”, и закончил истерическими восторгами о том, что был всегда прав, и эльфы жили на этом перевале. Тотальное несоответствие архитектуры башни эльфийским вкусам вполне искупалось очевидно эльфийским происхождением артефактов внутри, поэтому никаких сомнений у профессора не осталось: надо изучать башню, и тут, поблизости, обязательно найдется и поселение, потому что алхимик или маг, обитавший тут, не смог бы выжить в одиночку.

— Бедолага, — пробормотала Мист. — Где ж ему знать про переходы.

— Так что там? — Торрен сунул нос через ее плечо. — Ждать гостей?

— Нет. Его всерьез не воспринимали, — Мист потерла глаза. — Хотя он, по хорошему, был прав в базовой гипотезе. Эльфы на Таласси были. Один эльф! И намного позже, чем тут были люди.

— Так он эльфов искал?

— Ну, да. Древних. Он предполагал, что когда то тут был намного более мягкий климат, который предпочитал этот народ, — Мист вздохнула. — Ну, что, надо попробовать переделать переход?

— Было бы неплохо. Нам нужна эта лаборатория, даром, что ли, мы за нее…кровь проливали?

— Не свою.

— Так в том и вся соль, — хмыкнул Торрен. — Ладно, ты давай кумекай про переход, а я пойду, трофеи втащу, и дверь там изнутри запру.

— Давай, — согласилась Мист.

Однако, некоторое время после ухода приятеля она продолжала сидеть в кресле неподвижно, размышляя о глупой смерти Жуста и его людей, и остро переживая невозможность ничего изменить.

На столе лежали ее руки — белые и почти прозрачные, с голубыми венками, просвечивающими сквозь кожу, с тонкими запястьями и длинными пальцами. Яркие лунки у продолговатых ногтей, несколько браслетов, край рукавов туники, крохотная родинка у основания указательного пальца — Мист по очереди подняла каждый палец и снова опустила, уперлась в край стола, отодвигаясь с креслом от стола, и поднялась на ноги. Задумчиво прошла мимо лабораторных столов, потрогала мыском сапога какие-то каменные осколки. Подняла голову вверх и с оттенком недоумения и недовольства рассмотрела разбитую метку перехода, которую зачем-то разбила вчера. Восстанавливать ее сейчас совершенно не хотелось — сплошная потеря времени на зелье и ритуал, тем более, что нижняя метка должна была быть в порядке. Поэтому Мист просто покачала головой, развернулась, подняла со стола небрежно сброшенный вчера кожаный плащ, закутываясь в него, и стала спускаться по ступенькам лестницы вниз. Одна за другой, пока не открыла дверь в холод и в лицо не ударил снег.

— Эй, Мист, — Торрен тряс ее за плечо. — Мист, Мист! Ты чего тут спишь?

Мист недоуменно посмотрела на приятеля, не совсем понимая, как снова оказалась в кресле, и перевела взгляд на свои руки — совершенно другие, не те, что она видела во сне.

— Извини, — с трудом разлепила губы она. — Провалилась. Мне даже сон приснился — Словно я кем-то другим была.

— Кем? — заинтересовался Торрен. — Хрустом? Или жутким Мейли? Или еще кем-то?

— Не знаю, — Мист потерла глаза. — Да и не важно. Но, наверное, Мейли. Ладно. Наша задача — метка, да?

— Точно. Помощь нужна?

— Наверняка, — криво улыбнулась Мист и достала Багровую Книгу, быстро находя заложенное закладкой место.

Тексты все еще не были переведены, по большей части, но Мист успела просмотреть Книгу целиком и разметить по разделам, на случай, если придется ее доставать, чтобы читать или переводить при посторонних. Магическое оглавление, конечно, вещь невероятно полезная, но недопустимая к публичному применению.

— Итак… нам нужно сварить зелье для активации метки и зелье для изменения камня, — девушка расправила страницы и поднялась на ноги вместе с книгой, чтобы сверять названия ингредиентов.

Интересно, Мейли-из-Сполохов правда сам разбил метку?.. Ийилива говорила, что он был раздражительным и нетерпеливым. Поругался с кем-то? Хотел отгородиться от мира?

— А вот если не сработает, я сейчас расстроюсь, — сказала Мист через двое суток, держа в руках первую из приготовленных ими склянок. Цвет, вроде, был верный, как описывал его ар-Маэрэ, но сомнения изгнать не получалось, в силу пары мелких взрывов, случившихся в процессе приготовления в результате неопытности двух начинающих алхимиков, которые больше мешали друг другу, чем помогали.

— Да ладно тебе. Сейчас попробуешь и узнаем. А если не получится — пока вернемся в Университет, передохнем и вернемся снова.

— Главное, чтобы без таких же приключений, — вздохнула Мист. Все два дня она была постоянно занята, варка зелий требовала пристального внимания и не давала толком отвлекаться, поэтому воспоминания об учиненной бойне несколько побледнели и отодвинулись, но Мист опасалась, что “ее” первый мертвец еще наведается в ее сны, поскольку оставлять в покое ее совесть он, пока что, не собирался.

— Да ты сама сказала, что Хруст случайно сюда забрел. Вряд ли найдется еще один такой безумец.

— Интересно, как спрятаны другие башни, — отвлеченно сказала Мист, проводя ладонью по ближайшему к разбитой метке месту без трещин.

— Либо в недосягаемости, как эта, либо в безвестности, как первая, либо у всех на виду, как Сторожка и Сарэнская, — рассудил Торрен. — чую, в