Далекая страна - Алекс Кош

– В соседнем коридоре, – ответил тролль, – Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьём…

– Угу, – согласилась Алиса и невольно дотронулась рукой до своих расцарапанных губ. – А тот Ремесленник, которого вы задушили?

– Это была вынужденная необходимость. Мы нелюбим насилие, – сообщил тролль и неожиданно признался: – Мы хотим домой. Мы устали и хотим есть. В этой вашей башне нет ни кусочка мяса…

– Хорошо, что они не едят людей, – тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.

– Вам просто повезло, что шатерцы, когда нанимали отряд для нападения, пришли именно в нашу общину, – сказал он, отсмеявшись. – Мы не едим людей. Зато община из соседней деревни не брезгует и человечиной. Если бы шатерцы наняли троллей из соседней общины… то они бы на нашем месте голодать не стали.

Мне показалось или тролль слегка грустит?

– А как выглядит этот ваш Хозяин? – нетерпеливо спросил Чез.

– Как… человек… – ответил тролль. – Видите ли, вы для нас все на одно лицо.

– Вы для нас тоже, – не заставила себя ждать Алиса.

Вот‑вот, она читает мои мысли.

– Во что он хотя бы одет? Какого цвета его одежда? – спросил Кельнмиир.

– Такая же, как у них, – тролль показал на Алису и Чеза.

Ага! То есть шпионом является один из учеников Академии… или… кто‑то, переодетый в ученика.

– Интересно, – протянул Чез. – А как же вы не путаете нас, людей? Вдруг я и есть этот твой шатерский Хозяин? По цвету волос, что ли определяете?

– По цвету волос не получилось бы, – не согласился тролль. – Хозяин всегда ходил в капюшоне.

– Так как же вы его узнаете? – повторил вопрос Чез.

– Во‑первых, он знает специальный пароль. А во‑вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по‑вашему, знают язык троллей?

А у них есть свой язык? Надо же…

– То есть ты хочешь сказать, что если придёт какой‑то человек, который будет одет в жёлтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?

Тролль задумался.

– Ну‑у… да, – наконец ответил он.

– Так! – обрадовался вампир. – А пароль ты знаешь?

– Знаю, – сказал тролль. – Но выдам я его вам только при одном условии…

– Не понял, – вампир приблизил нож к шее тролля. – Ты ещё будешь нам условия ставить?

– Хорошо, – решил поправиться тролль. – Не условие, а просьба.

– Так‑то лучше, – усмехнулся Кельнмиир. – И кто говорил, что тролли глупые?

Тролль пожал плечами, чуть не уронив Кельнмиира, и недобро покосился на Алису.

Просьба тролля оказалась довольно простой. Он хотел вернуться домой и прихватить с собой всех оставшихся в живых троллей. К слову, их осталось‑то всего двадцать каменных рыл. Десяток погибли, отвлекая на себя силы Ремесленников, одного убил Кельнмиир и пару уничтожили братья Викерсы. Остальных троллей размазали по всем этажам вышедшие из строя телепорты. Теперь оставшиеся в живых каменюки мечтали только о том, чтобы скорее вернуться домой, но возможности такой у них не было. К тому же контракт не позволял им добровольно оставить Хозяина. Поэтому тролль предложил нам свою всестороннюю помощь в обмен на наше обещание без особой необходимости не убивать других троллей. Кроме того, мы пообещали, что сделаем всё возможное, чтобы после этой заварушки троллей отправили обратно в их деревню (что же это за деревня такая? Интересно было бы когда‑нибудь её посетить).

Вот только, если мы всё‑таки сможем освободить Академию, вряд ли что‑нибудь будет зависеть от нас. Ремесленники сразу же возьмут всё под свой контроль, а нас поблагодарят (и то не факт) и пошлют куда подальше, чтобы не мешались под ногами. Но откуда это знать троллю? Мы же ему об этом рассказывать не будем…

– То есть ты предаёшь своих? – уточнил Кельнмиир.

– Нет, я спасаю своих, – поправил вампира тролль.

– Ладно, – согласился Чез. – Я так понимаю, что изображать Хозяина будет Кельнмиир?

Вампир кивнул.

– Я это к чему… надо бы одёжкой поменяться, – напомнил Чез.

– М‑да… – Кельнмиир сверху вниз посмотрел на тролля, – Ты точно не будешь делать глупостей?

– Я же обещал помочь, – спокойно сказал тролль. Кельнмиир подумал, подумал и решил всё же поверить троллю.

Спрыгнув с шеи тролля, вампир перекинул нож Алисе и ушёл переодеваться.

– Смотри у меня, – предупредила тролля Алиса, хотя выражение её лица было, мягко говоря, слегка неуверенным.

На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.

Когда вернулся Кельнмиир в жёлтой ливрее, Чез в чёрной, мы приступили к дальнейшему обсуждению нашего плана.

– Похож? – спросил вампир тролля, накинув на голову капюшон.

– Похож, – согласился тролль. – Но голос чуть грубее должен быть.

– Ис дэа те ихма? – выдал Кельнмиир.

Тролль закивал:

– Вот теперь и голос похож, и произношение больше похоже на шатерское. Пойдёт.

Дальше эти двое очень быстро затарабанили на тролльем языке. Быстро и непонятно. Хотя даже если бы они говорили медленней… откуда нам знать, что означает вся эта тарабарщина?

– Так, ребята, – наконец обратился к нам вампир. – План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я говорю, что забираю пленника с собой. Затем мы быстро двигаем к телепортам и переносимся на первый этаж. Что неясно?

– Всё ясно, – кивнул Чез. – А как нам изображать этих… сопровождающих?

Кельнмиир задумался.

– Ну, не разговаривайте между собой, смотрите всё время прямо. И, самое главное, чтобы на лицах не было никаких эмоций.

– Изображать дебилов? Это мы можем, – обрадовался Чез.

– Не забудьте, вы обещали, что моё племя не пострадает, – напомнил тролль.

– Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадёт с их голов, – пообещал Кельнмиир. – Всё, двинулись.

Мы вышли из комнаты. Впереди шёл тролль, за ним Кельнмиир – Хозяин и затем плелись мы втроём. Кстати, Алиса отдала мне мою универсальную боевую метёлку, и теперь я шёл с грозным оружием в руках.

Единственный пост троллей был возле телепортов, на пересечении коридоров. Дорогу нам преградили два тролля.

– Догрон? Ты где пропадал? – лениво поинтересовался один из них.

– Встречал Хозяина, – коротко ответил наш тролль. – Он пришёл за пленником.

Оба тролля‑охранника удивлённо посмотрели сначала на телепорты, затем на нас. На каменных рожах явственно проступили следы мозговой деятельности.

– Хозяин воспользовался секретным телепортом, – заранее пояснил наш тролль.

– Ясно, – чуть ли не хором с облегчением сказали тролли. – Проходите.

Всё‑таки тролли туповаты. Им даже не пришло в голову спросить, почему после встречи Хозяина наш тролль такой побитый. Только не говорите, что они не заметили отсутствия у тролля нескольких пальцев и прочих порезов.

Мы свернули в один из коридоров и пошли дальше. Вскоре тролль остановился возле одной из дверей и постучал.

– Ллок дар? – поинтересовался он.

– Дар, – ответили изнутри.

Первым зашёл в комнату тролль, за ним шагнул Кельнмиир.

– Ждите здесь, – приказал он нам

Мы послушно встали напротив двери. Говорить нам было нельзя, смотреть по сторонам тоже… конспирация прежде всего. Но, с другой стороны, кто нас может увидеть?

Словно в ответ на мой вопрос дверь открылась, и из комнаты вышли два тролля. Судя по целостности их конечностей, нашего тролля среди них не было.

– Ой, ты глянь на этих загипнотизированных, – хохотнул один из троллей. – Стоят как чурбаны.

– Ты смотри, даже один Ремесленник среди них, – подхватил второй. – Грамотно наш Хозяин работает.

– Да, – согласился первый. – И этого Ремесленника он сейчас загипнотизирует. Вот здорово. Может, нам больше ничего и делать не придётся.

Оба тролля опять рассмеялись.

– Кстати, если Хозяин заберёт сейчас этого Ремесленника, то кто нам будет проверять телепорты?

– Точно, – согласился второй. – Нужно попросить у него взамен одного из этих.

А вот это уже плохо. Надеюсь, Кельнмиир сможет найти повод, чтобы не оставлять одного из нас. Кстати, он же Хозяин, нет? Зачем ему оправдываться перед каменюками? Как он скажет, так и будет. Так что обойдутся тролли без проверки телепортов. Сидите‑ка вы, каменные мои, на этом этаже и никуда больше не суйтесь.

– А если не оставит? – неожиданно, как мне кажется, даже для самого себя сказал первый тролль.

– Тогда я даже не знаю, – признался второй. – Пусть старейшина сам с ним разбирается…

– Да, пусть старейшина разбирается, – тут же согласился первый.

Тролли ещё немного потолкались возле нас и утопали в сторону телепортов.

– Слышали? – прошипел Чез. – Если они попросят оставить кого‑нибудь из нас взамен…