Уравнение для влюбленных - Кристина Лорен

Мили пролетели в напряженном молчании, пока они направлялись к квартире Джейми дальше вглубь штата — по новому адресу, которому всего несколько месяцев.

— Тебе не обязательно было приезжать, — наконец произнесла Джейми, явно пытаясь сгладить ситуацию, сидя прямо и четко выговаривая слова. Джесс очень редко злилась на нее. Ее мать забыла о каникулах, почти пропустила ее выпускной в средней школе и откровенно лгала Джесс о своей трезвости больше раз, чем она могла сосчитать, но Джесс всегда не обращала на это внимания. Джейми была ее мамой. У нее не было другого выбора.

Но прямо сейчас Джесс так устала.

— Ты просила приехать за тобой.

— Я могла бы утром заказать Uber или еще что-нибудь.

— Ты сказала, что у тебя неприятности.

— Я?

Джесс выдохнула медленную, успокаивающую струю воздуха. Не стоило начинать эту беседу.

— Ты говорила ранее, что была трезвой восемнадцать месяцев, так что же ты делаешь, выпивая у Энн?

— Я выпила одно пиво. Джейми коротко рассмеялась и повернулась к окну. — Конечно, для тебя это перечеркивает всё. Ты всегда так легко судишь других.

— Я не осуждаю. Я расстроена тем, что у меня в багажнике продуктов на сто пятьдесят долларов, включая замороженные продукты, которые, вероятно, уже растаяли. Я расстроена, что все бросила, и вместо того, чтобы моя дочь спала в своей постели, мне пришлось тащить ее на какую-то вечеринку с наркотиками, а ты даже не можешь быть честна со мной. Что происходит? Как, черт возьми, у тебя возникли проблемы с полицией?

— Это глупое недоразумение.

— С кем?

— Со Skin Glow, — сказала Джейми. — Я заказала кое-какой товар на продажу. Но теперь владелица говорит, что собирается выдвинуть обвинения, если я ей не заплачу. Это нелепо. Как я должна платить ей за товар, который я еще даже не продала?

— Товар?

— Какие-то кремы и сыворотки, витамины. Типа того.

— Итак, как я полагаю, ты купила всё в кредит и возвращаешь деньги из прибыли?

— Ага.

— Мам, я уверена, что все это входит в условия любого соглашения, которое ты подписала, чтобы купить продукцию.

Джейми покачала головой.

— Когда я пришла на консультацию, они сказали, что я действительно хороша в продажах и должна работать на Синем уровне. Это действительно большое дело, когда тебе говорят об этом, поверь мне, и Триш понимала, что я беру на себя большую часть каталога. — она вздернула подбородок. — Но у меня было много людей, которые хотели купить этот товар, и гораздо больше тех, кто заинтересован в покупке, они просто ждут, когда у них появятся деньги. — Джесс чувствовала, что не может дышать, как будто она знала, что сейчас произойдет, но не хотела этого слышать. — Некоторые счета пришли чуть раньше обычного, поэтому я использовала деньги от своих первых продаж, чтобы покрыть их. Я планировала вернуть все обратно. У меня просто еще не было возможности, а она ведет себя по этому поводу как стерва. Она говорит, что сообщит обо всей косметике как об украденной. — ее мать возмущенно покосилась на нее. — Ты вообще можешь в это поверить?

— Ты заказала товар, продала немного и использовала деньги для оплаты своих счетов вместо того, чтобы оплатить заказанный тобой товар?

Джейми кивнула, снова отвернувшись к окну.

— Это не значит, что я не гожусь для этого. Если Триш доверила мне перейти на Синий уровень, то почему она не может доверить мне продажу этих заказов?

Джесс крепче вцепилась в руль.

— Сколько? — Джейми не ответила, и ледяной ужас пробежал по ее коже. — Мам, сколько ты должна?

— Я не знаю. Около десяти тысяч.

Джесс уставилась на нее широко раскрытыми от ужаса глазами, и ей пришлось повилять, чтобы остаться на своей полосе.

— Десять тысяч долларов?

Закатив глаза, Джейми пробормотала:

— Началось.

— Ты заказала крем для лица на десять тысяч долларов? Оптом?

Джесс… даже не могла осознать это. И тут ее осенило.

Триш, скорее всего, была не единственным человеком, которому ее мама была должна деньги.

— У тебя уже два уголовных преступления, — сказала Джесс, и теперь ее руки на руле дрожали. — Калифорния — это штат, где разрешены три попытки. Ты понимаешь, что это значит? Если эта женщина выдвинет обвинения, ты можешь сесть в тюрьму на двадцать пять лет.

Джейми отмахнулась от этих слов.

— До этого не дойдет. Я просто должна вернуть Трише долг.

— Мам…как? Как ты собираешься это сделать?

Ее ноздри раздулись, и она стиснула челюсти.

— Я верну ей деньги из своей доли от товара, который мне осталось продать.

— Ты действительно думаешь, что сможешь продать своим друзьям средство по уходу за кожей на десять тысяч долларов?

Джесс взглянула на нее, а затем снова на дорогу. У друзей Джейми тоже не было денег.

— Да, это не будет проблемой, серьезно, все любят эту продукцию. Но возможно, мне потребуется, чтобы ты одолжила мне часть суммы, чтобы она отстала от меня…

Снова оторвав взгляд от дороги, Джесс воскликнула:

— С чего, черт возьми, ты решила, что у меня где-то валяются такие деньги?

Джейми проницательно посмотрел на нее. После долгой паузы она сказала:

— Я подумала, что ты могла бы попросить своего нового парня.

Джесс почувствовала себя так, словно ее ударили в грудь.

— Что?

— Я видела сегодняшнее шоу. — Джейми хватило наглости выглядеть уязвленной, когда она оглянулась на свою дочь. — Парень, который основал ту компанию, которая станет такой популярной?

Джесс пришлось протолкнуть слова через горло.

— Я не знаю, являемся ли мы с ним…

— Ты даже не собиралась мне рассказать. Вероятно потому, что подумала, что я сразу прибегу к тебе в поисках денег.

Она уставилась на черный асфальт впереди, на указатель милей, который она проехала, на знак ограничения скорости.

— Разве это ты сейчас делаешь?

— Не в качестве подачки! Господи Иисусе, Джессика, я говорю о том, чтобы вернуть долг в течение месяца! Мне это нужно именно сейчас, потому что гребаная Триш загнала меня в угол! Неужели она никогда не опаздывала с оплатой счетов? А ты?

Взглянув на заднее сиденье, Джесс с облегчением обнаружила, что Джуно заснула. Она повернулась и уставилась прямо перед собой, смаргивая слезы. У Джесс были деньги. Она откладывала их на брекеты, страховки и на черный день, но они у нее были.

Почему ты не можешь просто быть моей мамой?

— Все в порядке, — произнесла Джейми. — Я что-нибудь придумаю или сяду в тюрьму, но в любом случае это не твоя проблема.

Джесс, моргая, снова посмотрела в зеркало. Рот Джуно был